предыдущая глава
Анна Гринина
Розовое Платье
Глава 5
Утром я попробовала встать на больную ногу. К моему удовлетворению с нею все было в порядке, но остался едва заметный след на месте раны. Я не верила, что виновных удастся найти, надежда была слабой. Слишком уж многим я здесь перешла дорогу, завладев вниманием короля. И никто не знал, что я к этому даже не стремилась.
Сегодня нас ждет магическое испытание. Ко мне уже приходили и справлялись о здоровье. Я надела платье попроще и заплела косу, не дожидаясь горничную.
Часам к одиннадцати нас собрали в зале. Мы ждали, кто же сегодня будет нас контролировать. Пришли леди Гаренти, рыцарь Вейн и незнакомый мне человек в фиолетовой мантии. Он был совсем седым, лицо избороздили морщины.
- Девушки, мы будем вас вызывать по трое, каждая будет подходить к одному из трех столов. Это - наш придворный маг, он будет следить за вашими испытаниями.
Вызвали первых трех девушек. Первым заданием было построить в зале лестницу, которая выдержит вес человека.
У одной из двух девушек лестница получилась с шаткими ступеньками и леди Гаренти еле удержалась на третьей ступеньке. Маг покачал головой.
Вторым заданием было создать из воздуха нечто живое. Девушки принялись ваять свои "скульптуры". Одна создала стайку великолепных бабочек, а другая- маленькую птичку.
На третьем испытании должны были уничтожить свои страхи.
Двое слуг вынесли два больших зеркала и поставили их друг напротив друга. Маг зажег огромные свечи перед зеркалами. Получился своеобразный коридор.
Подошла одна девушка, посмотрела на зеркала. В них отразилась паутина, на которой сидел яркий паук и шевелил конечностями. Но он отражался в зеркальном коридоре и был удесятирен.
Девушка зажмурилась и взмахнула рукой, прочитав что- то. Пауки исчезли.
Другая девушка увидела старуху. Она вскрикнула от ужаса. Но потом взяла себя в руки и накинула на зеркало шарф. Маг одобрил ее поступок.
Невесты сменялись одна за другой. Испытания требовали мастерства, а многие девушки не проходили даже первого. Кто- то слетал со второго.
Некоторые видели в зеркале свои ужасы и терялись. Тогда маг брал это на себя и уничтожал иллюзию.
К концу испытания нас стало наполовину меньше. Меня поставили с сильнейшими.
Одна из них приходилась дальней родственницей королю и была хорошо обучена магии.
Лея Аннори была красива, умна и часто бывала при дворе. Второй была Селия. Мы стали создавать свои лестницы. Лея задумала винтовую, с резными перилами.
Селия создала лестницу, ступени которой начинались в воздухе. Казалось, она парила в воздухе. А я задумала нечто необычное: мраморная лестница с перилами, по бокам - колонны, увитые розами, над нею кружились бабочки. А на самой верхней ступеньке, в сиянии лучей стоял король Эримол. Плащ его развевался, а рука лежала на рукояти меча.
Иллюзия была так реальна, что все склонились в поклоне. Маг сам поднялся по лестнице, но ничего не сказал.
Дальше на задании создать что- то живое, Лея выпустила павлина, Селия- лебедя, а я - белоснежного единорога. Ну не могу я уложиться в общие правила и все время мечтаю о прекрасном.
Последним испытанием были зеркала. У Леи там отразились змеи. Она метнула в них молнию, змеи разлетелись на куски и исчезли.
Селия увидела, как наряды ее превращаются в лохмотья. Она призвала заклинание молодости и послала его зеркалам. Платья стали яркими и исчезли.
Подошел мой черед. Я остановилась напротив зеркал и стала смотреть сквозь них, шепча заклинание. Зеркала подернулись пеленой, свечи замерцали. Маг насторожился.
В глубине коридора я увидела своих родителей. Папа обнимал маму за плечи, а она с нежностью смотрела на меня.
