- Ты обещал, что уволишься и мы наконец-то вернёмся в Москву!
- Ольга сидела на пассажирском сидении и тревожно смотрела на мужа.
В автокресле позади уютно устроилась их трёхлетняя дочь. Она беззаботно жевала конфету и смотрела в окно.
- Оль, мы столько раз это обсуждали. Я пока не могу. - Виктор не отрывал взгляда от дороги. - Мне нужно закончить… работу.
Два года назад в Институт биологии гена РАН приехал неизвестный никому человек в чёрном костюме и кожаным портфелем. Он был неразговорчив, лишь сообщил, что является представителем правительства страны и потребовал встречи с младшим научным сотрудником лаборатории молекулярных биотехнологий Виктором Соколовым. После подписания подписки о неразглашении незнакомец предложил парню новую высокооплачиваемую должность, но был один нюанс. Работать предстояло в закрытом научном городке надёжно скрытом таёжными лесами.
- И ты согласился? - С тревогой спросила Ольга в тот же вечер.
- Пока нет. Ответ нужно дать утром.
- А как же мы…
- Не переживай, в городке не есть жилой комплекс и вы можете поехать со мной. К тому же это всего на полгода.
- Ну, не знаю… Почему именно ты?
- Он сказал им нужен новый и свежий взгляд на проект.
- Что за проект?
- Оль, ну, ты чего? Это же секретная информация и я не име…
- Ты и сам не знаешь, чем они занимаются. - Перебила его жена.
- Да, не знаю, но это не так важно. Смотри сколько он обещал за полгода работы. - Виктор положил на стол небольшой листок.
- Больше похоже на номер горячей линии. - Смущённо улыбнувшись, сказала Ольга.
- Ну, что? - С надеждой спросил парень.
- Но, только на полгода! Я не хочу, чтобы Катя росла чёрт знает где.
Так пара оказалась в городке под названием Орша-54. Окружённый непроходимыми лесами и бескрайними болотами к нему всего одна разбитая дорога, что вызвало у Ольги ещё больше вопросов, ответов на которые никто не дал. Жители городка хоть и были приветливыми и доброжелательными, но стоило коснуться темы исследований, они замолкали или сухо отвечали: «Государственная тайна».
Уже после первых «полгода», девушка поняла, что застряли они гораздо на дольше. Время шло, дочь и сумма на банковском счёту росли, а Виктор всё глубже погружался в работу. Из молодого и весёлого парня он превратился в серьёзного и поглощённого наукой мужчину.
В городке было всего четыре многоквартирных дома, детский сад, он же школа, медпункт и небольшой магазин. НИИ располагалось почти в 5 км от жилого района, поэтому чтобы хоть как-то разнообразить день, Ольга решила каждый вечер забирать мужа с работы. Кроме того у города была одна особенность, к которой девушка так и не смогла привыкнуть. Почти каждый вечер его окутывал туман. Виктор объяснял это расположение в низине и большим количеством озёр. Обычно супруги успевали добраться домой до того, как город накроет дымкой. Но сегодня туман сгустился намного раньше, вызвав у Ольги панический страх.
Виктор вдавил педаль газа в пол и крепко вцепился в руль. Он точно знал, что такой плотный туман не сулит ничего хорошего. Нужно ехать домой как можно скорее.
- Витя, что происходит? - Встревожено спросила Ольга.
- Всё в порядке, наверное в НИИ проводят очередные испытания. - Спокойно ответил Виктор.
- Какие испытания?
Мужчину уже приоткрыл рот, чтобы ответить, как вдруг раздался железный лязг и свист тормозов. Заднее колесо заклинило и машина начала резко тормозить.
- Колодка! Давно нужно было её заменить! - Выругался Виктор, удерживая автомобиль от заноса, остановил его на обочине. — Нужно колесо проверить, я быстро. - Мужчина вышел из машины.
