Затянувшаяся политическая нестабильность в Болгарии будет и впредь влиять на важные решения в области энергетической безопасности и поддерживать статус страны как лучшего клиента России в Европе. Болгария, которая в настоящее время является третьим по величине покупателем российской нефти в мире, готовится к очередному раунду всеобщих выборов 2 апреля, поскольку парламенту не удалось сформировать постоянный кабинет после выборов в октябре 2022 года. Это будут пятые парламентские выборы за последние два года.
Национальное собрание Болгарии распустится 5 февраля, и к власти приступит временное правительство, назначенное президентом, пятое за два года. Важнейшие энергетические решения, в том числе поиск альтернативных источников нефти и получение контроля над российским нефтеперерабатывающим заводом на побережье Черного моря в Болгарии, скорее всего, будут отложены, возможно, еще на год, если этой весной не будет сформировано постоянное правительство.
В то время как Европейский Союз прекратил импорт нефти из России на 90 процентов, Болгария стала третьим по величине покупателем российской нефти после Китая и Индии, обогнав в этом списке Турцию в декабре 2022 года. Порт Бургас — единственный в Европе, куда еще может поступать российская нефть после того, как Софии удалось лоббировать в Еврокомиссии освобождение от запрета на морские перевозки российской нефти, вступившее в силу 5 декабря 2022 года. Поставки российской нефти в Болгарию фактически увеличились на 30 процентов в середине 2022 года и после этого оставались стабильными, что позволило НПЗ работать на полную мощность в 196 000 баррелей в день.
Нефть, транспортируемая по Черному морю танкерами из Новороссийска, перерабатывается на крупнейшем нефтеперерабатывающем заводе на Балканах, который полностью принадлежит «Лукойлу», второй по величине нефтяной компании в Российской Федерации. Москва пыталась сохранить свои традиционные рынки и влияние, используя нефтеперерабатывающие заводы Лукойла и Роснефти в Европе; но после последнего эмбарго это возможно только в Болгарии.
В целом Болгария не предприняла достаточных попыток обеспечить альтернативные поставки сырой нефти для своего единственного нефтеперерабатывающего завода, который также является основным поставщиком бензина и моторных масел на большую часть Балкан. Нефть из Казахстана становится доступной не только через Каспийский трубопроводный консорциум в порту Новороссийска, но и через порт Супса в Грузии, но София не планирует использовать этот потенциал.
Спустя почти год после начала спецоперации России против Украины, временное правительство Болгарии подписало меморандум с Грецией, чтобы выяснить, можно ли возродить ныне несуществующий проект нефтепровода Бургас-Александруполис и использовать его в обратном направлении для перекачки нефти, из греческих портов в порт Бургас в обход Турецких проливов.
Но право собственности России на нефтеперерабатывающий завод останется проблемой до тех пор, пока болгарское правительство не возьмет его под свой контроль, как Германия сделала с принадлежащим «Роснефти» нефтеперерабатывающим заводом в Шведте. В январе этого года болгарские законодатели проголосовали за то, чтобы правительство могло взять на себя управление НПЗ «Нефтохим Бургас» российской компании «Лукойл» на срок до года, чтобы обеспечить защиту критически важной инфраструктуры и поставок топлива. Однако решение остается за министром экономики, а во время предстоящих парламентских выборов в политически нестабильной стране с сильным пророссийским лобби это может быть проблематично.
С весны 2021 года в Болгарии было проведено четыре всеобщих выборов, в результате, которых раздробленный парламент не смог назначить премьер-министра, за исключением одного — Кирилла Петкова, который занимал этот пост всего семь месяцев. Но правительство Петкова пало после того, как один из партнеров по четырехпартийной коалиции отказался от своей поддержки в середине 2022 года на фоне кризиса с поставками природного газа. Поскольку Петков отказался платить за российский газ в рублях, Москва вместе с Польшей приостановила поставки газа в Болгарию.
Хотя правительство быстро обеспечило альтернативные поставки газа из Азербайджана и Соединенных Штатов, влиятельные болгарские компании, связанные с «Газпромом», решили свергнуть правительство. Одновременные публичные разоблачения того, что София тайно продавала оружие и боеприпасы третьим лицам для доставки в Украину, усилили политическую кампанию, начатую сторонниками России, которая в конечном итоге привела к свержению правительства.
5 февраля вступит в силу еще одно эмбарго ЕС — на нефтепродукты, произведенные из российской нефти. По условиям освобождения Еврокомиссии Болгария не сможет экспортировать нефтепродукты, кроме как в Украину. Раньше бензин, дизтопливо и моторное масло поставлялись на все Балканы, что делало «Лукойл» крупным региональным игроком.
1 февраля временное правительство Болгарии объявило, что экспорт нефтепродуктов, произведенных из российской нефти, в Украину продолжится после 5 февраля. Лукойл отрицает, что топливо, произведенное из российской нефти, было отправлено в Украину в 2022 году, утверждая, что имеет дело с более чем 500 различными посредниками, а не напрямую с Украиной. Но расследование болгарской службы Euractiv установило, что, по данным Национального статистического института, в 2022 году Украина закупила в Болгарии топлива в 1000 раз больше, чем в 2021 году.
Представляется, что указ президента России Владимира Путина от 1 февраля о прекращении поставок нефти в страны, поддерживающие ограничение цен, не затронул нефтеперерабатывающий завод «Лукойла» «Нефтохим». Как член ЕС, Болгария поддерживает предельную цену, принятую экономической группой G7, ЕС и Австралией, которая в настоящее время составляет 60 долларов за баррель. Но дальнейшая огласка того, что российская нефть используется для снабжения украинской армии дизельным топливом, может изменить мнение Путина. У Софии явно мало времени, чтобы найти альтернативные источники нефти для своей экономики.
Автор фонд Джеймстауна признан в России нежелательной организацией.