«Десятого числа, месяца Жара, тысяча седьмого года, от основания королевства Валд, в городе Фасс был задержан Виллафрид, сын Бамбера…»
Не знаю как вы, но я считаю выдержку из доклада о задержании предзнаменованием дурного развития истории. Как минимум, это говорит о том, что кто-то сейчас считает камни в стенах темницы, а как максимум, за этим стоит скандальная история, о которой через несколько лет будут вспоминать со смехом. Вам, впервые прочитавшему это имя, наверное, всё равно, кто этот проходимец, но если вы готовы уделить несколько минут своего времени, то он станет вам ближе и вы сможете посмеяться над ним как над знакомыми чудаком.
Началось всё одним летним днём, вблизи маленького городка Фасса, стоящего на реке Либен. Местный круг магов, традиционно обитающий в лесу в дали от городов и сёл, для безопасности не причастных к магическому искусству, готовился к прибытию своих коллег со всего королевства для обмена знаниями, накопленными за пять лет между собраниями, и посвящения достойных чародеев в маги. Естественно, столь долгожданная встреча не может обойтись без ломящихся от яств столов и лопающихся от вина бочек.
К сегодняшнему дню все приготовления были почти закончены, поэтому даже дубовые столы и скамьи плыли по воздуху крайне лениво и чинно. Столь высокомерную процессию сопровождало ворчливое бульканье котлов, сетующих на чрезмерное самомнение мебели, хотя всем было и так понятно, что королями грядущего застолья являются чугунные здоровяки. Все маги и чародеи сидели в тени деревьев и шатров, подготовленных для ночлега и пиршества в случаи непогоды, прячась от зноя и только один юноша шел меж низких и округлых каменных домиков. Сразу проясним кто это и по какой причине он был вынужден выйти один на один с полуденным солнцем. Виллафрид, для друзей Вилл, несмотря на почти кончающийся второй десяток, вёл себя как мелкие духи – проказничал как только мог и уходил от наказания, превращая всё в шутку. Последним его подвигом был одурманенный приворотным зельем курс чародеев. Все они начали испытывать симпатию к Реджинальду, самому дотошному магу, который преподавал историю чар и у учеников не было сомнений, что рассказываемые события он застал сам. На протяжении месяца все удивлялись полной посещаемости на вечернем занятие, которое он вёл. Но торжеством всего этого стало признание в любви одного из чародеев, которому вторил весь лекторий. После такого происшествия маги сразу же поняли, что вызвало у обучающихся такой интерес к истории, а Вилл с радостью поделился тем, что перед практиками по контролю манны добавлял в курильни к маслам несколько капель приворотного зелья. Наставники, увидя у своего подопечного такую тягу к помощи своим товарищам в изучении магического искусства, решили на месяц назначить его помощником Камиллы, Хранительницы гримуаров, чтобы он помогал в бесконечном ритуале «Перекладывания-с-места-на-место» и внимательно, от рассвета до заката, наблюдал за сохранностью вековой пыли. Эта новость сильно обрадовала чародеев, бывших жертвами его шуток, которых после происшествия с приворотным зельем стало ещё больше. Первую неделю Хранилище было наполнено желающими расквитаться за унижение, выстроившимся в очередь, чтобы вызвать Вилла на дуэль. Почему именно дуэль? Попытки «подшутить» в ответ часто проваливались, а иногда инициаторы и сами становились жертвами своей мести, умышленное использование смертельно опасной магии против людей не в целях защиты каралось исключением из круга, и поэтому пришли к выводу что дуэль – единственный способ проучить проходимца. Всё пошло не по плану когда Хранительница поставила условие: вызовы не должны мешать Виллу исполнять обязанности её помощника. В итого победу в дуэли определяло количество проверенных писаний за определённое время, возвращённых у должников, просрочивших сроки возврата, гримуаров и другие выгодные для Камиллы состязания. Увидев это, мстительные чародеи решили, что судьба, в виде такого «надзирателя», накажет Вилла за них.
