Марью сосватали замуж в другую деревню.
- Не нравится он мне, не пойду я за него замуж,- плакала Марья.
- Пойдешь, как миленькая, куда ты денешься –то,- ворчал отец.
- Марья, уговаривала ее мать,- мы бедные . А семья Николая крепко стоит на ногах . Будешь жить в сытости,- говорила мать.
- Тебе уж давно замуж пора . Хватит сидеть на родительской шее,- кипятился отец.
Марья плакала ночами. Она боялась Николая, вид у него был очень суровый. В первые месяцы после свадьбы Марья дичилась родни Николая и его самого. Свекровь ее, Степанида , полная и румяная женщина, нраву была добродушного. Но от невестки такого поведения не ожидала.
- Не думала, я , Николай, что с ней так трудно будет,- говорила она сыну. – Я уж к ней и так, и эдак. То работу какую дам, то на разговор вывожу, а она знай, молчит.
- Ничего, привыкнет,- сказал Николай, глядя задумчиво куда-то в небо.
Как-то подслушала Марья разговор свекрови с соседкой.
- Белоручка она у вас , Степанида, вижу ничего не делает . Только по саду ходит и цветы нюхает.
- Не болтай, она мне по дому помогает. В доме чистоту навела.
- А ты разве грязнулей была?- рассмеялась соседка.
- Нет. Но ковры – то мне все некогда было вычистить , а Марья все ковры перемыла,- вывернулась Степанида.
- Ой, Стеша, и чего ты ее защищаешь.
- А ты не лезь, куда тебя не просят,- не выдержала Степанида.
Марья решительно вытерла слезы. Она только что поняла , что свекровь е не враг, наоборот она пыталась защитить свою невестку. С этого дня Марья решила ,что пора хозяйкой своей жизни становится.
На утренней зорьке Марья подоила коров, выгнала в стадо . А потом блинчиков с киселем на завтрак приготовила.
- Ой, Марьюшка, молодец-то какая , все утренние дела переделала. А я утреннюю дойку проспала,- нарочито громко говорила свекровь во дворе своего дома.
Свекровь даже лицом просветлела.
- Отец, - говорила она своему мужу,- молодые –то вроде наши стали притираться друг к другу.
- Да чей уж пора,- говорил Федор Иванович.
А после Покрова женили младшего брата Николая , Алешку.
Жена Алексея ,Прасковья девушка легкомысленная и с ленцой. Все норовила Прасковья от работы отлынивать. Слышала Степанида , как Марья поучала ее.
- Ты жена , ты должна мужа любить . Родителям его угождать.
- Не хочу я с ним жить. Да и не люблю я Лешку. Я другого люблю . У меня другой жених был , а меня сосватали за этого рыжего молчуна. Родители замуж выдали и не спросили. А ведь я Матвея люблю .
- Ты мужа любишь с тех пор , как в этот дом женой его вошла.
Стала примечать Мария , что Прасковья часто из дома отлучается.
- Опять на гульбища бегала?
- А тебе –то что?
- Нельзя. Ты замужем.
- Вот еще чего удумала. Я не люблю его. Я не просила меня замуж за него отдавать.
- С Матвеем со своим все любовь крутишь?
- А хоть бы и так. А тебе что, завидно?
- Глупая ты,- грустно сказала Марья.
Степанида плакала , а Марья ее утешала.
- Ой, Маша, что ж с Прасковьей –то делать , ума не приложу. Жена –то Лешке моему гулящая досталась. Позор-то какой.
- Ничего. Перебесится Прасковья.
- Дак ведь она ж не мужик.
- Бабы тоже разные бывают. Я вон тоже Николая боялась , а теперь живем душа в душу.
- Да, живете, только что-то детей у вас все нет и нет. Не можешь ты родить-то,- кольнула свекровь Марью в самое сердце.
- И дети будут.
- Когда ж ? Уже три года живете, а детей нет и не предвидится. А от Прасковьи какой толк. Так и помру внуков не понянчив.
Марья промолчала . Действительно никак у Марьи с Николаем дети не получались. Переживали муж с женой страшно .
Зато Прасковья объявила всем на семейном ужине , что ждут они с Алексеем ребеночка. Алексей сморщился , как от зубной боли, но промолчал.
Марья тихонько вышла из-за стола . Обидно ей было.
Слыхала она, как вчера у плетня говорила Прасковья Матвею:
- Да ведь твое дите –то под сердцем ношу.
- Сбежим,- предложил Матвей .
- Чего? ! Не могу я . Отец прибьет меня, коли узнает, что я мужа бросила , да от тебя дите нагуляла.
Ничего не сказала Марья свекрови. А вот Прасковью пристыдила :
- Бессовестная ты , Прасковья.
- А чего?
- Будто не знаешь чего?
- А ты знаешь , так и помалкивай. Завидки берут , что я могу родить , а ты –нет.
