Барсик лежал на крыше сарая и щурился от солнца. Было бы лето, он бы в тень ушел, но была весна. Солнце стало появляться недавно, так появляться, что хотелось понежиться в его лучах. Зимой Барсика совершенно не тянуло это делать.
Перезимовал он хорошо. Около печки оказалось намного лучше, чем в сарае. Он, разумеется, не всегда сидел дома. Он выбегал на улицу по делам, ловил мышей. Но потом возвращался в дом к рыбаку. И мурчал около человека, который дал ему имя и приютил в своем доме.
Старого хозяина кот видел. Сосед все-таки. Но общаться ни его самого, ни его человека с таким соседом не тянуло. Изредка кот по имени Барсик ловил нехорошие взгляды, которые кидал его бывший хозяин на рыбака, но на большее не решался, а взгляды рыбаку были до лампочки.
Так прошла зима и началась весна.
- Скоро, скоро будем за рыбой ходить! – радовался человек.
Зимнюю рыбалку он не слишком любил. Ходил пару раз. Так, отметиться, но больше ждал весны.
Рыбак уже было начал заново осматривать удочки, которые у него всегда содержались в порядке, как вдруг засобирался куда-то.
- Барсик, мне в город надо съездить. На пару дней. Ты за хозяина останешься! Справишься один? – спросил его рыбак.
Кот сощурился.
"Да не вопрос! Было бы с чем справляться", - подумал кот.
Человек насыпал ему корма побольше, налил воды и рано утром уехал на поселковом автобусе. Барсик проводил его с крыши взглядом и уснул, растянувшись на весеннем солнышке.
Проспал он довольно долго. Кот проснулся, когда солнце на него уже не светило. Барсик подумал, что надо бы спуститься в сарай и поохотиться на мышей, корм кормом, а охота охотой, как вдруг он услышал скрип калитки.
"Вернулся хозяин? Да нет, рано слишком, говорил же – пара дней…".
Кот выглянул во двор и тут же спрятался. Он увидел, что его бывший стоит за забором. Улица днем была пустой. Сосед посмотрел по сторонам и воровато проскользнул во двор, прикрыв калитку. Во дворе он огляделся и зачем-то начал заглядывать в окна дома. Потрогал замок. Помялся.
Барсик следил за ним. Вот кто-то прошел по улице и сосед отшатнулся в тень, так, чтобы его не было видно.
"Что ему надо?"- подумал Барсик.
Бывший хозяин еще раз обошел дом, но внутрь проникать не решился. Достал зажигалку, повертел в руках. Выругался и сунул вещицу назад в карман.
Нерешительно огляделся и повернул к сараю.
Сарай на замок закрыт не был. Там у рыбака было небольшое хозяйство. В одной части лежали его рыболовные снасти, а в другой обитал десяток кур.
Барсику не понравилось, что сосед бесцеремонно залез на его территорию. Кот проскользнул в дыру под крышей, как всегда это делал и увидел, что мужчина ходит внутри сарая.
Барсик наблюдал.
Сосед презрительно глянул на квохчущих птиц. Поднял валявшуюся на полу миску и швырнул в птиц, куры забили крыльями и заорали.
Потом мужчина подошел к двери, которая делила сарай на две части, откинул крючок и зашел туда, где лежали снасти. Походил около аккуратно сложенных вещей, что-то шепча.
Зачем-то пнул стоящие в углу удочки. Удилища упали, куры которые заглядывали в распахнутую дверь, испуганно шарахнулись обратно.
Барсик наблюдал за действиями своего бывшего хозяина. Коту не нравилось, что чужой ходит в сарае рыбака, но что делать, кот не знал.
Вдруг сосед грязно выругался, вышел на половину курятника и тут же вернулся, прихватив клок соломы. Он затолкал солому под столик и снова достал зажигалку.
Барсик понял, что бывший хозяин задумал недоброе.
Он вспомнил слова рыбака – " Ты за хозяина останешься!" – и решил, что надо действовать! Мужчина нагнулся к соломе и щелкнул зажигалкой. Барсик прыгнул на него сверху, упал на плечи и рванул когтями. Без толку – одежда была еще теплой и толстой, тогда Барсик как следует царапнул ошеломленного соседа когтями над воротником.
Вот это подействовало сразу!
Сосед заорал, схватился за шею, на которой мгновенно показалась кровь, выронил зажигалку, отмахнулся от Барсика и выскочил наружу.
Кот выбрался из угла, в который его отбросил бывший хозяин. Отряхнулся и удовлетворенно огляделся. Все в порядке.
В открытую дверь начали заглядывать куры. Барсик подумал – вот сейчас они тут похозяйничают, и потом придется все оттирать. Он зашипел на птиц и улегся в проеме двери.
Куры кота побаивались и, квохча, отошли на свою половину.
Когда они улеглись спать, Барсик вышел во двор, погрыз корм, напился, как следует. Потом он отправился во двор к соседу и заглянул в окно. Никого не увидел, но зато услышал, как тот что-то сердито говорит своей жене.
Следующий день Барсик снова провел на порожке, охраняя вещи от куриного нашествия.
Вечером хозяин вернулся.
- Барсик! Я дома, ты где?
Барсик отозвался из сарая.
Рыбак пошатал неплотно захлопнувшуюся дверь, заглянул внутрь. Барсик встал, потянулся и подошел к своему другу.
Рыбак посмотрел на него, зашел туда, где хранил снасти и сразу увидел солому под столом. Внимательно огляделся и обнаружил зажигалку. Присел, повертел ее в руках. Потом еще раз осмотрелся и заметил отпечаток руки на стене. Поковырял пальцем – кровь.
- Вот оно что, - протянул рыбак. Потом поднял Барсика стоящего рядом. – Спасибо тебе! Хороший из тебя хозяин получился.
Он снова закрыл внутреннюю дверь на крючок.
- Пойдем домой, Барсик.
Они поужинали, потом рыбак куда-то ушел.
Вернулся он через час. Посмотрел на Барсика и улыбнулся.
- Больше он не придет, - сказал рыбак, - снова обнял кота и сказал, – спасибо тебе, хороший мой.