XVIII в. стал периодом расцвета искусства японских оружейников, которые сделали прикладное ремесло изготовления оружия и доспехов искусством, средством художественного и индивидуального самовыражения. Одна из семей Myōchin заняла монопольное положение по созданию доспехов для Сегуната (военое правительство Японии). Глава семьи Munesuke (1642– 1726) гордился тем, что ведет свою родословную с XII века, продолжая род в 54 поколениях. Однако он состарился и у него не было наследника. Нужен был приемник.
Он усыновил племянника Muneakira (1683–1751), который
постигал искусство создания мэнгу с двенадцати лет и стал самым лучшим учеником. Однако возглавить род Myōchin Muneakira не смог. Неожиданно у Munesuke в 72 года родился сын Munemasa (1714–1773) и он отменил усыновление Muneakira, который вынужден был уйти работать самостоятельно, найдя покровительство одного даймё в провинции Хиросима. Он делал доспехи для него и для других клиентов из высшего самурайского класса.
После смерти Munesuke (в 84 года) его сына, которому было 11 лет стал учить старший ученик мастера, однако Munemasa поссорился с ним и другими учениками и даже был изгнан из семьи Myōchin. Сёгунат не мог допустить, чтобы род Myōchin прервался и из Хиросимы был вызван Muneakira, которому поручили завершить обучение Munemasa, посвятив его в тайны семьи.
В 1745 году в разгар этих событий Muneakira, которому было уже 62 года сделал боевую маску для лица (мэнгу), которая через 18 лет стала широко известна в самурайских кругах и сейчас считается если не самой лучшей, то одной из самых лучших масок, когда-либо сделанных в Японии.
Свирепая личина олицетворяет божество Дзикокутэн персонажа буддийской мифологии, одного из четырех небесных царей-хранителей. Имя Дзикокутэн означает "Король Востока" или "Хранитель (страж) государства". Обычно его изображают закованным в броню, с мечом или трезубцем в руке. Этот изящный шедевр сделан из цельного куска железа, имеющего одинаковую толщину во всех частях, что требует невероятного мастерства при изготовлении.
Источник: Markus Sesko.The Armor Masks of Myōchin Muneakira