Жил дед да с другой женой. У деда была дочка и у бабы была дочка.
Все знают, как за мачехой жить: перевернешься – бита и недовернешься – бита. А родная дочь что ни сделает – за все гладят по головке: умница. Падчерица и скотину поила-кормила, дрова и воду в избу носила, печь топила, избу мела еще до свету… Ничем старухе не угодить – все не так, все худо.
Ветер хоть пошумит, да затихнет, а старая баба расходится – не скоро уймется. Вот мачеха и придумала падчерицу со свету сжить.
– Вези, вези ее, старик, – говорит мужу, – куда хочешь, чтобы мои глаза ее не видали! Вези ее в лес, на трескучий мороз.
Старик затужил, заплакал для вида, однако делать нечего, бабы не переспоришь. Запряг лошадь: – Садись, милая дочь, в сани.
Посадил он дочку в сани, повез через лес далеко-далеко, в соседнюю деревню. Подвез к новой красной избе, постучал.
Вышел к ним добрый молодец, собой пригожий.
— Принимай, Иван, дочку. Допекла змея старая, — молвил дед.
Поклонился Иван в пояс Настеньке:
— Извини, крас