На неделе подняла Прасковья тяжелый чан с молоком , да так и охнула.
Всю неделю Прасковья дома сидела , даже на гульбища не выходила.
- Чего реветь-то теперь?!- грустно сказала Марья.- Голову иметь надо было.
- Это все ты, окаянная, виновата. Сглазила.
- Ой, ну глупая же ты Прасковья,- отмахнулась от нее Марья , показывая этим самым, что разговор бесполезен.
Как-то стала Степанида примечать , что Марья на мир глядеть веселее стала.
- Чего так весла-то, сношенька?
- Ребеночек у нас с Николаем будет,- поделилась Марья со свекровью.
Вот это новость . Ну хорошо. Как же это хорошо. Наконец-то.
Вечером Степанида говорила мужу своему Федору:
- Марья с Николаем ребенка ждут
- Откуда знаешь?- подозрительно спросил Федор.
- Так ведь Марья сама и сказала.
- А я примечаю за Николаем , радостный ходит,- поделился Федор своими наблюдениями с женой. – Так вон оно, что значит.
- Мишенька , сыночек, мой ,- радовалась Марья.
- На меня похож,- важно сказал Николай.
- Конечно, твой ведь сын.
«Какие они счастливые «- завидовала им Прасковья. – А я видеть не могу Алешку. Совсем опротивел».
- Мама , не могу Прасковью больше силой держать . Пусть уходит.
- Да как же так , сынок?
- Она меня не любит , да и мне она чужая.
В тот же вечер собрала Прасковья свои скромные пожитки и ушла. «Простите меня за все , но не могу я без любви жить»,- напоследок сказала Прасковья.
Свекор со свекровью грустно смотрели ей вслед
- Правду она говорит, - вдруг сказала Марья. – Без любви тяжело. Я ведь тоже сначала не любила Николая. А он так обо мне заботился , столько ласки давал , что в моем сердце любовь к нему зародилась. А вместе с любовью и дети .
Через три месяца Марья родила дочку , Любашей назвали .
- Вот какая у нас Любочка – красавица,- умилялась свекровь.
За Алексея сердце болело у Степаниды. Алексей так и не женился больше. Весь свой отпущенный срок бобылем прожил.
Миша и Любушка подрастали на радость родителям и бабке с дедом. Любушка уродилась вылитая лицом Степанида, и характером вся в бабку пошла. Степанида смотрела на подрастающую внучку и себя в ней видела . Сначала в детстве ,а потом и в юности. Вот так была похожа внучка на свою бабку.
Как всегда, беда приходит в дом неожиданно. Заболела Любаша . Уж ей шестнадцать годков исполнилось. Простудилась или что-то другое , только стали родные примечать , что похудела девушка сильно , а под глазами темные круги. Куда только не возили , чем только не лечили , все бестолку. Таяла прямо на глазах Любушка. Степанида все за сердце хваталась , чей немолодая уже была.
- Что же будет с Любушкой , -часто думала она и обливалась слезами.
Как –то приехал к ним в деревню новый фельдшер . Молодой мужчина . А баба Клава, фельдшерица ,уже на пенсию ушла . Старая стала.
Марья сама отвела Любу к новому доктору. Но не надеялась уже ни на что. Очень долго осматривал новый доктор Любашу , а потом нехитрое лечение назначил .
«Ешь сейчас яблоки , пока только цвет с них сошел. Выбирай самые маленькие , что только в зачатке находятся. Поняла? Помногу ешь. И постепенно дело наладится»,- сказал доктор.
Не поверила ему Марья. Ерунду какую-то сказал . Причем здесь яблоки? Любушка словно тень стала . Но все же решили так сделать. Люба всю весну ела яблоки. Кислючие , ужас. Только завязь пошла яблочная. А к лету Люба выздоровела.
Степанида сама пошла к доктору , упала в ноги ему и молиться начала.
- Да что Вы такое делаете?! Немедленно встаньте с колен , - сказал доктор Иван Фомич.
- Батюшка , ведь ты от смерти спас мою внучку , - плакала она.
- Ну уж , это громко сказано. Малокровие у нее было , анемия . А где железо –то взять , вот и заставил я ее яблоки есть . Самое верное средство . Там железа больше , чем в любой таблетке. Вот и поправилась Ваша внучка.
Иван Фомич пригляделся к Любе , понравилась она ему. Молодые стали встречаться , а к следующей осени свадьбу сыграли. Теперь Любаша жена врача. Степанида горда за внучку. Любаша , чтобы от мужа не отставать , тоже учиться в город поехала , на агронома.
- И то дело , - радовалась Степанида ,- свой агроном нужен в доме ,- хохотала она.
Так и жили …
Подписывайтесь на мой канал, если понравилось, не забывайте, пожалуйста, ставьте лайки автору, пишите комментарии. Спасибо. Мира и добра вам и вашим близким.