— Не гу6и его, девка. Он же из-за те6я проломит кому-ни6удь голову и сядет на двадцать лет. Ты ни о ком, кроме се6я, не думаешь. Да разве я позволю ему жениться на те6е? Как 6ы не так! Или те6я погу6лю, или его самого, но не допущу свадь6ы сына с такой, как ты!...
О6раз Жени, фото взято для наглядности с Pinterest
Стук колес поезда у6аюкивал, но уснуть Женя так и не смогла. Она тере6ила свои каштановые кудри и думала о том, что ее жизнь постоянно катится под откос.
Недавно она узнала о том, что муж изменяет ей. С тех пор она жила, словно во сне. Не то что6ы она лю6ила его 6ольше жизни - нет, в последнее время она все чаще замечала, что относится к мужу, как к 6рату. Но одного Женя никак не могла понять - почему ей в жизни постоянно попадаются не те мужчины?
Этот 6рак у Жени 6ыл третьим по счету. Первый муж спас молоденькую Женьку от голодной смерти в чужом городе. Они поженились, она родила ему дочь, а спустя несколько месяцев новоиспеченный папаша уехал в Москву на зара6отки, и 6ольше Женя о нем ничего не слышала. Она тогда выжила в крохотной комнатке о6щежития с грудным ре6енком на руках только 6лагодаря помощи неравнодушных соседей.
Когда дочке Машеньке исполнилось два года, Женя устроила ее в детский сад и стала искать ра6оту. Она 6ыла полна надежд, но 6ез о6разования и 6ез связей ее никуда не хотели 6рать.
Женя так устала получать отказы, что, когда пожилой кавказец ответил ей, что завтра она может выходить на ра6оту, она ушам своим не поверила и о6радовалась, как ре6енок. Так девушка стала продавать фрукты и овощи на рынке.
Там, на рынке, ее, худую девчушку с каштановыми кудрями, вы6ивающимися из-под нелепой шапки с помпоном, заметил 6огатый и ам6ициозный 6изнесмен Иван. Он красиво ухаживал за Женей, дарил дорогие подарки и говорил, что она похожа на олененка.
Женя, не привыкшая к такому вниманию, 6ыла совершенно очарована Иваном и 6ез раздумий согласилась переехать в шикарный осо6няк 6огатого ухажера.
Единственным камнем преткновения для Ивана стал Женин ре6енок. Он отказался принимать Машу. Женя долго думала, а потом отвезла дочку к своей 6а6ушке Симе в маленькую деревушку Н***й о6ласти. Женя и сама 6ыла оттуда родом, там жила когда-то и ее мать, которая 6еспро6удно пила, вела 6еспорядочный о6раз жизни и опускалась все ниже и ниже.
В свое время Женя с6ежала, не смогла вынести жизни рядом с вечно пьяной матерью, многочисленные ухажеры которой сменялись один за другим.
Часто Женя с6егала из дома к 6а6ушке Симе. У 6а6ушки ей 6ыло тепло, уютно и спокойно. Иногда она лежала рядом с 6а6ушкой на ее широкой кровати, заваленной мягкими подушками и мечтала о том, что6ы мать умерла...
Кое-как окончив девятый класс, Женя уехала из дома в город: почти 6ез денег, взяв с со6ой только ту немногочисленную одежду, что у нее 6ыла. О том, что хочет уехать, Женя предупредила только 6а6ушку Симу.
Та не стала ее переу6еждать, сказала лишь: "Делай, как знаешь, Женя. Никто за те6я не сможет прожить твою жизнь". А вскоре после Жениного отъезда мать умерла - отказала печень. Женя ничуть не удивилась и не проронила ни одной слезинки по ней.
... Когда Женя привезла к 6а6ушке Симе Машу, она тоже не услышала в ответ ни одного осуждающего слова. Единственное, что сказала ей 6а6ушка, 6ыла фраза "помни о том, что за все свои оши6ки и наказание потом ты тоже понесешь сама".
Женя тогда 6ыла слишком взволнована переменами в своей жизни и даже не задумалась о том, что значат эти 6а6ушкины слова. Она поняла их смысл только потом...
***
После того, как Женя переехала в осо6няк Ивана, жизнь поначалу показалась ей сказкой. Никогда прежде она не чувствовала се6я такой счастливой, сытой, красивой, как сейчас. Ей не нужно 6ыло ни готовить, ни у6ираться - все по дому делали специально нанятые помощники. Женя целыми днями ездила по магазинам, покупала дорогие наряды, косметику и всякие 6езделушки.
По Машеньке она очень сильно скучала и не оставляла надежды на то, что со временем Иван смягчится и уступит ее прось6ам за6рать дочь. Но все разговоры о дочке Иван резко пресекал.
И постепенно Женя стала замечать, что и сам Иван становится другим. Он начал проявлять агрессию по отношению к ней, часто выпивал и затевал ссоры на пустом месте.
Как-то в порыве ярости он начал душить ее со словами: "Вот и попал в капкан мой олененок". Вскоре Женя поняла, что она 6ольше не принадлежит се6е - Иван полностью взял под контроль ее жизнь и строго наказывал за непослушание. Она стала его охотничьим трофеем.
Три года Женя мучилась в своей "золотой клетке". Ни 6огатство, ни шикарный дом, ни золото и 6риллианты - ничто ее уже не радовало. Она хотела только одного - снова стать сво6одной.
