Чесоточные клещи являются очень мелкими членистоногими. Размеры их тела не превышают 0,4мм, поэтому они трудноразличимы невооружённым глазом. Чесоточные клещи имеют концевые присоски на некоторых парах ног. Глаза у них отсутствуют. Клещи обладают кожным дыханием.
Самки чесоточного клеща живут в ходах, проделываемых или внутри кожи человека. Длина ходов может достигать 4-5 сантиметров. Через каждые 1-2см самки прогрызают в эпидермисе кожи отверстия, через которые в ходы поступает воздух. В эти же ходы проникают самцы, которые живут на поверхности кожи.
Чесоточные клещи развиваются по схеме: яйцо-личинка-протонимфа-телеонимфа-имаго. Пол у чесоточных клещей формируется на стадии личинки, они могут жить в маточных ходах либо выползают на поверхность кожи, где активно двигаются и внедряются в волосяные фолликулы или под чешуйки эпидермиса. Созревшие мужские и женские телеонимфы покидают маточные ходы. После линьки самцы некоторое время питаются в прогрызенных ими небольших ходах, после чего выползают на поверхность кожи, где находят женские телеонимфы, прикрепляются к ним, спариваются и оплодотворяют их. Оплодотворённая самка прогрызает свой ход в коже и линяет во взрослую самку.
Самки чесоточного клеща, питаясь тканями кожи, откладывают в ходах яйца кучками ( по 2-4 яйца), затем прогрызают ход дальше, снова откладывают яйца и т.д. За всю жизнь самка откладывает от 20 до 50 яиц Продолжительность жизни взрослых клещей составляет 40-50 дней. Весь цикл развития чесоточного клеща занимает 10-14 суток. Вне хозяина на предметах обстановки, постельных принадлежностях, полотенцах и белье чесоточные клещи сохраняют жизнеспособность до двух недель, личинки - до двух суток, причём причиной их гибели является дефицит влаги. Кожаными тканями питаются личинки, нимфы и взрослые
Источник: учебное пособие "Управление численностью проблемных биологических видов" А.А. Жаров