И вот, оказавшись рядом с зданием Хранилища гримуаров, которое выделялось всем чем только можно на фоне маленьких пузатых домов, включая архитектурные изыски в виде орд насмехающихся горгулий и лепки, повторяющей собой виноградную лозу, Вилл заметил нескольких магов, выходящих из здания. Юноша поприветствовал их и морщинистые лица с улыбкой ответили ему.
- Отбываешь своё наказание даже в праздник? – с этим вопросом из группы магов появился мужчина с холодным выражением на щетинистом лице.
- Хочу как можно скорее отбыть своё наказание и вернуться к прежнему укладу. Ми восприняла моё наказание как назначение на должность Хранителя и теперь я занимаюсь всей «недостойной меня работой», - произнёс Вил тонким голосом и в этот же момент поднялся ветер, взъерошивший его золотистые волосы. – Многоуважаемые Мастера, мне нужно срочно предстать перед госпожой Камиллой, - сказал юноша, смотря на магов сквозь кудри.
- Она должна была сказать, что сегодня Хранилище не работает, - произнёс мужчина, с подозрением смотря на Вилла.
- Аст, у меня нет сомнений, что ты как всегда прав, но она попросила, чтобы я с утра пораньше сходил в лес за чернильными орешками для неё, - произнёс юноша, доставая из-под накидки маленький мешочек, поверхность которого была вся в бугорках из-за плотно набитых в него ягод.
Мужчина тяжело вздохнул: - Брат, сегодня важный день, - начал старший, смотря в глаза младшему, надеясь, что в этот раз его слова дойдут до него, - возможно, Хранительница отправила тебя с поручением, что бы проучить, но я также не исключаю, что это просто часть твоей очередной выходки, и поэтому прошу тебя воздержаться от сомнительных затей, которые могли бы помешать задуманному ходу праздника.
Подобные сцены происходят с самого детства братьев. Серьёзны и ответственный не по годам Аст всегда следил за Вилла, и каждую его шалость воспринимал как укор его званию старшего брата. Поэтому за каждой проделкой следовала воспитательная беседа, на которых Вил, став юношей, соглашался во всём с Астом и предлагал всевозможные способы своего перевоспитания. Гордый результатом своей работы, старший брат начинал заниматься своими делами. С подобной педантичность Аст подходил ко всему, из-за чего он стал магом за десять лет, в отличии от среднестатистических пятнадцати.
- Я понял, - произнёс Вилл, измучено смотря на мешочек. – Обещаю, что не пойду к ней отдавать чернильные ягоды. Вернусь домой и досплю положенные мне часы, - юноша протяжно зевнул и направился обратно.
Старший молча смотрел на уходящего младшего, и когда он скрылся среди домиков, мужчина произнёс: - Пожалуй останусь в Хранилище.
- Аст, во имя Сильвы, оставь мальчишку! – произнёс один из магов, – Нам, старикам, иногда полезно немного взбодриться, а Реджи впервые увидел заполненный лекторий, - старики приглушённо посмеялись в бороду. – Даже если он что-то сделает, дальше мелкой шалости это не уйдёт. Просто продлим ему нынешнее наказание. Лучше пойдём и проверим как там поживает жаркое. Надеюсь, Ерсэль и в этот раз нас порадует, - и на этих словах процессия пошла на запах еды, захватив с собой Аста.
Стоило группе стариков исчезнуть за первым поворотом, как Вилл, всё это время ожидающий их ухода за теми самыми домами, до которых его проводили взглядом брат, направился к задней части хранилища, сопровождаемый взглядами резвящихся на витражах лесных духов. Юноша остановился напротив стены и начал разминаться, после чего в несколько прыжков, с «лозы» на «лозу», преодолел её, отсчитывая в голове одну секунду после каждого прикосновения носка к фасаду Хранилища, чтобы не сбиться с ритма призыва ветра. После вертикального «забега» он нырнул в открытое окно и, за метр до пола антресольного этажа, зашелестев страницами гримуаров открытыми на столах, сильный порыв подхватил Вила, поставив юношу на ноги и растрепав не послушные золотистые волосы.
