- Клянусь Богом, он был там! Я видел его своими глазами! Я был одним из тех, кто высадился на него. На острове росли деревья, текла река с пресной водой, и летало много птиц, - рассказывал шотландский монах Сигберт де Жамблу военному губернатору Канарских островов, Хуану де Мур-и-Агерре, когда тот расспрашивал его об острове Святого Брендана в 1719 году.
Ещё его называют блуждающим островом, который, по известным ему одному причинам, то появляется, то исчезает где-то на западе от Канарского архипелага. Земля Святого Брендана под разными именами фигурирует во множестве книг по истории и отмечена на сотнях географических карт, начиная со средних веков и заканчивая 18 веком.
Позднее он превратился во что-то вроде "морской легенды", которые любили рассказывать моряки. Говорят, что если очень захотеть, то там в самой дали можно различить маленький клочок земли с высокими холмами - это и есть остров Святого Брендана.
Блуждающий остров
Так где же находится остров Святого Брендана? Как пишут интернет-исследователи, он располагается приблизительно по этим координатам - 29°35'36.6"N 24°30'36.6"W. То есть в 700 километрах западнее острова Иерро.
На современных картах его нет. Однако, история сохранила множество свидетельств людей, которые не только видели его своими глазами, но даже высаживались на него, жили там, а потом наблюдали за тем, как остров исчезает...
Легенда об острове берёт своё начало полторы тысячи лет назад, в далёком 512 году. О ней стало известно благодаря рукописи "Путешествие святого Брендана" (Navigatio Sancti Brendan), появившейся на несколько столетий позже - в 9 или 10 веке.
"Путешествие Святого Брендана"
Книга была написана ирландскими монахами и, как понятно из её названия, в ней описываются странствия аббата Брендана, который позднее станет Святым.
Он отправился в странствие по миру на небольшой лодке вместе с 14-ю монахами (по другой версии с 17-ю) из деревни Клонферт в графстве Голуэй. Их путешествие растянулось на 7 лет, за которые монахи посетили множество островов и земель. Одним из этих мест и стала Земля Святого Брендана.
- Мы высадились на остров и провели там 15 дней. Этот гористый остров был необитаем и походил на Рай посреди океана. Весь он порос густыми лесами. Казалось, там никогда не заходило солнце, и всегда был день.
Растения там растут в изобилии, а деревья богаты фруктами. В реке пресная вода, а ещё там много птиц, которые поют сладкие песни, - пишет монах Барино в книге "Путешествие Святого Брендана".
Самое же удивительное произошло в тот момент, когда они отплыли с острова. Тот словно скрылся за густой завесой тумана, а когда они удалились на большее расстояние, он просто исчез. Другая странность заключалась в том, что, доплыв до суши, они обнаружили, что провели на острове целый год. Они пришли к выводу, что время на этом острове ускоряет свой ход.
Другие свидетельства
Если не считать множества рукописей, которые упоминают об острове Святого Брендана, основываясь исключительно на “Путешествии Святого Брендана”, то следующий источник, в котором можно увидеть загадочный остров - это Эбсторфская карта мира (Германия), датируемая 1234 годом.
Затем остров появляется в Херефордской карте мира (Англия), составленной в 1285 году. Но следующие полторы сотни лет об острове никто не упоминал или же об этом не сохранилось никаких письменных источников.
Зато в 1430 году о нём написал сам Генрих Мореплаватель, пусть и сделал это, основываясь на словах другого человека - знакомого капитана, которому он доверял целиком и полностью. Тот попытался высадиться на остров Святого Брендана, но ему помешала внезапно налетевшая буря. Когда шторм стих, острова уже нигде не было видно.
Новое время
Позднее остров видели ещё много раз. К примеру, в 1526 году мимо него проплыл корабль, капитаном которого был Эрнандо де Тройя. Находившийся на борту купец - Франсиско Альварес из Гран-Канарии написал о нём следующее:
- Мы увидели на горизонте остров, которого не могло там быть. День подходил к концу, но капитан решил направить корабль в его сторону. Прошло каких-то полчаса, вокруг острова заклубилась дымка, и он растворился в воздухе.
А в 1580 году на остров якобы высадился итальянец Леонардо Торриани, который позже станет известным архитектором и инженером. Именно он, во времена Филиппа II, сделал самый точный рисунок острова Святого Брендана. Он имел вытянутую форму и был весь покрыт пологими холмами.
Экспедиция Гаспара Домингеса
Ещё одно хорошо задокументированное свидетельство относится к 1719 году. Оно было сделано шотландским монахом Сигбертом де Жамблу и подтверждено мэром города Вальверде на острове Иерро, Матео Дацестой.
Они проплывали мимо на одном корабле и даже высадились на остров. Проведя там около суток и неплохо обследовав его, путники вернулись на корабль и направились прямиком к губернатору Канарских островов, Хуану де Мур-и-Агерре. Интересно, что они рассказали об увиденном под присягой. К тому же, имелось ещё 20 свидетелей, присутствовавших на корабле.
Мур-и-Агерре заинтересовался их историей и в 1721 году снарядил экспедицию под командованием опытного капитана Гаспара Домингеса. Испанец исследовал указанный район вдоль и поперёк, но ничего не нашёл.
С этого момента интерес к острову Святого Брендана начал угасать. Хотя в 1759 году о нём писал испанский исследователь Вьерой-и-Клавихо, а в 1772 году он утверждал, что видел "материализовавшийся на глазах остров".
Правда или вымысел?
Последнее упоминание об острове относится к 1953 году, когда о нём написала испанская газета "ABC". В статье приводился рассказ военного моряка, который выжил в кораблекрушении 1944 года и оказался на необитаемом острове. Якобы он прожил там 3 или 4 месяца, пока не уплыл с него на самодельном плоту, но за это время в остальном мире прошло целых 8 лет...
Так или иначе, сегодня подавляющее число людей относится к острову Святого Брендана как к легенде. Его нет ни на одной современной карте, и никто не занимается его поисками уже много много лет.
По мнению некоторых исследователей, остров вполне мог существовать, но не как оазис посреди океана с деревьями и птицами, а как группа маленьких скалистых островов, которые периодически появляются и исчезают в результате вулканической активности. Всё остальное - это, вероятно, работа воображения.
Миф это или реальность, но правда в том, что для многих жителей Канарских островов Земля Святого Брендана - это красивая легенда, с которой связано много интересных историй.