Человек часто видит следы на снегу, и редко – тех, кто их оставил.
Кто перепахивает снежное поле?
Если, пробираясь по зимнему лесу, внимательно смотреть под ноги, нетрудно заметить, что снег вокруг пёстро расписан отметинами. Некоторые из них - легкие углубления в снежной поверхности. Самые большие и глубокие принадлежат лосю. Животное весом равной массе Suzuki Cappuccino, глубоко проваливается в снег. След длиной до 16 сантиметров трудно не заметить. Отпечатки раздвоенного копыта остаются на продуваемой всеми ветрами скале.
Боковые пальцы – поноготки, находятся у лося позади копыта. Они обычно тоже оставляют свои отметины на поверхности, так как расположены довольно низко. Нога большого лося глубоко погружается в снег, но животному это не мешает - спасает длина ног. В густом снегу лоси оставляют за собой глубокую борозду.
Лось спустился со скалы к ближайшей равнине. Оказывается, это замерзший пруд- бобровая заводь. Заглянуть в такой уголок сохатый не прочь, там всегда есть чем подкрепиться. На высыхающих берегах старых бобровых прудов буйно растут ивы и молодая березовая поросль. Лоси любят ветки берез и осин, поваленных бобрами.
Что выдает бобра?
Сам бобр зимой ведет спокойный образ жизни, хотя и не впадает в спячку. В воде перед гнездом бобры соорудили свой собственный запас пищи - плот-ресторан. Собранные здесь деревья, в основном находятся под водой. Запас внушительный - несколько кубометров. Плот заякорен на дне и, кроме того, надёжно прикреплен в нескольких местах к конструкции гнезда. Ледяной пруд - отличный погреб: температура такая же, как в холодильнике!
Бобры часто перемещаются между гнездом и запасами пищи. В результате вода вокруг хатки долго остается незамёрзшей.
Когда пруд всё же покрывается льдом, бобры добираются до своего склада под водой. Вдоль берега бобрового пруда примерно через каждые 50 метров видны ведущие под лед темные отверстия. Через них животные выбираются на поверхность.
В холода бобры вообще не выходят на открытый воздух, посещая исключительно подводный ресторан. Как только мороз ослабевает, они снова выглядывают на берег.
Корни подводных растений, брошенные по краям бобровых лазов – остатки пира подводный строителей.
Бобры могут так активно хлопотать рядом с лазом, что снег вокруг становится плотным. Голодные животные грызут березы и ивы в радиусе нескольких метров от отверстия, но иногда они прокладывают в снегу тропинки длиной в десятки метров. Чаще всего в конце такой борозды можно увидеть остатки от любимого лакомства - осины.
Кто скользит по снегу на животе?
Взрослые выдры - существа одинокие. Зимой, однако, можно увидеть следы группы выдр, так как щенки, родившиеся в начале лета, проводят следующую зиму со своей матерью. В это время они все еще зависят от пищи, которую приносит мать. Зимой она даже подкармливает детенышей своим молоком.
В зависимости от внешних условий, выдра оставляет на снегу разные типы следов.
На тонком или твердом снегу отпечатывается каждый единичный след выдры с характерными перепонками между пальцами. На плотном снегу или малоснежном льду выдра оставляет скопления косых следов всех четырёх лапок, лишь слегка отстоящих друг от друга.
Пробираясь по мягкому снегу, выдра оставляет след своего живота, отдельных следов лапок не видно. Волочащийся хвост часто рисует узоры на снежном покрове. С горки выдра предпочитает скользить на животе. На удобном прибрежном склоне она может скатываться в воду снова и снова.
Водоем для выдры не просто развлечение, здесь её кормовая база. Поэтому зимой ей необходимо найти полынью или ведущую под лёд норку. Она прекрасно себя чувствует в открытой проточной воде или на порогах.
Выдре тоже нравятся места, где обитают бобры. Здесь вода долго не замерзает зимой, а покинутая бобрами хатка является отличным зимним жилищем для выдры.
Исследователи оснастили радиопередатчиками американских выдр и обнаружили, что они, найдя, например, хорошую бобровую заводь, перемещаются в довольно узком диапазоне. Если же выдре нужно включить в свою среду обитания несколько пунктов питания, она способна преодолевать по лесу километры, переходя от одного водоема к другому. В конце концов обязательно найдётся местечко, где животное бултыхнётся в воду.
По снегу или все-таки так и под ним?
Самыми маленькими травоядными млекопитающими в местах обитания бобров являются полёвки. После того как бобр покинул пруд, а места вокруг зарастают лугом, здесь поселяется полёвка обыкновенная. Численность мышей сильно варьируется в циклах продолжительностью 3-4 года. На пике популяции их в десятки раз больше, чем в период спада, а плотность может достигать сотен особей на гектар.
О присутствии полёвки часто можно судить лишь по отдушинам – отверстиям в снежном покрове диаметром с палец. Впрочем, их предназначение точно не известно. Фактическая же цепочка следов тянется обычно на несколько метров, и проходит по прямой от одной норки к другой. Полёвка живет в основном под снежным покровом, на границе почвы и снега. Там, даже при сильных морозах температура остается близкой к нулю.
Когда снег растает, извилистые ходы полёвки будут видны по скрученным пучкам травы.
Проворная лесная полевка, напротив, больше передвигается по поверхности снега, чем под ним, и, разумеется, оставляет свои следы. Хвост у лесной полевки немного длиннее, поэтому кроме парных следов лапок она часто оставляет и след хвоста на снегу.
Мышка не прочь взобраться на дерево и полакомиться почками и лишайником. Она также может ронять еловые шишки на землю и снимать с них чешуйки, подобно белке. Но, в отличие от белки, полевка будет есть шишки в каком-нибудь укромном месте, например, под кучей хвороста.
Автор: Petri Nummi, опубликовано в журнале Tiede Luonto.
Перевод с финского Соколов И.