- Хорошо, что я не большой любитель выпечки, - подытожил чародей, поправляя сорочку и зелёную накидку, не обращая внимание на лезущие в глаза пряди.
- Но большой любитель лезть куда не надо! – прокричал тонкий голос из-под потолка.
Подняв взгляд, Вилл увидел маленькую фигуру, приближающуюся под стрекотание крыльев и одетую в синюю мантию, которая на ней смотрелась как оторванный по шву рукав.
- Ты как всегда проницательна, Ми.
- Для тебя, Хранительница Камилла, Виллафрид. И что это за история с ягодами? - произнесла фея, остановившись над головой юноши. Её взгляд ясно давал понять, что Вилу тут не рады.
- Нужно было придумать что-то, что было бы в твоём тиран… - юноша осёкся из-за ощущения опасности и вида электрических разрядов, бегающих между пальцами феи. - То есть не в моём разгульном стиле и отвело бы от меня большинство подозрений.
- В будущем не приплетайте меня к вашим затеям, молодой человек, - щелчок пальцев, и Вилл уже парил в направление окна.
- Подожди! Я пришёл не только с ягодами, - из-под накидки появился бурдюк, объёмом не больше мошны, и кубик, размером с ноготь большого пальца руки, завёрнутый в белую ткань. – Дар, чтобы скрасить твои пыльные будни.
Ми подлетела к дарам и первым делом потянулась к бурдюку, покрытому влагой, и стоило ей его открыть, как в её ноздри проник запах вина, а под тканью оказался кусочек сыра.
- Кхм-кхм… Подожди меня здесь пока я закончу с делами в отделе переводов, - посыпав скрашивающий дар пылью со своих крыльев Ми улетела в их сопровождении вглубь здания, а Вилл медленно опустился обратно.
Наверно, вы удивлены подобному существу на должности Хранителя. Скажу по секрету, большинство магов тоже не понимает, как так получилось, но с временем они перестали задаваться этим вопросом и даже нашли в таком положение дел свои плюсы. Камилла исправно следила за содержанием Хранилища и знала его как свои два крыла. Фея договорилась со всеми грызунами в округе и те даже не думали приближаться к её владениям, а если тебе надо было позаимствовать несколько довольно старых и ветхих книг, то запрет на вынос обходился довольно символическим, для человека, даром. Но у неё есть два недостатка: первый, Ми не умеет пить; второй, корни дают знать о себе, из-за чего Вил на её фоне выглядит образцом послушания. Последней её проделкой был табун лошадей, связанных друг с другом гривами.
Подойдя к перилам, Вилл увидел множество вещей, расставленных в центре комнаты и приготовленных для демонстрации на сегодняшнем празднике. Мягко приземлившись после прыжка через поручни, юноша начал бродить среди них в поисках работы своего брата. Долго искать её не пришлось – свиток в медном футляре, инкрустированный изумрудом, размером с фалангу большого пальца руки, сильно выделялся на фоне переиздания поправок комментариев к теории чародейства для начинающих, котла, который сам варил зелье по заданному рецепту, и магического доспеха, не пробиваемого для ударов и заклятий, но передающего всю боль от них. Взяв его с пьедестала, Вилл развернул пергамен на весь читательский стол, длиной в тридцать метров, и начал изучать его. На нём было записано заклинание и, если свести к простому все системы из рун и магических начертаний, различных геометрических фигур нужных для контроля чар, то получалось абсолютный оберег, развеивающий любую общеизвестную магию и чары.
К тому моменту как Вилл всё-таки нашел ошибку в одной из систем, проходящие через витражи лучи солнца побагровел, а по всему зданию левитировали сферы, излучающие мягкий белый свет.
