7
Я минут двадцать стоял и размышлял о случившемся, и столько же времени стена была превращена в ворота, и столько же времени створка ворот смотрела в сторону моей комнаты. Гораздо дольше, ем в предыдущие два раза. Я это понял, когда посмотрел на электронный будильник на столике у дивана. Вдруг краем глаза я уловил (при этом я отвлекся от своих эмоций из-за трагедии), что створки ворот (в этот раз обе, а не как до этого – одна и то немного) легко, словно они были воздушными шарами в форме створок (я мог бы пройти рядом с ними и разгоняемый моим телом воздух сдвинул бы их), полностью разошлись в стороны.
Моя ошибка (получается, главная, и с этим сложно не согласиться), заключается в том, что я открыл ворота, но не прошел через них. Более того, даже если у меня не получилось воспользоваться ими, то я должен был сразу прочитать слова из другого столбца и закрыть ворота.
С чем или (не хочу формулировать вопрос иначе) кем мне теперь предстоит столкнуться по воле судьбы – не судьбы, рока – не рока, промедления с ритуалом? А с теми (я не в восторге от того, что мне пришлось поправить себя – я бы всё же предпочел явление), кто появился из ворот: тремя человекоподобными существами (в литературе с фантастическим уклоном и не только в ней существ, похожих на людей, называют гуманоидами).
Мне их тоже называть гуманоидами? Кажется, от этого слова весь мир дрожит или не дрожит, а бьется в агонии от их присутствия. Вероятно, да, правда, лишь по нескольким чертам («несколько» – я чересчур щедр, по двум-трем чертам) во внешности существ их можно было поставить не рядом с человеком, а близко подвести к нему. Во-первых, волосы: первое, что приковало мое внимание – их спины, грудь и плечи скрывались под белеющими от больших стикеров с надгробными речами локонами. Надгробные речи специфичны: мне доводилось зачитывать их и ни с чем другим я не спутаю эти тексты. Во-вторых, лица (я попятился назад и встал таким образом, чтобы на меня падала тень от угла серванта): в них был недостаток мужественности. И, в-третьих, глаза… впрочем, их цвет пусть назовет мне кто-то другой, вдруг я ошибусь. А где же нагота существ? Наготы не было, на них были костюмы, амуниция или что-то другое. Чем можно было объяснить их ненаготу?
Предположу (без лишних гаданий), что это все-таки одеяния (точно подобранные одеяния: у них не было излишков, и эти излишки нигде не развевались). Они целиком состояли из мелких пластин. Если бы одеяния были бесцветными, то я бы остановил свое описание на этом, но я продолжу и скажу, что пластины были цвета охры.
«Никаких прикосновений к вещам – только вокруг них и для незаметности никак не в полный рост» – отвечу на вероятный вопрос: «Как существа вели себя?». Зато они задерживали над всеми предметами или рядом с ними пальцы (не всю кисть). Отмечу: я бы не смог говорить о них в контексте соотнесения с тем, что обычно встречается у людей, – два пальца – это удобно? Как по мне – скудно!
Логичность их тактики: минимум шума и максимум сплоченности. Думать о незваных гостях из длинного помещения (пора бы уже признать: за воротами начинался другой – предположу: населенный не людьми – мир), лучше за сотни километров вдали и в стольких же километров ввысь за их спинами, а не на расстоянии вытянутой руки. Они повернули головы в мою сторону (неужели я не заметил, как выдал себя каким-то звуком?), мое решение оставаться в тени мебели обернулось катастрофой. Я пожалел, что не умею превращаться в тень от мебели, тогда бы, не исключаю, мне бы пришлось меньше опасаться.
Было в моей ситуации и кое-что хорошее (я осознавал, что минуту назад хорошего было больше, пройдет еще время – и я буду полностью обречен): из двух расстояний, имевшихся передо мной – между мной и ближайшим существом и между мной и выходом – последнее было короче.
Но пусть размышления подождут: они отнимают много времени (вот опять я израсходовал несколько секунд на окончание фразы). Я бросился к выходу – высшие силы, дайте мне это спасение, дайте его! Я бы еще меньше паниковал, если бы возникла вывеска с рекламой вроде «Спасительный выход – доступно и со вкусом». Я не успел просто упасть в коридоре из-за нескоординированности движений, вызванной паникой, – я повалился в коридоре от нескоординированности движений и резкой боли в бедре. В него воткнулся длинный острый предмет, который я вначале принял то ли за иголку – поскольку он был толщиной со швейную иглу (только нитки в ушке недоставало для полного сходства), то ли за дротик – потому что формой он напоминал дротик. Одно существ метнуло его в меня.
Я трясущейся рукой вынул его и отбросил как можно дальше от себя. Меня охватили озноб и лихорадка, будто их ввели шприцем мне в живот, бока, спину и голову; тело онемело, словно в него закачали бетон, из-за чего я застыл в одном уязвимом положении в коридоре. И всё это предваряло мое превращение в листок с планом эвакуации из здания института при пожаре. В зеркале на стене я увидел, как к краям и центру меня прибились конструкции из чертежей и линий. За ними, точно кипяток из действующего гейзера, выплеснулись системы лестниц, лабиринты коридоров и, точно подводные лодки, всплыли метки выходов.
Я лежал рисунком кверху, существа обступили меня и топтались на моих краях. Они без конца переглядывались друг с другом, и до чего же мало переглядывались и общались со мной! Они нагнулись, взяли меня за каждую сторону и понесли к вратам.
Моя последняя осознанная мысль: «Я плохой человек, преступник, вор. Я украдкой проник с помощью фразы "меня никто не видел, я ускользаю от всех" в место, куда меня не звали что-либо и с кем-либо отмечать. Попал на территорию, где ко мне никто не подошел с транспарантом, на котором было написано "Бери что хочешь, мы готовы, мы будем ликовать от любого твоего выбора". Без разрешения – хотя у кого спрашивать? – может в организации, уполномоченной выдавать разрешения? без предупреждения – а кого предупреждать, полицию? – я взял куб с живностью. Взял? Украл! К кубу не было прикреплено официальное постановление о том, что у меня есть право унести его с собой! Значит, украл, только это слово верно описывает мой поступок.
Теперь же (а впрочем, я стал очевидцем противоположного события) явились существа, которых я не встречал с транспарантом со словами "Берите что хотите, я готов, я буду ликовать от любого вашего выбора!", и собирались унести меня. Нет, не унести – украсть! Но что обиднее всего: меня никто потом не украдет обратно в этот мир».