- Риа, доченька, подойди сюда,- сказал ее до боли знакомый голос.
Я смотрела на них, как завороженная. Так хотелось хоть на мгновение оказаться рядом с ними. Но я понимала, что это не мои родители. По мере того, как они звали меня, выражение их лиц начало меняться. Они уже не просили меня подойти и дотронуться до зеркал: лицо матери выражало злобу, а отец приказывал.
- Не делай этого, Риа! - вскричал маг.
- Они не твои родители. Не медли!
Я быстро создала в руке горящий шар и метнула в зеркала. Слезы навернулись на глаза, ведь это были мои любимые образы.
Зеркала разлетелись вдребезги от силы моего удара. Я опустила голову, силы совсем покинул меня.
Маг переговаривался с рыцарем и леди Гаренти о том, что это не было отражением моего страха. Это было нечто другое, злое и коварное.
Девушки искоса поглядывали на меня. Неужели они завидуют? В этой ситуации завидовать было нечему, ведь о состязании доложат королю, и только он будет принимать решение.
Нам зачитали имена выбывших с отбора девушек. Во дворце останутся двенадцать девушек.
Я не понимала, что произошло на последнем испытании. Почему появились мама с папой, ведь их я любила. Я не знала, как отвлечься от гнетущих меня мыслей и решила сходить в библиотеку. Надо было подняться на один этаж и пройти в правое крыло дворца.
Ноги ступали по мягкому ковру, который приглушал звук шагов. Освещение здесь было не столь ярким, как в залах, но висящие на стенах портреты знатных особ можно было хорошо рассмотреть. Здесь были предки короля Эримола, под каждым написано имя. Я увидела здесь и его родителей. А вот и сам Эримол в детстве. Тот же знакомый прожигающий взгляд.
Двери в библиотеку. Они тяжелые и окованы железом. Я открывала их с трудом и решила не закрывать до конца. Обернувшись, я не поверила глазам. Огромное помещение занимали книжные полки. А чтобы можно было их брать с верхних полок, здесь были четыре лестницы и ярусы вдоль стен.
Каких только книг здесь не было! И все- в дорогих переплетах. Королевская библиотека поразила меня. Интересно, кто- нибудь все это читает? Я проходила мимо книжных полок и изучала названия. Посередине стоял большой дубовый стол и массивные кресла.
Хотелось бы почитать что- нибудь легкое , чтобы отвлечься. Внизу таких книг я не увидела, там были только правила и своды законов. Мне надо было подняться наверх, по лестнице.
Здесь я наткнулась на старинные фолианты. Может, стоит подняться выше? Я взяла одну из понравившихся книг и тут заметила дверь, находящуюся рядом с лестницей. Она была слегка приоткрыта и там горел свет. Из-за дверей доносились голоса.
- Вам нужно найти ее среди других. Медлить нельзя, зло уже просыпается.
- Я жду знак, что укажет на нее,- ответил другой голос тихо.
- Но не забывайте, что у нас осталось мало времени,- это говорил маг.
Что-то черное мелькнуло у дверей. Я решила, что не стоит больше здесь находиться и поспешила поставить книгу на полку. Я торопилась и задвинула ее не до конца. Книга не удержалась и выпала, с глухим стуком ударившись о пол. Я вздрогнула, когда услышала: "Погоди, здесь кто-то есть" , и побежала вниз по лестнице, не оборачиваясь.
Я выскочила за дверь, но далеко убежать не успела.
- Именем короля, остановитесь!- приказал голос.
Боги, только не это. Я не сделала ничего плохого.
Мне пришлось развернуться и столкнуться с мужчиной моих грез. Он снова стоял передо мной, в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо.
- Это вы!- почти одновременно сказали мы оба.
- Я хотела вновь вас увидеть, вас не было на балу,- обрадовалась я.
- Я всегда был рядом,- ответил он и снял капюшон.