— Это подарок самой Фортуны! – радостно вскрикнул юноша, обнаружив, что в случае с чарами, основанными на аспекте воздуха, оберег не развеивал их, а усиливал и направлял обратно. По хлопку ладоней свиток свернулся, а из-под накидки появилась похожая внешний копия труда Аста, занявшая почётное место на пьедестале. – А ты пойдёшь со мной, - произнёс юноша, пряча оригинал. – Ми! Ми!
- Асмадей тебя раздери! – громогласно прозвучало на всё здание, но самой хранительнице не было видно. По ругательству Виллафрид понял, что она на пол пути к очередной шалости… или к потере сознания. – Чего тебе!
- Хотел узнать, пойдёшь ли ты на сегодняшний праздник?
- На моей памяти это не первый парад бахвальства и самолюбия, а учитывая ваши обычаи, уж точно не последний, так что вертись оно всё на конском… ик…- произнесла фея, выплывая из-за книжного шкафа в сопровождении нескольких капель бордового цвета, одну из которых она мгновенно втянула.
- Полностью согласен с тобой, но в сегодняшнею программу только что было внесено изменение, которого можно будет заметить даже с крыши Хранилища, и оно тебе точно понравиться, - красное лицо хранительницы выражало недоверие, но до того, как она выразила его словесно, Виллафрид продолжил. – К слову о крышах – перенесёшь меня?
Через мгновение они уже стояли на двухскатной крыше, покрытой потемневшей черепицей, в окружении шпилей, за один из которых юноша держался, и злорадствующих гаргулий. Ми уселась одной из них в рот, закутавшись в мантию, и смотрела на поляну, где уже собралось множество магов со всего королевства, одетых в цвета своих лордов. Фея втянула ещё одну каплю и растянулась на каменном языке как кот под лучами закатного солнца. И пока Камилла устраивалась поудобней, Виллафрид вытянул свободную руку и концентрировался на воздушных потоках, дожидаясь нужного направления и силы.
- Вот оно! – воскликнул юноша и сжал ладонь, после чего его подхватил сильный порыв, мчащийся в сторону ближайшего города, Фасса. Ну, Вилл надеялся на это – магия духов была крайне непредсказуемой, в руках людей, а то, чему учили феи, можно было сравнить с броском кости… только с одним удачным исходом, но багровеющая в лучах заката река и усеянный домами холм сразу же развеяли его сомнения.
А тем временем у магов начинался праздник: все рассаживались за столами под открытом небом и заинтересованно поглядывали на яства, кроме столичных представителей, следовавших этикету как порядку слов и формул в заклинании и ожидающих приветственных слов Главы Круга. Когда все места были заняты на центр поляны вышел пожилой мужчина с седыми волосами и по-детски лукавой улыбкой, которая становилась ещё более лучезарно от морщин.
- Приветствую вас! Для тех, кто снами впервые, к счастью, такие есть, я хотел бы представиться – Глава Круга Либен, Балбор, сын Алтмана. Сегодня, как и каждые пять лет, мы собрались вмести и причин у нас для этого много: обмен знаний, крайне полезный для всех и в особенности для начинающих учеников, принятие чародеев в маги и, естественно, возможность, дающая молодым понять, насколько они талантливы, но всё же не всемогущи. Для меня же главной целью нашего собрания это сам праздник – не видел ещё ни одного мага, которому повредили бы парочка кубков вина в компании старых и разваливающихся друзей! – старик щёлкнул пальцами и в его руке, и перед сидящими, появился сосуд с вином. – Пусть река Жизни никогда не иссякнет!
Весь воздух поляны заполнили звуки ставящихся кубков и слова похвалы в сторону напитка. Даже сидящая на крыши Камилла втянула ещё одну каплю и, отломав кусочек сыра, произнесла: - Бал, как всегда, не затягивает с самой важной частью праздника. Всем бы его рассудительность…
Гости, благодарные за столь короткую речь, принялись за яства, которые всё это время дразнили их свои сочным и аппетитным видом. Столы освободились от своей ноши ближе к восходу луны и сразу же после этого приступили к обмену знаний. Первым в центре круга из столов и шатров оказался Аст.
