В 1998 году Эндрю Уэйкфилд провел исследования о связи между вакцинацией и аутизмом в медицинском журнале The Lancet. Среди 12 отобранных детей, вакцинированных комплексной вакциной от кори, краснухи и паротита, у двух диагностировали аутизм. У первого ребенка, по словам исследователя, аутизм возник спустя неделю, а у второго спустя две недели. На основе этой информации ученым был сделан вывод о прямой связи между вакцинацией и шансом заболеть данным тяжелым заболеванием.
Что же тут не так?
Во-первых, крайне низкое число участников исследования. Эти цифры хорошо иллюстрируют, почему важны большие выборки. Как бы мы их ни крутили и ни пересчитывали, не получится вытянуть оттуда статистически достоверное отличие, если его там нет.
Самым достоверным методом понять закономерность является Метаанализ.
Очередной большой метаанализ о поисках связи аутизма с вакцинацией против кори, краснухи и паротита был опубликован летом 2014 года. В него были включены пять крупных когортных исследований (при такой методике сравнивают риск развития заболевания в больших группах детей, в данном случае привитых и непривитых) и пять исследований «случай-контроль» (здесь в центре внимания дети, у которых уже развился аутизм, и ученые исследуют, какие прививки им делали и могут ли эти обстоятельства быть связаны). В общей сложности были проанализированы данные по 1 266 327 детям, и авторы с уверенностью утверждают, что никакой связи между вакцинацией и расстройствами аутистического спектра не существует.
Во-вторых, сам дизайн проведенного исследования некорректен. Помимо маленькой выборки само исследование не отвечало параметрам качества и достоверности, оно должно быть таким: двойное слепое рандомизированное плацебо-контролируемое (в данном случае отсутствие группы контроля).
В-третьих, сами дети были выбраны при помощи знакомства и взяты из семей, плохо относившихся к вакцинации в целом.Ученый опирался только на память родителей. Папа пациента с аутизмом сказал: «Если в статье Уэйкфилда действительно описан случай моего сына, то это "явная фальсификация". Журналист Брайан Дир заметил, что даты появления первых признаков не совпадают со статьей. Так у первого ребенка симптомы аутизма появились за два месяца до вакцинации, а у второго через полгода.
Проанализировав совокупность установленных фактов, редакция журнала The Lancet приняла решение отозвать статью Уэйкфилда (ее и сейчас можно найти в интернете, но каждая страница перечеркнута ярко-красной надписью RETRACTED), а Главный медицинский совет Великобритании лишил права заниматься медицинской деятельностью.