Вокруг воцарилась звенящая тишина. Сердце Ольги колотилось, а руки дрожали. Она вцепилась в ручку двери и безуспешно вглядывалась в дымку: разглядеть что-то в таком тумане было невозможно. Неожиданного прозвучал удар и девушка испугавшись вскрикнула.
Виктор стоял позади машины и пинал колесо, что есть силы. Удар. Второй. Третий. Вдруг резко все стихло. Силуэт мужа пропал из виду и Ольга начала нервничать.
- Да чтоб тебя! Давай! - Виктор истерично колотил по колесу.
Оно не поддавалось, и паника внутри нарастала. Он понимал, что лучшим выходом сейчас будет закрыться в машине и ждать, всё не закончиться. Затаиться и не издавать ни звука до того, как туман не исчезнет.
Мужчина быстро вернулся в машину, заблокировал двери, заглушил мотор и выключил фары.
- Нам нужно спрятаться. - Он повернулся в сторону Ольги, но жены не было рядом. Детское кресло на заднем сидении тоже было пустым.
- Что за чёрт?!
Мужчина выскочил на улицу и начал бегать вокруг автомобиля в поисках семьи. Он истошно выкрикивал их имена, но всё было тщетно. Ольга и Катя как будто растворились в тумане.
Виктор был в паре метров от машины, когда услышал клокочущий звук позади себя. Обернувшись, он увидел его. Высокий, худощавый с серой кожей. На большой лысой голове не было ни рта ни ушей, лишь огромные чёрные глаза. Существо стояло спокойно, наклонив голову набок, словно добрый пёс. Оно как будто изучало парня, пыталось понять.
Виктор попытался сделать шаг назад, но у него не получилось. Тело словно онемело и не поддавалось командам мозга. Неожиданно существо протянуло руку и прикоснулась ко лбу парня. Из его ладони заструился ярко-голубой свет, проникая под кожу и оставляя ощущение лёгкой прохлады. В ту же секунду тело существа начало меняться.
Спустя мгновение перед Виктором стояла его копия - тридцатилетний мужчина с темными кругами под глазами. Та же белая рубашка, растрёпанные волосы, потёртые джинсы. Вот только глаза были намного светлее. Как будто они светились.
- Что ты? - Через силу выдавил Виктор.
- Что я? - Удивилось существо. - Ты разве меня не узнаёшь? Почти пятьдесят лет вы изучали мой корабль, пытаясь украсть наши тайны, но вы ошибались. Это не вы меня изучали, а я вас. Наконец-то моё время пришло.
— Где моя жена?
—Там где ты её оставил. - Удивлённо ответило существо. - Ах да, прости, ты же не знаешь. Это всё туман. С помощью него я изучал ваш вид, кроме того он отлично создаёт иллюзии. - Существо широко улыбнулось и вытащило из кармана Виктора ключи. - Спасибо за помощь.
В ту же секунду туман начал рассеиваться и парень увидел в автомобиле Ольгу, которая испуганно смотрела в окно.
Существо уверенно направилось к машине, оставляя Виктора бессильно наблюдать за происходящим.
- С колесом всё в порядке, можно ехать. - Мужчина уселся за руль и завёл мотор.
- Ну наконец-то! Я так волновалась - Ольга громко выдохнула и кинулась на шею мужу.
Туман рассеялся, а вместе с ним исчез и настоящий Виктор.
- А знаешь, я решил, что пора увольняться! - сказал мужчина, остановившись возле дома и внимательно посмотрел на Ольгу. - Здесь я сделал всё что, мог. Пришло время покорять мир. - Он обернулся к дочери и широко улыбнулся.
Ольга крепко обняла мужа и опустила голову ему на плечо.
- Это значит мы наконец-то уедем из этого проклятого города. - Мечтательно произнесла девушка.
Виктор положил руку на спину жене и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Губы расплылись в улыбке, а глаза сверкнули ярко-голубым отблеском.