Исследователи проанализировали 13 пород собак, одна из которых была смешанной (туда входили и беспородные собаки). В каждой породе было протестировано не менее 40 особей в возрасте от одного до восьми лет. В итоге в исследовании приняли участие 1002 животных.
Учёные проводили для каждой собаки десять когнитивных и поведенческих испытаний, в которых исследовали способность собак считывать жесты людей, решать задачи и запоминать информацию. В число исследуемых пород вошли бордер-колли, бельгийская овчарка, английский кокер-спаниель, немецкая овчарка, золотистый ретривер, лабадор-ретривер и ряд метисов.
Самой умной породой собак, как выявили учёные, оказалась бельгийская овчарка малинуа, которую часто используют в работе полицейские. На втором месте — бордер-колли, которая считается пастушьей породой. А третье место заняли собаки породы ховаварт.
Исследователи при этом отмечают, что цель исследования была не в том, чтобы выявить самую умную и глупую породу, а в том, чтобы понять какие черты собак обусловлены породой. При этом все собаки, участвующие в исследовании, были умны. «Это примерно как взять выборку нобелевских лауреатов и сравнить их интеллект», — пояснили авторы.
Лабрадор-ретривер, например, был хорош в считывании человеческих жестов, но у него было трудности с решением пространственных задач. А шетландская овчарка набрала практически одинаковое количество очков во всех тестах.
Порода собак, которая набрала меньше всего баллов, оказалась порода лабрадоры-ретриверы. По результатам исследования, проведённого в 1994 году, самой глупой оказалась афганская борзая. Также в этот список тогда попали басенджи, бульдоги и чау-чау.