- Приветствую вас. Я хочу продемонстрировать вам оберег, способный защитить вас от любой общеизвестной магии, - после эти слов брови многих старых магов приподнялись, явного говоря об их заинтересованности, а среди их учеников начинал зарождаться гам, который прекратился после щелчка и последовавшего за ним появления пьедестала со свитком. – Все мы знаем и, к сожалению, испытывали на себе печальные последствия неудавшихся экспериментов и детской мести наших чародеев. Хоть моё изобретение пока в разработке, но оно уже сейчас способно выполнить свою задачу.
В то же миг в свиток полетел сгусток огня и после столкновения произошло то, чего никто не ожидал. Футляр засиял зелёным, извергая снопы иск, медленно плывущих в воздухе. Подобно танцорам, они занимали свои места и готовились к предстоящему. И когда в скоплении искр можно была узнать силуэт фей, зазвучали первые ноты вальса, до этого не слышимые ни одним человеком. В движениях «фей» чувствовалась стремительность ветра и грация бегущего ручья. В какой-то момент даже духи присоединились к балу: сатиры подыгрывали «оркестру» на своих флейтах, нимфы вторили ему своими пьянящими голосами , а слетевшиеся феи выражали своим видом полное непонимание, но всё равно присоединились к танцу. Наблюдающая за этим Камилла поперхнулась очередной каплей и первые несколько секунд просто смотрела на всё это глазами полными удивления.
- Как? – ели слышно произнесла она, приподнявшись со своего «ложа».
Остальные зрители, из числа людей, не произнесли ни слова и очарована смотрели на танец, даже не пытаясь осознать всего то, что сейчас происходит. Когда ночное небо заполнили звёзды «феи» закончили свой танец, а «зал» взорвался аплодисментами – лесные духи ответили на них поклоном, и лишь двоя не оправиться после «бала». Потрясённая Камилла пролила всё вино и начала бормотать: - «Откуда он узнал танец?» – но тут же сразу выпалила. – «В Бездну танец! Где он достал ноты?!» – и начала перебирать в голове все возможные варианты. В неменьшем шоке пребывал Аст, который не вышел из ступора даже после дружеского похлопывания по плечу.
- Ну, мастер Аст, вы нас, конечно, удивили, – произнёс незнакомый старческий голос. - Ваше заявлении заинтересовало меня, но это выше всяких похвал, и обман ожиданий сделал эффект только сильнее. Я поражен вашим умением работать с публикой!
Не зная, что и ответить, он продолжал стоять, пока количество восхищённых зрителей вокруг всё росло и росло, а голоса сплетались в какофонию, но гомон толпы затих, когда объект их интереса исчез прямо перед ними. В эту же секунду Аст оказался в тени деревьев на краю праздничной поляны.
- Аст, если я правильно помню, то, буквально сегодня днём, суть твоего проекта заключалась в другом? – спросил мужчина, опирающийся на ствол дерева, и затянул трубку, тускло свечение которой блеснуло в его смеющихся серых глазах, окруженных морщинами.
- Но отец… - произнёс старший брат, всё ещё не пришедший в себя после произошедшего, но сразу же поправил себя, - то есть Глава Круга, мой проект не менялся, и я точно не из заинтересованных в подобных сомнительны затеях… - в этот момент он осознал, что сегодня скрывалось за наигранной невинностью его младшего брата. – Мне нужно осмотреть свиток.
- Уже, - произнёс старик, доставая из-под мантии небольшой фрагмент пергамента. – Вил тебе кое-что передал.
Как только Аст коснулся записки, слова на ней, написанные витиеватым почерком, загорелись нефритовым пламенем.
