У большинства богатых римлян в поместьях были собственные бани. Они имели многочисленные удобства, обычно в них преобладал мрамор, потолки и стены были декоративно расписаны и почти всегда заливались падающим солнечным светом. В загородных домах строили небольшие импровизированные парилки.
Однако больше всего римлянам и их гостям нравились большие, залитые солнцем общественные бани. Они изобиловали большими открытыми пространствами и были оборудованы экзотическими мраморными ваннами, наполненными чистой теплой водой. В банях можно было насладиться успокаивающим нежным массажем юной рабыни, искусной в этом искусстве. Запах масел и талька, свежие льняные и хлопчатобумажные полотенца, все это вызывало радость и волнение.
Римские бани были очень похожи на греческие тренажерные залы в период их расцвета. Самые большие купальни, термальные ванны (balneae), библиотеки, лекционные залы и прогулочные дорожки. Это были помещения, где тренировались спортсмены. Коридоры и мыс были украшены скульптурами греческих богов. Статуи местных сановников или патрициев, в отличие от других, были одеты. Во всех крупных городах Римской империи были бани; даже маленькие деревеньки вдали от городов могли похвастаться своими банями. Историки говорят, что одним из величайших наказаний, которые могли быть наложены на деревню или город, было закрытие общественных бань.
В 33 г. до н.э. Агриппа составил список терма, которых на тот момент было 170, а позже их число достигло тысячи. Плата, взимаемая с владельцев или арендаторов, была очень низкой, и дети были освобождены от этой платы. Агриппа, которому принадлежала забота об общественных банях, осуществление надзора за их отоплением, чистотой и управлением, хотел почтить свою должность с необычайной щедростью. Поэтому он взял на себя вступительные взносы, что было равносильно обеспечению жителей Рима бесплатными банями по крайней мере на год, и сразу же после этого он построил бани, носящие его имя и вход в которые всегда был бесплатным.
Эти термальные ванны были не только ваннами, в которых благодаря совершенным устройствам сочетались различные формы купания: сухая ванна и правильная ванна, холодные и горячие ванны, бассейны и ванны. Кроме того, в его огромном четырехугольнике, снаружи которого тянулись портики, полные гуляющих и покупателей бесчисленных магазинов, садов и променадов, стадионов и комнат отдыха, спортзалов и кабинетов массажистов, и даже библиотек и настоящих музеев.
В центре находились здания собственно бань. Никакая частная бальнеология не могла соперничать с ними ни по количеству воды, подаваемой из акведуков в резервуары, которые в термах Каракаллы занимали две трети южной стороны с их 64 сводчатыми камерами, ни по точности сложной системы печей. Эта система отводила, распределяла и подавала тепло по помещениям.
Рядом со входами располагались гардеробы - аподерии, куда приходили раздеваться покупатели. Тепидарий, большая сводчатая комната, в которой температура была едва теплой, располагался между фригидарием на севере и кальдарием на юге. Фригидарий, без сомнения, слишком большой, чтобы его можно было закрыть, содержал бассейн, в котором купались купающиеся. Caldarium, которому предшествуют комнаты (sudatoria, laconica), чья высокая температура заставляла вспотеть, как в восточных банях, она образовывала ротонду, освещенную полуденным и полуденным солнцем, нагретую паром, циркулировавшим между подвесками, расположенными под полом.
Вокруг него располагались небольшие помещения, где можно было купаться отдельно, а внутри находился огромный бронзовый бассейн, наполненный водой, температура которой поддерживалась на нужном уровне встроенной печью, занимающей центр гипокаузума, излучавшего тепло около. По бокам этой гигантской группировки были устроены палестры, примыкавшие, в свою очередь, к схолам, где купальщики, уже раздетые, могли предаться своим любимым упражнениям.
В тепидариуме купание заканчивалось натиранием тела маслами и проводились манипуляции и гимнастические упражнения. Рабыни-массажисты, специализирующиеся в различных областях; frictores или strigiles массировали тело специальными щетками и удаляли пот и грязь скребками (strigillis), unctores или onduarii - массировали тело маслами и жирами, aleiptei и tractatores - массировали и вправляли суставы, iatratiptes - растирали тело лебяжьим пухом и alipilii удалял волосы пинцетом.
Помимо горячих и теплых ванн, в термальных ваннах применялись также паровые бани, так называемые паровые бани. парные (assa sudatio, assum, sudatorium, laconicum), которые проводились в больших, светлых помещениях с куполообразным потолком.
Продолжение следует...