В XIV веке простым жителям Европы стало не до зимних забав в виде игры в снежки или катания на салазках – каждый думал только о том, как бы дожить до весны. А все потому, что…
На Европу обрушился так называемый Малый Ледниковый период.
Такое название получил период глобального похолодания, который продолжался с 14 по 19 века. Он считается самым холодным временем по среднегодовым температурам за последние 2000 лет.
Жители Европы даже не подозревали, что лето 1311 года – последнее теплое лето в их жизни. Потому что следующие четыре лета 1312-1315 годов превратили их жизнь в ад, поскольку выдались неожиданно дождливыми и пасмурными, целенаправленно уничтожая урожай за урожаем. Но это было только начало конца.
С осени 1313 года в Европе начал выпадать и лежать снег, чего практически не помнили аж с середины 9 века. Зимой 1314 года ударили небывало сильные морозы, что привело к гибели фруктовых садов в Англии и северной Франции, а в Шотландии и Германии перестали выращивать виноград и производить вино. Зимние заморозки добрались даже до севера Италии, о чем в свое время даже писал поэт Франческо Петрарка.
Хуже всех пришлось, конечно, крестьянам. Ведь именно на них лежала основная задача по обеспечению пропитанием феодов своих господ, а также городов. Но земля была просто не в состоянии прокормить всех нуждающихся.
В результате этого в первой половине 14 века наступил «Великий голод», который вызвал миллионы смертей. Подвоз продуктов из деревень в города почти прекратился, и в последних царило мародёрство, местами переходящее в каннибализм. Как считают специалисты, в городах Европы голод выкосил около четверти населения.
Как свидетельствуют английские хроники, когда король Эдуард II со своей свитой проезжал через город Сент-Олбанс, все, что смогли ему предложить жители, - это похлёбку из коры, больше есть было просто нечего.
Иногда холод отступал на год-два, и тогда люди получали небольшую передышку в борьбе за выживание, могли что-то вырастить на полях и огородах, сделать кое-какие запасы.
Однако, в 1438 году ударили такие катастрофические морозы, что даже волки из Булонского леса забегали в город в поисках еды и тепла.
И если знатные господа и дворяне могли позволить себе дорогие и теплые меха, спасающие от холода, то далеко не все могли похвастаться тем же. Английский закон о роскоши 1363 года строго регламентировал, что кому можно носить. Женам и дочерям ремесленников и крестьян-землевладельцев, например, можно было носить одежду только из меха ягненка, кролика, кошки или лисы.
Следующая ледяная волна накрыла Европу в 17 веке. В Альпах многие деревни оказались погребены под спустившимся с гор ледником. В Голландии стали замерзать каналы, а в Англии покрылась льдом Темза. В 1622 году лёд покрыл даже залив Золотой Рог в Стамбуле, а заодно и часть Босфора.
В Исландии гавани и порты промёрзли так, что в них не могли заходить корабли, а Гренландия стала вообще непригодна для проживания, и оттуда сбежали даже суровые викинги
На убыль эти экстремальные холода пошли только в 19 веке. Так что нам ещё повезло, что мы живём уже после этого катастрофического периода.