«Я мечтала о том, чтобы наступил момент, когда можно было бы полежать столько, сколько хочется, почитать и чтобы никто не доставал и не трогал. Желание осуществилось – я лежу, читаю, и меня никто не трогает».
Елена Мухина родилась в Москве в 1960 году. Ее мать погибла в пожаре, а отец, после смерти жены, завел себе новую семью. Так, девочка с двухлетнего возраста стала жить вдвоем с бабушкой.
Маленькая Лена грезила гимнастикой, поэтому, когда в школу пришла женщина, искавшая таланты, и спросила, кто хочет заниматься гимнастикой, Лена первая подняла руку. Она была уже школьницей, и ей приходилось наверстывать все то, что другие умеют к ее годам. Но Лена быстро догнала, а потом и перегнала товарищей по команде.
Талант, работоспособность, упорство, она часами повторяла неподдающийся элемент, делала все, что скажут тренеры. В 14 лет из «Динамо» перешла в «ЦСКА», где на нее обратил внимание тренер Михаил Клименко. До Лены, Клименко работал только с мужчинами, но в девочке разглядел будущую чемпионку и стал с ней работать. Жесткий, властный, он требовал беспрекословного подчинения, и спортсменка подчинялась.
Он разработал ей сложнейшую программу. Нагрузки были невероятные, девочке было страшно, больно, тяжело, но она шла и делала. В 15 лет серьезно травмировалась. Шею, которая не двигалась, одели в ортопедический «ошейник» и предписали покой. Но Клименко приезжал в больницу, забирал Лену, снимал «ошейник» и вез девочку на тренировку.
Через полтора года работы с тренером, Лена стала основной претенденткой в сборную на Олимпиаду-76, но на соревнования не попала. Комитет посчитал, что она еще не полностью восстановилась после травмы. В следующем году на чемпионате Европы 76 в Праге Мухина выиграла три золотые награды, взяла два золота на Кубке Мира. В 1978 году в Страсбурге на Чемпионате Мира стала абсолютной чемпионкой. Ее боготворили, а она стояла на пьедестале и плакала, понимая, что все закончилось. Сейчас она спустится, и надо будет начинать все сначала, тренироваться, превозмогая боль и страх, глотая слезы.
Она перестала улыбаться на соревнованиях, часто плакала, выглядела заторможенной и как то сказала журналистке, что не успевает перейти проспект пока горит светофор, совсем нет сил. Ее преследовали постоянные травмы, стали неметь ноги, не проходило чувство постоянной слабости. Сотрясение мозга, вывихи, ушибы, переломы ребер, а времени на восстановление не было. С ватой, пропитанной нашатырным спиртом у носа, она шла на очередной снаряд.
Не выдержав, хотела все бросить, но впереди была Московская Олимпиада 1980, на победу в которой очень рассчитывал ее тренер и Лена, как всегда подчинилась. В 1979 году во время выступления она сломала ногу, но продолжала заниматься в гипсе. Когда его сняли, оказалось, что кости разошлись, и пришлось гипсовать второй раз. А уже на следующий день Лена тренировалась в зале.
Трагедия произошла на сборах в Минске, где находилась сборная СССР перед Олимпиадой. Прошел слух, что участие в соревнованиях Елены Мухиной под вопросом, так как у нее не до конца зажила нога, и Клименко уехал в Москву, отстаивать свою подопечную. А Лене дал задание отрабатывать программу.
Чтобы поразить судей, Клименко, включил и в без того сложнейшую программу, элемент, который выполняли только мужчины. После серии прыжков, приземлиться Елена должна была не на ноги, а в кувырок вниз головой. Сальто плохо получалось у гимнастки, она прорабатывала его вновь и вновь. Одно из приземлений закончилось трагедией, то ли высоту взяла недостаточную, то ли оттолкнуться больной ногой как надо не смогла, но вместо запланированного кувырка со всей силы влетела головой в пол и потеряла способность двигаться навсегда.
Ушла из жизни спортсменка в декабре 2006 года в возрасте 46 лет, 26 лет из которых была парализована