Кризис со шпионским шаром нагнетает напряженность в отношениях США с Китаем, ставя Брюссель в затруднительное положение, пишет издание Politico.
Сага о китайском шпионском шаре ввергла отношения между Вашингтоном и Пекином в новый кризис. Для европейских правительств это чревато всевозможными неприятностями.
В условиях ухудшения отношений между двумя сверхдержавами, лидеры ЕС, похоже, будут испытывать все большее давление со стороны Белого дома, чтобы выбрать сторону и объединить усилия против Китая, в то время как они надеялись на оттепель в непростых отношениях с Пекином.
Россия готовит крупное наступление в Украине в течение следующих нескольких недель, но дипломаты ЕС опасаются, что инцидент с воздушным шаром может отвлечь команду президента Джо Байдена именно в тот момент, когда американская поддержка Киеву будет нужна больше всего.
"Мы никогда не ожидали, что 2023 год будет легким, но это действительно тяжелое начало", - сказал один из европейских дипломатов.
В субботу США сбили китайский аэростат наблюдения у побережья Южной Каролины ракетой "воздух-воздух" со стелс-истребителя F-22.
Государственный секретарь Энтони Блинкен отложил на неопределенный срок визит в Пекин, который был запланирован на эту неделю, - первая такая поездка, запланированная для чиновника уровня кабинета министров США при президентстве Байдена.
Кадры инцидента распространились в социальных сетях в виде драматических видеозаписей, снятых в основном взволнованными зрителями, приветствующими театрализованную демонстрацию военной мощи.
Пекин настаивает на том, что гигантский объект на солнечных батареях был "гражданским дирижаблем", который сбился с курса во время проведения "в основном метеорологических" исследований. В ответ на ракетный удар китайское правительство выразило "сильное недовольство" и протест против применения силы США для атаки на беспилотный гражданский корабль. Оно добавило, что "оставляет за собой право на дальнейшие необходимые ответные действия".
Американская внешняя политика, по-прежнему активно поддерживающая Украину в военном отношении, может быть отвлечена обостряющимися столкновениями с Пекином. Американские политики правого толка призывают уделять больше внимания Китаю с тех пор, как Россия вторглась в Украину год назад.
По мере того, как "соперничество между США и Китаем обостряется, на европейцев, будет оказываться все большее давление, чтобы они выбрали сторону", - сказал Рикардо Борхес де Кастро, руководитель программы "Европа в мире" в Центре европейской политики, аналитическом центре в Брюсселе. "Реальность такова, что если в мире будут все больше доминировать два полюса - США и Китай - ЕС и европейцам придется выбирать сторону до тех пор, пока безопасность и оборона Европы будет зависеть от зонтика США".
Тем временем, по словам украинских чиновников, ожидается, что Россия начнет массированные наступательные действия всего через несколько недель, когда закончится самый суровый зимний сезон.
"Вашингтон будет занят Пекином еще некоторое время", - сказал в воскресенье высокопоставленный дипломат ЕС. "Это не очень хорошая новость для ЕС, потому что Россия по-прежнему остается главной заботой".
Для Европы инцидент также произошел в неудобный момент, когда высокопоставленные чиновники готовились к возобновлению контактов с Пекином.
Глава внешнеполитического ведомства ЕС Жозеп Боррель, как известно, планирует поездку в Пекин в апреле, когда он также должен будет посетить Японию для участия в министерской встрече G7. Президент Франции Эммануэль Макрон также объявил о своем намерении встретиться с президентом Си Цзиньпином в китайской столице в начале этого года; по словам чиновника, осведомленного о планах, он был бы заинтересован в том, чтобы к нему присоединился высокопоставленный чиновник из Европейской комиссии.
Реакция Европы на инцидент с воздушным шаром была сдержанной. ЕС лишь отметил право США защищать свое воздушное пространство. "Безопасность и защита воздушного пространства - это вопрос национальной безопасности и, следовательно, компетенция, ответственность и прерогатива" конкретного государства или государств, участвующих в инциденте, заявил представитель ЕС.
Немногие европейские страны публично поддержали решение администрации Байдена, что свидетельствует об общем нежелании усугублять положение Пекина. Одним из исключений стала Эстония, где министр иностранных дел Урмас Рейнсалу, ретвитнув сообщение BBC о падении воздушного шара, сказал: "Я поддерживаю операцию США по защите своего суверенитета. Я полностью осуждаю провокации, ставящие под угрозу национальную безопасность США".
Другие союзники США не сдержались. Премьер-министр Канады Джастин Трюдо высоко оценил операцию, написав в Твиттере: "Канада решительно поддерживает эти действия - мы будем продолжать работать вместе... над нашей безопасностью и обороной".
Министр иностранных дел Южной Кореи Пак Чжин во время визита в Вашингтон заявил: "Я вполне понимаю решение отложить визит секретаря [Блинкена] в Китай и считаю, что Китай должен быстро и очень искренне объяснить, что произошло".
Том Тугендхат, министр безопасности Великобритании и давний скептик в отношении Пекина, призвал обеспокоиться другими формами китайских угроз. "Беспокоитесь о том, что за вами шпионят с неба? Посмотрите, что собирают некоторые приложения на вашем телефоне, и подумайте о своей кибербезопасности". Некоторые риски гораздо ближе к дому", - написал он в Твиттере.
Внешняя политика ЕС в 2023 году может определяться тем, что из перечисленного произойдет раньше: Европейская нерешительность в отношении Китая или аппетит Америки к обеспечению обороны Европы.