«Дорогой брат
В ходе проверки твоего проекта я нашёл в нём ошибку и изъял его для доработки, а взамен оставляю тебе небольшой подарок, способный отвлечь публику на время моих поисков.
P.S
Воспользуйся им с пользой.»
На мгновение лицо Аста исказило раздражение, но последовавший за эти глубокий вдох вернул ему состояние покоя, по крайней мере, он выгляди спокойным.
- Глава, разрешите мне отлучиться на время?
- Конечно, но советую поторопиться: стоит сатирам дорваться до вина, и я начинаю думать, что они могут дышать не только воздухом… А та нимфа подмигнула мне? Зрение уже совсем меня подводит, - Аст только захотел осадить отца, но старик сразу же исчез.
Пора найти Виллафрида, - промелькнуло в голове мужчины после очередного вздоха. - Халм, - произнёс он, вставая на колено и доставая из весящей на поясе мошны ягоду, тускло сияющую лазурным, после чего положил её в выросший перед ним пучок травы, - где мой брат?
- Фасс… - слабо послышалось из-за тонких, но плотно растущих стеблей, которые сразу же засохли и обнажили высохший клочок земли.
- Благодарю. – произнёс мужчина и направился к тропе, которой прибыли сегодняшние гости.
Аст пришел к малахитовой арке с колонами, будто бы сплетённой из множества нитей, и сводом, состоящем из множества отростков, стремящихся в разные стороны. Её окружало чёрное озеро, задрожавшее при приближении мужчины.
- Валд, Фласс, - на тёмной гладе появились очертания мировой карты с мельчайшими, для её масштаба, деталями и синим огоньком на ней. Проём между колоннами начал искривляться и в нём начали виднеться очертание помещения.
Маг убедился, что отмечен нужный город, и прошел по «озеру», от которого веяло холодом, к арке. Войдя в неё, он оказался в просторном деревянном здании склада местной торговой гильдии: об этом говорило наличие ящиков и мешков с грузом, еле заметных в тусклом сапфировом свете «врат». Но через мгновение свет исчез, а в сторону Аста полетела брань.
- Кто ты, бес тебя раздери, такой и какое у тебя есть право пользоваться моим порталом? Я не для этого платил тем затворникам из круга… - появившийся из-под мантии амулет с изображением оленя в окружении дубовых ветвей, герб королевства Валд, и излучающий зелёное свечение, прекратил поток ругательств.
- Прошу прощения за свою вопиющую грубость, но у меня есть дела, не терпящие отлагательств. Естественно, после их завершения я сразу же возмещу причинённый вашему бизнесу ущерб, - быстро проговорил Аст, пройдя мимо притихшего мужчины.
Не смотря на всю напускную вежливость, внешним видом маг выражал полное безразличие к бушевавшему мужчине, чем ещё сильнее его шокировал, но очередную порцию ругани Аст слышал уже приглушённо: стены склада были сделаны на славу.
- Путеводная звезда, - произнёс маг, начертив пальцами на груди символ, и выйдя из здания, находящегося на окраине городка.
Внутри нарастало чувство, что несло его к нему кратчайшим маршрутом через неизвестные ему закоулки города и детские тропы: маг протискивался в щели между домами, проходил через прикрытые дыры в заборах и перелетал канализационные стоки, морщась от зловония. Ноги Аста привели его в страстно бьющиеся сердце праздника – на центральную площадь. Нарастающее чувство захватило его полностью и несло сквозь толпы празднующих людей, а его легкие с каждым вдохом наполнялись запахом печённых яблок, жаренного мяса с овощами, вина и пота. Следующий шаг давался тяжелее чем прошлый – люди давили со всех сторон и оглушали радостными криками.
- Куда в него столько лезет?
- Не вздумай проиграть этому юнцу – я на тебя поставил годовую выручку!
- Не удивлюсь, если виной всего этого окажется Виллафрид, - произнёс Аст, протиснувшись через толпу.