Перед глазами у меня все поплыло. Как я раньше не догадалась.
- Ваше Величество,- склонилась я.
- Довольно,- он грубо схватил меня за руку. - Вы следили за мною?
Я была поражена.
- Что вы делали в библиотеке в столь поздний час?
- Я не знала, что сюда нельзя заходить.
- Это не оправдывает вас,- отрезал он. - Идемте,- он повел меня в маленькую комнату рядом с библиотекой.
Король сел за стол и указал мне на место напротив себя. Он скрестил руки на груди.
- Итак, что вы слышали, Риа? - строго спросил он.
Это было похоже на допрос.
- Я в чем-то обвиняюсь?
- Отвечайте на вопрос, не юлите. Кто вас подослал?
Это не вписывалось ни в какие рамки.
- Если читать книги - это преступление, тогда накажите меня.
- Вы не отвечаете на мои вопросы. Что вы делали в библиотеке.
- Решила почитать книгу,- я устала от вопросов.
- Вам не спится?- усмехнулся он.
- У меня был тяжелый день. Прошу меня простить, если я нарушила правила.
- Я не говорил, что вы что-либо нарушали. Мне важно узнать, что вы слышали из нашего разговора. Ну же, Риа.
- Я абсолютно ничего не поняла. Только то, что вы ищите кого- то и осталось мало времени.
Глаза его сузились. Казалось, он пытается прочесть мои мысли.
- Мне сказали о том, что произошло на испытании ваших сил. Маг напуган, он считает, что это не к добру.
- А что думаете вы?- тихо спросила я.
Он приблизил свое лицо к моему.
- Раз вы хотите знать, что я думаю, то я отвечу. В вас слишком много силы, Риа, это может быть опасным.
- Опасным для кого?
- В первую очередь, для вас самой. Мы заключим с вами договор. Вы поделитесь своими силами со мной.
- И чем это обернется для меня?
- Ни с чем. С вами все будет в порядке, разве только легкое головокружение. Я очень не хотела этого делать.
- И у меня нет выбора?
- А вы как думаете? Я обещаю, что вы будете здесь до конца отбора, а я щедро вас вознагражу.
Значит, у него уже есть невеста на примете. Интересно, кто она?
- Позвольте и мне узнать у вас, почему вы не назвали свое имя там, в саду?
- Не забывайся, Риа, я не должен объяснять свои поступки.
Этот разговор мне страшно не нравился . Мне указывали мое место. Он просто чудовище!
- Как вы будете забирать магию?- бесцветно прозвучал мой вопрос.
- Я надену браслет тебе на руку.
Он же совсем лишит меня магии! Но возражать я не имела права, ведь он - король.
- Не вздумай сбежать.
Я думала, что встретила исключительного человека, а он оказался королем.
- Протяни правую руку,- приказал Эримол.
В руке он держал гранатовый браслет, который имел сложный замок. Браслет захлопнулся на моем запястье. А дальше король открыл ящичек в столе и вытащил оттуда маленькую склянку. Он капнул каплю жидкости на браслет и взял меня за руку.
Я почувствовала тянущую боль в запястье и перед глазами пронеслись мои родители в разбитых зеркалах. Эмоции захлестнули меня, я хотела убежать, но мою руку крепко держали.
- Всякий раз, когда мне понадобится твоя сила, я буду звать тебя , а браслет поменяет цвет. Надеюсь, это останется тайной для других.
- Конечно, Ваше Величество. Разрешите мне идти?
- Ступай, Риа. И не забывай о нашем договоре.
Я кивнула и выбежала из комнаты. Как он мог так со мной поступить? А
впрочем, чего еще можно было от него ожидать? Интересно, у других невест он тоже берет силу или только за мной захлопнулась клетка?
И моя мечта о чудесном незнакомце в черном была разбита, как те зеркала. Король просто развлекался.
продолжение следует
начало здесь