В XIX веке наручные и карманные часы были особо популярны, так как стали намного легче и тоньше своих предшественников, что задало тренд ношения в кармане жилета (до этого их располагали в верхней части панталон на черной репсовой ленте, шелковом шнурке или цепочке) с использованием цепочки из драгоценных металлов для крепления.
В коллекции музея хранятся часы В. И. Сурикова марки «В.Габю», крупнейшего торгового дома в России, основателем которого является швейцарец Луи Вильям Габю, основавший в 1868 году свою часовую фирму в Москве, а в дальнейшем и большую фабрику.
С 1895 года магазин часов Габю находился в доме №15 на популярной в те времена улице Никольской, по соседству с самыми модными магазинами города. Публику привлекали роскошные магазины, красивый модный товар. Окна всех магазинов сверкали яркими огнями, соперничая друг с другом. Вот как описывает магазин знаменитый промышленник, современник Габю, Н. А. Варенцов: «Особым оформлением витрины славился магазин «В.ГАБЮ». Наручные и карманные часы подсвечивались маленькими лампочками, создавая эффект светящихся предметов. Витрины были оформлены красным и черным бархатом, нитями жемчуга и отдельными крупными жемчужинами. Колечки были уложены в темные бархатные коробочки и футляры, а сами футляры красовались на фоне светлой, расшитой золотом ткани».
После смерти Луи Вильяма Габю его налаженное часовое дело продолжает Елена Францевна Габю. Фирма «В.Габю» по-прежнему занимает одно из ведущих мест среди часовых фирм России вплоть до 1917 года. С 2000 года марка получает второе рождение в России и Швейцарии и работает по сей день.
Этими карманными часы «В.Габю» Суриков пользовался ежедневно, они были очень знакомы и его внучке Наталье Петровне Кончаловской, которая описывала их в своём произведении «Дар бесценный» так:
«В кармане жилета дедушка носил на цепочке серебряные часы фирмы Габю, с крышкой. Он открывал крышку и давал послушать звон. Однажды я поглядела на циферблат и спросила, что там написано. «Га-бью!» — ответил дедушка. «Кого?» — спросила я. Дедушка расхохотался.»
В красивом круглом корпусе с рельефной заводской головкой и кольцом для подвешивания часов на цепочке таинственно спрятан механизм, закрытый с лицевой стороны циферблатом белого цвета с римскими цифрами. А в центре циферблата надпись чёрного цвета: «В.ГАБЮ».
Часы были переданы в музей в 1963 Натальей Петровной.
Главный хранитель фондов Н. Е. Мурашова.