Кадровый военный Роберт Эдвард Ли перешел на сторону конфедератов. Благодаря таланту полководца южане переломили ход войны. Он же капитулировал в конце Гражданской войны. В любом случае, его имя стало символом доблести Юга.
Происхождение
Роберт Ли происходил из первых английских поселенцев в Новом Свете - дворян, военных и земледельцев. Имеют родственное отношение к английскому писателю-гуманисту Томасу Мору и Стюартам на шотландском троне.
Отец Роберта Генри Ли III (29 января 1756 — 25 марта 1818) - участник американской Войны за независимость. Прозвище - Легкоконный Гарри. Член Палаты представителей США от Виргинии. Затем 9-й губернатор Виргинии.
Мать Анна Хилл Картер Ли (26 марта 1773 — 26 января 1829) из знатных аристократов Вирджинии.
Наш герой родился на плантации Стратфорд-Холл в вирджинском округе Вестморленд. Четвёртый сын в семье.
Семья живёт средне, так как отец разорился на торговых операциях. Его даже арестовывали за неуплату долгов и за попытку бежать в Бразилию. Поэтому в Гарварде учился только старший сын Чарльз.
Военная стезя Роберта
Младшего Роберта в 1825 году отдали в Вест-Пойнт. Он согласился на это только потмоу что любил математику, изучение которой хотел продолжить в военно-учебном заведении. В то время, суперинтендантом колледжа Вест-Пойнт был Силванус Тейер. Под его руководством заведение стала первым в стране инженерным колледжем.
Прошел курс молодого бойца в лагере Кэмп-Адамс. В воины его принимал герой трёх революций - маркиз Лафайет. Вместе с Робертом учились будущие американские знаменитости - полководцы Альберт Сидни Джонстон, Джеймс Барнс и Самуэль Хэйнцельман, президент южных штатов США Джефферсон Дэвис.
Учился хорошо. Занял второе место в списке лучших во время выпуска 1829 года. 1 июля 1829 года получил звание второго лейтенанта (командир взвода).
Вскоре умирает мать. Ли отправляют в инженерные войска на реке Саванна (штаты Джорджия и Южная Каролина).
В 1830 году знакомится с дальней родственницей Мэри Энн Рэндольф Кастис, которая жила на плантации Арлингтон.
Её отец плантатор и драматург Джордж Вашингтон Парк Кастис - приёмный внук Джорджа Вашингтона. Неодобрительно относится к связи дочери с бедным лейтенантом. Поэтому молодые встречаются в усадьбе матери Четем-Манор.
- Когда Мэри уезжала в Четем, Ли тоже приезжал туда, и когда они сидели под деревом на лужайке, он говорил ей всё то, что делает любого жениха красноречивым. Под ними струился Раппаханок, за ним виднелись шпили маленького городка Фредериксберга, а за городом тянулась гряда холмов: один из них был покрыт лесом, а на другом виднелась небольшая усадьба. Даже будучи солдатом, Ли содрогнулся бы от мысли, что придёт день, когда он будет стоять на вершине одного из этих холмов с подзорной трубой и пытаться рассмотреть сквозь орудийный дым это самое дерево - Дуглас Фриман. Marriage.
В 1831 году они всё-таки женились. Жить стали в Арлингтонской усадьбе. Эта усадьба станет часть пригорода Вашингтона Арлингтона, где размещается Пентагон, штаб-квартира аэрокосмической корпорации Boeing и Арлингтонское национальное кладбище.
Служебное продвижение Роберта чрезвычайно медленное. Только в 1836 году получил следующее воинское звание первого лейтенанта. Это связано не с начальством, а с огромным нежеланием Ли служить в армии. Он писал в письме:
- «Одно могу сказать точно, мне надо уйти отсюда… Я жду и надеюсь на какой-то удобный шанс, чтобы радостно распрощаться с моим дорогим Дядюшкой Сэмом…» - Дуглас Фриман. Lee Is Brought Close to Frustration.
В 1846 году началась Американо-Мексиканская война.
