Помните, наверняка, эту задорно-грустную песню. И зверька, про которого пел Владимир Семёнович, тоже, наверняка, все себе представляют. Особенно мангусты стали популярны и узнаваемы после появления "на свет" их соплеменника Рики-Тики-Тави из-под пера английского писателя Киплинга. Эти симпатичные зверьки знакомы человеку с древнейших времён. Египетские мангусты (ихневмоны), в частности, вполне успешно выполняли роль кошек во дворцах фараонов.
Кто же такие мангусты и не наврал ли Киплинг про их способности в плане борьбы с ядовитыми змеями?
Мангустовых (а это целое семейство из отряда хищных) достаточно много и по числу видов (35), и по распространённости на нашей планете. Холода они, правда, не любят, но и круглогодично тёплых мест на нашей планете немало. Внешне мангусты напоминают небольших куниц или хорьков (а то и маленьких лисичек),хотя относятся к совсем другому подотряду (куницы и хорьки - это собакообразные, а мангусты - кошкообразные).
Ранее всех мангустов скопом относили к семейству виверровых, но потом выделили в отдельное семейство. Сыграла в этом роль и отличная от виверр внешность (большинство виверровых - это сильно вытянутые кошки с мордочками лисичек, а мангустовые - это, скорее, хорьки на длинных лапках), социальное поведение (виверры одиночки, а мангусты любят компанию себе подобных), а, главное, молекулярно-генетические исследования.
Может ли мангуст победить ядовитую змею в единоборстве? Или это ложь Киплинга? Нет, не ложь! Ещё как может! Мангусты лакомятся кобрами не реже, чем наши отечественные ежи не менее отечественными гадюками. Вот только ёж обеспечивает себе ядовитый обед благодаря практически полной невосприимчивости к змеиному яду. У мангустов же такого бонуса нет. Но зато на их стороне скорость движений и просто молниеносная реакция.
От броска змеи мангусты уворачиваются и моментально вцепляются зубами ей в шею сразу за черепом, лишая возможности использовать ядовитые зубы. Далее уже дело техники. Конечно, далеко не все мангустовые способны на такие "подвиги", но весьма существенное число видов.
К слову, иной раз люди слишком сильно верили в способности мангустов бороться со змеями. Завезли как-то партию змееборцев на Кубу. Мангусты подумали, почесали лапками в своих пушистых затылках, и решили, что кубинские змеи не настолько питательны, чтобы ради них рисковать своими шкурками. Переключились, в итоге, на другую фауну острова, изрядно проредив многие эндемичные виды, которые добывались гораздо легче, чем змеи.
Вот такие интересные зверьки! Удачного дня!