Маг оказался прав: его нерадивый брат стоял на столе и пил вино прям из бочки, окружённый множество мужчин, валяющихся на земле. Некоторые сохраняли крупицы сознания и ещё могли сидеть за столом, но при взгляде на Вила всё выпитое вино подступало к горлу и им приходилось спешно покидать праздник. Когда Виллафрид допил бочку за столом уже никто не был в сознании. Юноша вытер губы от вина, незаметно достав из рта маленький мешочек, убирая его под накидку, и победоносно поднял руки. Толпа взорвалась все возможными воплями: радостными, от неожиданного выигрыша, удивлёнными, из-за такого непредсказуемого поворота событий, но больше всего было слышно разочарованные, вызванные проигрышем. Во всём это хаосе молчали только несколько человека: Аст, тяжело вздохнувший и потёрший переносицу от усталости, и группа из трёх мужчин, стоящая возле стола, где принимали ставки, и состоящая из крупного, выбритого громилы, одним своим видом говорящего, что близко с ним стоять опасно, спокойного, с лицом как у статуи святого и тяжелым взглядом, и мертвецкий бледного, обливающимся своим потом.
- Выпить столько прекрасного вина - уже само по себе награда, но я не отказался бы от обещанного приза, - Вилл указал на увесистый мешочек возле побелевшего человека.
Только он открыл рот что-то сказать, как спокойный произнёс: - Конечно, но перед этим не скажешь ли кто ты? В наших тавернах я тебя не видел, да и лицом ты на завсегдатого не похож.
- Виллафрид, сын Бамбера, чародей Круга Магов Либен, - после этих слов толпа затихла,
- Тогда мы вынуждены отказать тебе в награде – в нашем городе волшебники не могут просто так участвовать в состязаниях.
«Он точно мухлевал», «Верните нам наши деньги», «А как же мой выигрыш?» и множество похожих возгласов вырывалось из уст собравшихся горожан. Бледный мужчина вздохнул с облегчением и вытер рукавом лоб, смотря с глупой улыбкой на своих товарищей.
- Не удобно получилось, – Вилл сконфужено смотрел на горожан, почёсывая затылок, но, заметив в толпе брата, подмигнул ему. – Тогда можете рассказать мне об ещё одной вашей традиции? - у всех присутствующих на лица проступило удивление. Не услышав возражений, Виллафрид продолжил: - Почему некоторым участникам наливали вино из отдельных бочек? Среди них были знатные господа, выразившие желание пить вино из личных запасов?
Из замолчавшей толпы послышались редкие смешки, но они были задушены осудительными взглядами сограждан, так и говорящие: «Не поощряйте этого проходимца».
- Всем участвующим наливали из общих запасов, - говорил всё тот же «камне-лицый».
- А в прошлом году наливали из одно, пока она не закончиться – парировал Вилл.
- Так быстрее.
- А разве хорошее вином не стоит пить медленно, растягивая удовольствие? Хотя, вынужден согласиться с вами – с сегодняшним пойлом хотелось разобраться как можно быстрее.
- Ты смеешь оскорблять наших винокуров, мелкий ублюдок? – снова вступила в разговор толпа.
- И в мыслях не было! Я больше, чем уверен, что в бочка, из которых наливали «господа», у вина просто прекрасный вкус, который очень ценит одна моя знакомая.
После этих слов толпа устремила взгляд к компании мужчин, и нервный вид бледного не внушал им доверия. Аст, увидя, что громила потянулся к мешку, приготовился сковать его магией, но Вилл опередил его, кинув здоровяку под ноги тот самый мешочек.
- Откройся, - выпалил юноша и узел на мошне развязался, а в мужчину ударил настолько мощный поток вина, что его откинуло вверх.
Спокойный, перед приземлением своего товарища на стол, успел схватить выигрыш и уже начал бежать. Вилл пнул первую попавшуюся под ногу кружку и, с «небольшой» помощью ветра, направившего снаряд в висок мужчине, смог вырубить его. Не смотря то, что всё это заняло несколько мгновений, жители уже успели криком привлечь внимание стражи. Аст, понимая, к чему всё это идёт, решил сковать брата магией, после чего его спокойно можно будет отнести в Круг. Желания объясняться перед стражей и горожанами сейчас, когда всё взведены до предела, у него не было.
