Астрономы обнаружили 12 новых спутников вокруг Юпитера, в результате чего их общее количество достигло рекордных 92.
Это больше, чем у любой другой планеты в нашей Солнечной системе. Сатурн, бывший лидер, занимает второе место с 83 подтвержденными спутниками.
Спутники Юпитера были недавно добавлены в список Центра малых планет Международного астрономического союза, сказал Скотт Шеппард из Института Карнеги, который был частью команды.
Они были обнаружены с помощью телескопов на Гавайях и в Чили в 2021 и 2022 годах, а их орбиты были подтверждены последующими наблюдениями.
По словам Шеппарда, эти новейшие спутники имеют размер от 0,6 до 2 миль (от 1 до 3 километров).
В ближайшем будущем можно будет сфотографировать одну из этих внешних лун крупным планом, чтобы лучше определить их происхождение.
В апреле Европейское космическое агентство отправляет к Юпитеру космический корабль для изучения планеты и некоторых из ее самых больших ледяных спутников. А в следующем году НАСА запустит Europa Clipper для исследования одноименного спутника Юпитера, под замерзшей корой которого может скрываться океан.
Шеппард, открывший множество спутников вокруг Сатурна несколько лет назад и принявший участие в 70 открытиях спутников вокруг Юпитера, рассчитывает и дальше пополнять лунный список обоих газовых гигантов.
По словам Шеппарда, Юпитер и Сатурн загружены маленькими спутниками, которые, как полагают, являются фрагментами некогда более крупных спутников, столкнувшихся друг с другом, с кометами или астероидами. То же самое касается Урана и Нептуна, но они так далеки, что обнаружить Луну еще сложнее.
Для справки, у Урана 27 подтвержденных спутников, у Нептуна 14, у Марса два и у Земли один. У Венеры и Меркурия спутников нет..
Недавно открытые спутники Юпитера еще не названы. Шеппард сказал, что только половина из них достаточно велика чтобы дать название.