Как хочется продлить красоту и подольше любоваться бабочками, порхающими над летним разнотравьем или полученными в подарок посреди морозной зимы! Но какова продолжительность жизни бабочек и можно ли сделать так, чтобы они жили очень долго? Все зависит от того, что подразумевается под продолжительностью жизни. Да и сколько видов бабочек существует — у каждой свой срок пребывания на земле, на что влияют самые разные факторы, от видовых особенностей до места и условий обитания. Различаются также и данные, сколько живут тропические бабочки в домашних условиях и в природе.
С биологической точки зрения бабочки живут достаточно долго, ведь их цикл развития состоит их нескольких стадий: яйцо, из которого личинка и которую мы привычно называем гусеницей, затем формируется куколка, а уже из куколки появляется собственно бабочка, взрослая особь, которую правильнее называть имаго. У многих бабочек, в том числе знакомых жителям средней полосы России шоколадниц (или крапивниц), этот срок может составлять до 4 месяцев. У бабочки Каллима (Kallima inachus) за год появляется два поколения. Причем первое, развивающееся во влажное время года, очень яркое, крупное — настоящее украшение лесов Африки и Азии! А вот бабочки сухого сезона мельче, не такие яркие, их можно вообще не увидеть среди листвы.
Бабочки махаоны, как Данаида Монарх, например, или южноамериканские Heliconiidae проходят этот цикл за 9 месяцев. А вот продолжительность жизни бабочки-капустницы, тоже всем знакомой с детства, составляет всего 20 дней — так что даже за короткое российское лето успевает появиться 4–6 поколений капустниц! Среди неэкзотических бабочек вообще немало долгожителей: лимонница (или крушинница), траурница, павлиний глаз развиваются год! Летнее поколение уходит в зимнюю спячку, весной бабочки, едва проснувшись, откладывают яйца, погибают, а вскоре им на смену приходят новые, которые снова засыпают с наступлением холодов.
С «потребительской» точки зрения срок жизни бабочек рассматривается только как возможность любования имаго — летающей красавицей. Конечно, есть энтузиасты, выращивающие бабочек «полного цикла», но для этого нужно иметь советующее оборудование, знания, навыки. Так сколько дней живут бабочки в неволе? В среднем, срок их жизни, при должном уходе и питании, составляет минимум от трех дней до десяти-двадцати дней. И, конечно же, на то, сколько живет бабочка, влияет ее вид, биологические особенности. Например, если под продолжительностью жизни подразумевается, сколько дней живет бабочка шоколадница в природе, то ответ — минимум год. А вот в домашних условиях их содержать трудно — максимум неделя.