Роберт Ли получил приказ явиться в Техас, в распоряжение бригадного генерала Джона Вула. Участвовал в осаде мексиканской крепости и порта Веракрус.
Хорошо проявил себя в сражение при Серро-Гордо. Получил звание майора.
- «Я должен особо отметить заслуги капитана инженеров Р. Э. Ли. Этот офицер, отличившийся при осаде Веракруса, на этот раз неутомимо и весьма результативно занимался разведкой. Он также проявил себя размещением батарей и управлением колоннами под сильным огнём противника» - из рапорта генерала Скотта.
Во время успешного штурма мексиканской крепости Чапультепека два дня без отдыха проводил разведку, устанавливал батарие где нужно, и от истощения сил даже упал в обморок. Получил звание полковника.
В октябре 1859 года Роберт Ли участвует в штурме захваченного арсенала в Харперс-Ферри. Там обосновался отряд противников рабства во главе с Джоном Брауном. Морские пехотинцы под командованием Ли штыками перекололи всех мятежников (стрелковое оружие не применлось, так как у тех пленники).
Штаб в Харперс-Ферри
18 октября 1859
Полковник Ли, армия США, командующий частями, присланными Президентом США для подавления беспорядков в данной местности, предлагает капитуляцию лицам, находящимся в здании арсенала. Если они мирно сдадутся и вернут украденное имущество, они будут находиться под охраной в ожидании решения президента. Полковник Ли честно предупреждает их, что скрыться им не удастся. Арсенал окружён со всех сторон, и если ему придется взять его силой, то он не отвечает за их безопасность.
После этого, у Роберта Ли конечно не было возможности остаться в армии северян во время Гражданской войны.
Гражданская война
В апреле 1861 года Ли пригласили на должность заместителя полевой армии США против южан-конфедератов. Ли отказался и написал рапорт об увольнении из армии. Не хотел воевать противо своих, так как его родная Вирджиния вышла из состава США.
14 марта 1862 года Роберт Ли стал советником единственного президента Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны в США Джефферсон Финисс Дэвиса.
1 июня 1862 года Ли как полный генерал назначен командующим основным боевым соединением южан - Северовирджинской армией. К концу июня подготовил план наступления.
Однако, 1862 год прошёл без ощутимых побед для обоих сторон. Но Роберт Ли смог сохранить армию и нанести ощутимый урон противнику. Особенно в сражении при Фредериксберге 11-15 декабря 1862 года. Там федералы потеряли 12 тысяч против 5 тысяч у южан.
В сражение при Чанселорсвилле 30 апреля - 5 мая 1863 года Роберт Ли в наступательном бою разбил вдвое превосходящие его войска.
Однако во время Геттисбергской кампании лета 1863 года федералы нанесли ему поражение, вынудив отступить. Осенью 1863 года Ли восстановил численность армии до 60 тысяч человек.
Коренного перелома в войне не произошло. 9 апреля 1865 года Северовирджинская армия вместе с командующим капитулировала на территории округа Аппоматтокс в штате Вирджиния. 12 апреля 1865 года Ли поселился в Ричмонде.
В августе 1865 года стал президентом Вашингтон-Колледжа в вирджинском городе Лексингтон. На этой должности и умер в сентябре 1870 года.
В современном США образ Роберта Ли окутан многочисленными скандалами. Связано это с тем, что считается символом расизма. Официальные власти стремятся дезавуировать его имя и историческое наследие. Его памятники сносятся, что вызывает негативную реакцию ультраправых.
16 августа 2017 года демонтировали памятник Ли в Балтиморе, 19 августа — в университете Дьюка, 20-21 августа — в Техасском университете, 6 сентября — в Вашингтонском кафедральном соборе, 14 сентября — в Далласе. 21 декабря 2020 года его статую убрали из крипты Капитолия США. И это не полный список.
Совет Роберта Ли генералам XXI века: Никогда не участвуйте в гражданской войне вашего народа, по своей воле. Кто бы не выиграл в этой войне, будет проигравшим.