Рано утром 6 февраля в Турции произошло землетрясение, ставшее самым мощным в этой стране с 1939 года. Днем стихийное бедствие обрушилось на Турцию еще раз. Подземные толчки были зафиксированы и у соседей: Сирии, Ливии, Ираке, Грузии, Израиле, Кипре и других близлежащих странах. По последним данным, трагедия унесла жизни более тысячи человек в Турции и 400 — в Сирии. Более семи тысяч человек пострадали.
Примерно в 04:40 мск в центральной части Турции власти зафиксировали землетрясение магнитудой 7,7. По данным Европейско-Средиземноморского сейсмоцентра — от 7,5 до 7,8. Сейсмологи считают, что эпицентр находился в 26 километрах от города Газиантеп, где проживает около 1,5 миллиона человек. Очаг залегал на глубине 10 километров.
В течение получаса подземные толчки ощущались в Адане, Анкаре, Анталье, Газиантепе, Кайсери, Мерсине, Трабзоне, Шанлыурфе, Кахраманмараше.
Около 05:20 мск в Турции ощутили еще три землетрясения магнитудой от 6,4 до 6,6. Толчки зафиксировали на юго-востоке страны — в провинции Газиантеп . Из-за новой ударной волны в провинции Диярбакыр обрушилось восьмиэтажное здание. В Турции объявили самый высокий уровень опасности, власти запросили международную помощь.
Министр внутренних дел Турции Сулейман Сойлу сообщил, что землетрясение было в 10 провинциях Турции, произошло 22 афтершока.
Аэропорты Кахраманмараша и Газиантепа прекратили обслуживание гражданских рейсов. Стихия также разрушила единственную взлетно-посадочную полосу аэропорта в провинции Хатай на юго-востоке страны, его закрыли. В этом регионе катаклизм спровоцировал взрыв на газопроводе.
Одновременно с землетрясением в Турции сильные подземные толчки начали ощущаться в Сирии, это привело к разрушению нескольких зданий в провинциальном центре Хама. Сейсмическая активность была настолько сильной, что ее почувствовали даже в столице Ливана Бейруте.
В результате землетрясения в Турции оказалась разрушена историческая крепость в Газиантепе, строительство которой датируется II веком нашей эры, ее воздвигли еще римляне. В ходе землетрясения также была повреждена сирийская цитадель Алеппо. Оба сооружения включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Примерно в 13:24 мск в обеих странах проявились новые подземные толчки магнитудой 7,8. Землетрясение ощущалось в Анкаре, сирийском Дамаске, Латакии и ряде других провинций. В 13:51 мск СМИ сообщили о новых толчках магнитудой 5,4 в центральной части Турции.
По словам сирийских властей, город Харим почти полностью уничтожен землетрясением, в Алеппо от подземных толчков разрушались целые многоэтажные здания, больницы переполнены ранеными. В результате землетрясения погибла сестра сирийского премьер-министра Хусейна Арнуса — Насуб. Издание Al Watan сообщило, что политик нашел женщину вместе с некоторыми из ее детей и внуков под завалами обрушившегося здания в Хаме.
В Турции разрушены дороги, в трещинах застряли машины. В стране наблюдаются перебои с интернетом, приостановлено проведение всех спортивных мероприятий, на неделю остановил работу парламент. Спасатели продолжают разбирать завалы и искать людей.
Президент России Владимир Путин выразил соболезнования турецкому и сирийскому лидерам Реджепу Тайипу Эрдогану и Башару Асаду в связи с разрушительными землетрясениями в их странах. Готовность отправить своих спасателей для ликвидации последствий стихийного бедствия выразили Россия, Азербайджан, Польша, Болгария, Иран и Украина.
Сейсмологи отмечают, что землетрясения магнитудой около 6,0 будут повторяться в Турции еще несколько дней. По последним данным, погибли 1498 человек, пострадали почти 5,4 тысячи. В Сирии природное явление унесло жизни 461 человека, еще 1684 получили повреждения разной степени тяжести.