Задолго до создания многотонного летательного аппарата, который сегодня рассекает воздушное пространство наравне с птицами, в русском языке уже существовало слово "самолет", способное с предельной точностью выразить саму идею этого аппарата. Интересно, что с момента создания самолетов, в начале XX века, они назывались - аэропланами. Но кому тогда предназначался термин "самолет"?
Если мы откроем энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона 1903 года выпуска, то встретим там описание взятия войсками Петра I крепости Нотебург:
Самолет? И это в XVIII веке?
Раньше самолеты плавали, ткали и пахали
Представьте себе, триста лет тому назад самолет мало чем напоминал воздушный лайнер. Это был самоходный паром, способный быстро передвигаться, только не по воздуху, а по воде…
Вместо натяжного каната (между берегами) использовался закидной канат с якорем на середине реки. Благодаря силе течения паром двигался поперек реки. А управлять скоростью движения можно было как изменением длины скользящих тросов, так и обычным судовым рулем.
Просто, эффективно и с минимальными затратами. Недаром эти самолеты облюбовал сам Петр I. Пароходное общество, учрежденное в прошлом веке для плавания по рекам Волге и Каме, также носило название "Самолет".
Помните как Паратов, герой "Бесприданницы" А.Н. Островского, спрашивает: "Так вы меня самолетом ждали?" Получается, что слово "самолет" применяли ко всему подвижному и быстрому.
Вспомнить хотя бы сказочный ковер-самолет! Изобретение которого приписывают герою арабских сказок - царю Соломону. Чудо-ковер переносил Соломона, его войско и тысячи разных зверей и людей туда куда он пожелает. Вымысел это, присущий сказкам, или наши далекие предки рассказывали о других, некогда существовавших цивилизациях? Нам остается только догадываться. И это еще не все! "Самолетом" называли ручной ткацкий станок с приспособлением для более удобной перекидки челнока.
В некоторых губерниях России "самолетом" называли примитивное орудие для пахоты, нечто вроде сохи.
А в середине прошлого столетия в Пермской губернии дети играли с деревянной стрелой с зазубриной в середине, которая запускалась с помощью гибкого прута и нити, конец которой закреплялся за зазубрину. И эта игрушка так же называлась "самолётом"!
И наконец…
Примерно в тридцатые годы XX века, когда пришло время дать имя новой воздушной машине, с легкой руки поэта-футуриста В. В. Каменского, увлекающегося авиацией, слово "самолет" распространилось сначала в поэтической среде того времени, а потом вышло в массы. Так иностранное слово "аэроплан" заменило русское красивое слово "самолет", утратив первоначальное значение.