Ёж-Денис лишь пару секунд пролежал без движения, а потом пришёл в себя и снова ринулся в атаку. На этот раз он ловко увернулся от удара и вцепился зубами в шею Полоза. Змей зашипел, тело его пошло тугими кольцами, захватывая в ловушку зверька. Полоз сдавил его с неимоверной силой, но ёж словно вытек из крепкого захвата, быстро забежал с другой стороны и снова вонзил острые зубы в шею. На теле змея мы увидели потёки тёмно-красной, почти чёрной кр0ви, её было очень много, и с каждым движением Полоза она новыми струйками выделялась наружу. Змей шипел, извивался, а ёж без конца атаковал, нанося всё новые и новые раны. В отчаянии Полоз поднялся почти под самый свод и принялся биться телом о колонны, стараясь раздавить противника, но ёж умудрялся вовремя поворачиваться. Своды пещеры наполнились скрежетом, противным хлюпаньем и шипением.
Свечение камней стало пульсирующим, высвечивая для нас лишь отдельные кадры этой битвы. Змеиное тело уже не так интенсивно извивалось, скорее вальяжно покачивались, уже не стараясь нанести врагу хоть сколько-нибудь значимый урон. Полоз спускался всё ниже и ниже, изредка задевая колонны, ёж мертвой хваткой висел у него на шее, и из-под него вытекала чёрная густая кр0вь змея и несколько струек ярко-алой...
Змей обессиленно рухнул на землю, камни теперь горели очень тускло, но мы увидели, как ёжик наконец отпустил шею змея и неподвижно лёг рядом.
Я и Настя подбежали одновременно. Ёж был ещё жив, но очень тяжело дышал. Я осторожно подняла его на руки, под животом зверька было горячо и липко.
- Бежим, скорее, наверх! - крикнула я на бегу. Настя судорожно стянула с пальца кольцо, швырнула его куда-то в темноту и бросилась за мной. Задыхаясь от бега, мы понеслись мимо бесконечных малахитовых и нефритовых колонн под еле теплящимся, тусклым свечением самоцветов.
Денис в моих руках едва дышал, до локтей стекали капли его горячей кр0ви.
В голове как молот по наковальне билась единственная мысль: как бы не пропустить тот зал с лазом наверх. Пещера выглядела убийственно однообразно, колонны бесконечно сменялись одна другой и совершенно не было никаких ориентиров. Когда мы шли сюда, я полагалась на Егора, не особо примечая дорогу.