- Путы, - произнёс маг и вокруг Вилла появились частицы зелёного света, но через мгновения он приобрели очертание верёвок и устремились к нему.
Когда Аст увидел свой свиток, под накидкой брата, он уже лежал на прохладной брущатке, связанный по рукам и ногам его заклинанием. Маг понял, о какой недоработке говорил чародей. Вилл осознал, что сейчас люди разбегаться в панике и по пытался сгладить впечатление от происходящего.
- Добрые люди, успокойтесь… - речь юноши прервали пришедшие стражники.
- Стой на месте и не усугубляй своего положения, - произнёс мужчина с пышными ухоженными усами и мечом на поясе, говорящем о том, что он офицер городской стражи – Спустись с стола и подними руки.
- Позвольте мне объясниться…
- Объяснишься в камере! – произнёс один из стражников и отцепил от пояса кожаный футляр с застёжкой.
Вилл сразу узнал в нём свиток с сковывающими чарами, которые делают маги для облегчения работы стражи. Обычно в них помещают заклинание «Путы», которое до этого Аст пытался применить на нём.
- Во имя Сильфы, не делай этого, - произнёс юноша, но страж уже применил помещённое в свиток заклинание и разделил судьбу Аста. – Но я же предупреждал!
Это было последнее, что произнёс Вилл, перед тем как его повалили на землю и туга затянули уже не магические верёвки на запястьях. Так он и оказался в камере. Пересчитать все камне он не успел, так как довольно быстро подтвердилось, что троица из громилы, спокойного, бледного и правда сжульничали, подмешав сонное зелье в бочки с вином, оставив только несколько чистыми, из которых как раз и наливали подставным участникам, которым обещали долю от ставок и итогового выигрыша. Аст, в свою очередь объяснил почему он и стражник оказались под действием «Пут» и после всего этого все знатно посмеялись над сложившейся ситуацией.
- Ну ты и заварил кашу, малец, - сказал офицер и похлопал Вилла по плечу.
- Хотел проучить мошенников: такой праздник нельзя было позволить испортить, - широко улыбнулся юноша, потирая следы от верёвки.
Аст хотел высказать своё мнение, по поводу методов своего брата, но этот день был слишком длинным для него. Попрощавшись со всеми, они направились к складу, через который Маг и прибыл в Фласс.
- И когда мне ждать свою компенсацию? – произнёс то же мужчина, который встретил Аста бранью до этого.
Маг просто подвинул его рукой, чтобы пройти к порталу. Не успел торговец показать свой запас ругательств, как старший брат щёлкнул пальцами и губы мужчины прилипли друг к другу: - Вам будет сделана скидка на снятие малых проклятий, - процедил он сквозь зубы и открыл портал.
Вилл тихо прыснул от смеха и направился за ним через «врата». Только он вышел из них как к нему подлетела Ми, на которую молчаливо идущий домой Аст даже не обратил внимания.
- Откуда ты узнал про «Бал»? Кто показал тебе движения? Где ты услышал музыку?
- Ми, давай потом, это был очень длинный вечер, и я устал.
- В Пятое Пекло твою усталость! – начала поток брани фея, на который Вилл старался не обращать внимание.
Когда она устала и в её легких закончился воздух, юноша, убедившись, что она не продолжит снова, произнёс: - Ты сама мне всё рассказала, когда была пьяная.
- А нельзя было сразу сказать? – спросила Ми, садясь ему на плечо.
- Ты так забавно ругаешься.
- Иди к… - начала бы снова Ми, но запнулась. – Ты не исправим, - и после небольшой паузы добавила. – Это было прекрасно…
- Рад, что разбавил твои пыльные будни.