Невдалеке послышался звон колоколов - это единственный на селе храм оповещал о начале воскресной службы. Тамара Львовна тихонечко себе под нос начала причитать - снова она не смогла прийти на службу вовремя, хотя встала уже давно. Ну что делать, все уже привыкли к её опозданиям.
Тихон ласково потёрся о ноги хозяйки, выпрашивая дополнительную порцию лакомства. Он знал, сейчас Тамара Львовна уйдёт и вернётся только ближе к вечеру, так как воскресенье являлся для неё днём общения и хождения по гостям.
Хозяйка погладила смышлёного кота и выполнила его просьбу. Наконец, она собралась и засеменила в сторону храма.
Надежда быстренько добраться так, чтобы опоздание было почти незаметным, моментально развенчалась об огромные сугробы. Эх, жаль Толя-тракторист в город уехал. Благодаря ему село всегда было проходимым и относительно чистым. А эти коммунальщики… Да что тут говорить, тут видеть надо!
Прыгая с сугроба на сугроб, Тамара Львовна чувствовала, как сил отстоять службу становилось всё меньше. Но благо храм возвышался недалеко от её дома, поэтому вскоре марафон по пересечённой местности был закончен.
Тихо и аккуратно открывая входную дверь, она старалась остаться незамеченной и неосуждённой, хотя бы взглядами. Но не тут-то было! Резкий порыв ветра громко распахнул дверь, подтолкнув Тамару Львовну вперёд. Она зарделась, подбегая к толпе и растворяясь в ней.
Слившись с толпой, Тамара Львовна, однако, не почувствовала облегчения от выполненной работы, а наоборот, ещё больше напряглась. Странное молчание витало над приходом, однако, с виду всё было как всегда. А Агриппина Васильевна почему не выказала своё недовольство? Нету её, что ли? Да не же, вон она стоит с краю и даже не смотрит на опоздавшую прихожанку. А мои девоньки где? Стоят у стены, молятся.
И тут Тамара Львовна посмотрела на батюшку и обомлела. Поп-то новый! А старый-то куда делся? Вот теперь и она пребывала в растерянности и недоумении.
Поп был достаточно молодой, в районе тридцати, высокий и стройный.
"Это пока стройный" - хихикнула про себя опоздавшая прихожанка.
Но тут же более детально его рассмотрев и ещё раз проанализировав ситуацию, она постыдилась собственных мыслей. Во-первых, молодой поп согласился на службу в глухом селе. То ли идейный, то ли добросердечный. Хотя может никто и не спрашивал его мнения. Во всяком случае данный факт характеризует его скорее с положительной стороны. Во-вторых, взгляд попа был добрым и располагающим. Так и до исповеди, которую Тамара Львовна всячески избегала, можно дойти, ей-Богу. В-третьих, кажется, его духовное мировоззрение совпадало с её. По крайней мере, он не останавливал службу, чтобы пристыдить "опаздунов", не сверлил взглядом и вообще делал вид, что ничего вопиющего не произошло. Зато "прошлый коллега" не гнушался такими занятиями, так Тамара Львовна после одного подобного инцидента несколько месяцев обходила храм седьмой дорогой. Но тяга к Богу победила, и она снова начала ходить на службу, но уже без доверия и пиетета к представителю церкви.
И вот, наконец, в их края пожаловало молодое дарование, которое, как она надеялась, ставило служение людям выше церковных чинов. И она незамедлительно убедилась в правильности своих доводов после окончания службы.
Новый батюшка решил устроить небольшую беседу, поскольку понимал, что не все в курсе перемен. Кроме того, его идеология отличалась от "царившей" в храме ранее, поэтому он мягко обозначил свои мысли и ближайшие действия.
Он был противником наставлений и церковных "суеверий" и просил прихожан не впадать в крайности. Любой, кто попал в трудную ситуацию, может прийти и пожить в церкви. Либо просто попросить помощи и соучастия. Дети в церкви приветствовались, даже если нарушали этикет и правила - они ещё очень малы, чтобы требовать от них безукоризненности поведения. А на возражение, что дети могут мешать другим людям, он ответил, что разговору человека с Богом не может помешать никто, кроме него самого. В недалёком будущем он планировал открыть производство и продажу молочных продуктов при церкви. Это создаст дополнительные рабочие места для сельчан, а также позволит на вырученные средства облагородить родной край.
Всё это казалось какой-то очередной сказочкой, которую "выбранный депутат" рассказывает своему народу. Тамара Львовна хоть и послушала с интересом, но в душе она не поверила. За свою жизнь она уже "наелась" подобными речами о том, как завтра будет здорово жить. Но парадокс был в том, что живём мы всё время сегодня.
От размышлений оторвало непонятное движение толпы - народ двинулся к столу у входа и что-то там рассматривал. Здание заполнил гул голосов и шум от топота ног.
- А что происходит? - спросила Тамара Львовна у подвернувшегося Егора Борисовича, жившего на соседней улице.
- Дак это, записываемся в желающих, - ответил он.
- Желающих чего?
- Работать на производстве. Ты не хочешь, Тамарочка? - улыбаясь, спросил Егор Борисович.
- Да можно, наверное, - сама не зная, хочет ли, ответила она.
Когда вся суета улеглась, и Тамара Львовна, выйдя на улицу, глотнула свежего воздуха, на душе воцарилось умиротворение и уверенность, что село в надёжных руках.
Поход по гостям был бессовестно отменён, ведь такую новость срочно надо рассказать Тихону, и вместе помечтать о светлом будущем.