В предыдущей статье, дорогие товарищи, мы с вами рассмотрели события 16 — 19 февраля 1814 года, когда Наполеон во главе своей главной армии неожиданно появляется у города Сезанн в 110 километрах восточнее Парижа и глубоко в тылу наступающих армий союзников. В данной обстановке фельдмаршал Блюхер, — командующий главной армией союзников, принимает решение отвести войска к городу Суассон, за реку Эна.
И мы с вами продолжаем внимательно следить за развитием событий.
*
*
Итак, на дворе у нас 19 февраля 1814 года. Как мы с вами уже знаем, прусский корпус Клейста отходит к городу Суассон. Пруссаков настойчиво преследуют французы под командованием маршала Мармона. Авангард Клейста достигает богом забытую деревушку Май. И бог бы с ней, да Клейста заинтересовали высоты на окраинах этой деревушки. Уж больно они удобны для ведения боя. Нужно срочно провести рекогносцировку.
Генерал-лейтенанту Цитену поручено осмотреть высоты. Какого́ же было изумление Цитена, когда он и его разведчики обнаруживают на высотах неприятеля. Пруссаки выросли как из-под земли. «Столкнулись лбами» с французами и оказались в недоумении и те, и другие от столь неожиданной встречи. Французы-то наверняка знают о движении корпуса Клейста, а вот пруссаки не ожидали обнаружить здесь неприятеля.
Так или иначе, пруссаки бросились прочь, пока их не перестреляли или не взяли в плен. Но задача, тем не менее, выполнена, неприятель обнаружен. Разведке ещё предстоит немного поработать и будет ясна полная картина расположения, численности, состава войск неприятеля здесь, на высотах у деревни Май.
Вскоре Клейсту докладывают обо всём, что известно и командующий отдаёт Цитену приказ атаковать высоты.
Под командование Цитену выделяют солидный отряд: 9-я пехотная бригада, три кавалерийских полка и два конные орудия.
— Ну, братцы, теперь только Бог нам в помощь и удача!
Бойцы генерал-лейтенанта выдвигаются вперёд, сначала не спеша, шагом, линиями, всё как положено. Но всё ближе и ближе неприятель. Барабанщики стараются. С той стороны выбивают «приготовиться к обороне». А с этой выбивают ритм, чтобы линии пехоты двигались ровно и синхронно. А вот и первый выстрел с той стороны, затем выстрелы начинают трещать всё чаще. Заработали неприятельские орудия. Появились первые раненые и павшие с обеих сторон. Бой закипел «через край»...
Пехота Цитена, однако, продолжает атаку. Ровными линиями восходит на пологий склон этой безымянной высоты. Звучит команда. Первая линия останавливается, целится и стреляет. Сразу же отходит немного назад; вперёд выходит вторая линия. Так же по команде целится и стреляет вторая линия. Затем третья линия делает тоже самое. А первая линия за это время уже зарядила свои ружья и всё повторяется.
Но вот до неприятеля остаётся рукой подать. В шуме боя слышится команда офицера, барабанщик дублирует эту команду, выбивая «штыковая атака», и линии, с нарастающим гортанным криком бойцов, устремляются на врага. На высоте закипает рукопашная схватка...
В это самое время где-то совсем рядом по правую руку выскакивают эскадроны пруссаков. Глядь, а им навстречу, размахивая клинками, мчится кавалерия французов. Две кавалерийские массы несутся друг на друга. Вот их разделяет триста метров... двести... сто пятьдесят... Завораживающее зрелище. Снег из-под копыт комьями, в руках сверкают клинки, лица «нечеловеческие», а в глазах безумие. Кавалерист во время атаки находится в изменённом состоянии сознания. Несутся навстречу две толпы, как два стада бешенных бизонов, сметая всё на своём пути. Если у бойца нервы так себе, в кавалерии ему делать нечего.
Пятьдесят метров между ними, тридцать... вот и контакт!
Две конные массы врезаются друг в друга, смешиваются, десятки падают сразу, либо уже сражённые, либо не удержавшиеся в седле. Остальные примечают себе соперника и начинается «рубилово».
Засверкали сабли и палаши. Творится какой-то кошмар... Красивое и страшное зрелище. Но нам с вами, как сторонним наблюдателям, остаётся только наблюдать за этим всем и ждать, что же будет дальше и чем закончится бой.
Но вдруг, что это?! Французские кавалеристы пятятся, а пруссаки давят. А-ха-ха! Вот это да! Молодцы союзники! Генерал-лейтенант Цитен, кстати, здесь, в первых рядах. Ай да молодцы!
Бегут! Бегут французы! Благодать-то какая! Любо-дорого посмотреть на это! Французская кавалерия гурьбой бросилась наутёк, а пруссаки с диким воплем за ними.
Опрокинули всё-таки французов, опрокинули!
*
Кавалерийский бой происходит у подножья высот, а на высотах сейчас не менее жарко.
Вскоре французы подтягивают на высоты крупные резервы. Не хотят отдавать высоты, ой как не хотят.
Французы подтянули до 6 000 человек пехоты и ещё до 3 000 кавалерии. А из-за пригорка на высоту тянется упряжь. Солдаты торопят коней, подстёгивают, тянут под уздцы. Кони что-то тащат. Не может быть! Неужели артиллерия?! Так и есть, артиллерия. Да ещё крупного калибра.
Орудия, достигнув нужной позиции, разворачиваются, вступают в бой. Вскоре французы подтаскивают ещё орудия. Работает уже целая батарея. Не проходит и получаса, уже несколько батарей поливают наступающих пруссаков смертоносным ливнем. Обстановка для пруссаков кардинально ухудшается...
Что мы видим. Французы вовсе перешли в атаку. Две французские дивизии двинулись вперёд. Мда... Клейст начинает колебаться и волноваться. Всеми силами старается скрыть своё волнение. Лицо каменное и суровое, словно памятник, не излучает ничего, это и выдаёт его напряжение. Клейст и так потрёпан последними потерями и отступлением, а тут ещё маячит поражение. И Клейст отдаёт приказ бросить в бой всю резервную кавалерию, последнее, что у него есть. Теперь «или Пан, или пропал», хотя Клейст уже не верит в победу. Надежда тает, но теплится, словно последний уголёк. Нужно держаться и верить в победу до конца. В любую минуту картина боя может перевернуться и, казалось проигравший, выйдет победителем. Победа ни одной из сторон пока не очевидна.
Кто же одержит вверх в этом крупном, тяжёлом сражении? Мы с вами не спешим, дорогие мои товарищи. Всему своё время. Мы всё узнаем с вами в следующих статьях, а на сегодня заканчиваем...
>А вот и следующая статья<, дорогие товарищи.