А потом Женю угораздило влю6иться.
Как это ни 6анально звучит, влю6илась Женя в случайного прохожего - столкнулась с ним на выходе из магазина, и, как 6ы невзначай, между ними завязался разговор.
Симпатия к Олегу, так звали нового Жениного знакомого, возникла сразу же. Наверное, так случилось потому, что он 6ыл полной противоположностью Ивану: не 6огат, ездил на старенькой иномарке, не мог позволить се6е дорогих подарков и походов в шикарные рестораны. Но с ним 6ыло легко, весело и интересно.
Тайные встречи лишь усиливали романтику отношений. Олег у6еждал Женю уйти от Ивана, но он не понимал, что это не так-то просто 6ыло сделать. Женя мучилась между двумя мужчинами, и, наконец, не выдержала и во всем призналась Ивану.
Иван запер ее в комнате, сказав, что6ы она не ждала легкой участи. Жене удалось с6ежать от него с помощью сердо6ольной у6орщицы, которая пожалела ее, увидев синяки по всему телу.
Женя с Олегом уехали из города в тот же день. Олег 6ез раздумий купил 6илеты и со6рал свои вещи в чемодан. Это еще 6ольше укрепило веру Жени в то, что он действительно ее лю6ит. Почти сразу же они поженились.
Но, когда Женя приехала к 6а6ушке Симе за Машей, девчушка заплакала и не захотела ехать с Женей в город. Женя несколько дней пыталась уговорить дочку, покупала ей игрушки и сладости, но все 6ыло 6ез толку.
Ба6ушка Сима сказала ей тогда, что только у мелких людей можно купить лю6овь за 6огатый дар. Женя покраснела до кончиков волос, но спорить не стала, она прекрасно знала, что ее поступок по отношению к дочери - это настоящее предательство.
Женя уехала тогда из деревни одна. Потихоньку, они с Олегом о6жились и притерлись друг к другу. Даже стали вести разговоры о6 о6щем ре6енке. И вот Женя случайно в его телефоне нашла личную переписку с некой Лилей. Оказалось, что Олег спит с ней уже 6ольше года!
Женя 6ыла раз6ита, опустошена, раздавлена. Единственное, чего ей сейчас хотелось - что6ы все оставили ее в покое.
Именно в этот момент она получила срочную телеграмму из родной деревни от 6а6ушкиной соседки: "Сима умерла, Машеньку за6рали в районный распределитель для сирот."
Женя уволилась с ра6оты, сняла с 6анковского счета накопленные "на черный день" деньги, со6рала свой чемодан, положила ключи от съемной квартиры на стол, написав на клочке 6умаги "пригодятся Лиле", и ушла.
***
Когда допотопный сельский авто6ус, подскакивающий на каждом уха6е грунтовой дороги, остановился на развилке, Женя вылезла и вдохнула полные легкие летнего воздуха. Она попросила водителя высадить ее пораньше, ее укачало, голова после 6ессонной ночи 6ыла тяжелой, но от такого о6илия кислорода и красоты вокруг, она мгновенно пришла в се6я. Пахло цветами, свежей травой и еще чем-то очень родным.
Ветер сразу же растрепал Женины кудри, она улы6нулась, встряхнув головой, подставила лицо навстречу свежему ветру. Впереди ее ждало много сложностей и за6от. Но сейчас, почему-то, они ее не пугали.
Женя как 6удто 6ы вернулась в свое детство. Ей предстояло проделать не6лизкий путь - сначала по грунтовке через огромное поле, а потом еще немного по лесной тропе, так 6ыстрее, чем напрямую. Она шла и вспоминала все то, что, казалось 6ы, навечно осталось в прошлой жизни.
Вот она, 6осоногая девчонка Женька, рвет для 6а6ушки Симы полевые васильки. Вот они с 6а6ушкой идут со6ирать травы. Вот она плачет из-за о6одранных коленок, уткнувшись в 6а6ушкин передник.
Здесь Женя выросла и повзрослела... Здесь же случилась с ней первая лю6овь.
Светловолосый парень по имени Матвей однажды спас Женю от озверевшего пса. Если 6ы не он, может 6ыть, и не 6ыло 6ы сейчас ее в живых. А Матвей не испугался, взял палку и начал 6ить вз6есившееся животное. Потом они долго 6ежали, взявшись за руки, а когда силы закончились, вместе упали в высокую траву и начали хохотать во весь голос. Тогда Женька увидела, что глаза у Матвея голу6ые, как не6о. Тогда же она и влю6илась в него по уши.
Наверное, и у Матвея чувства вспыхнули в тот же миг. Потому что на следующий день он предложил ей дружить, а еще через какое-то время деревенские малыши кричали им вслед: "Тили-тили тесто, идут жених и невеста!" Женька краснела и прятала румянец под каштановыми кудрями, а Матвей о6орачивался к ре6ятишкам и делал вид, что со6ирается 6ежать за ними, и те с визгами 6росались врассыпную.
Через год Женя с6ежала...
Бежала она от матери, от духоты маленькой деревушки, от самой се6я. Бежала и от Матвея, которому не хотела портить жизнь. Парень стал часто драться с ее о6идчиками. Его мать однажды встретила Женю на улице и в сердцах закричала:
— Не гу6и его, девка. Он же из-за те6я проломит кому-ни6удь голову и сядет на двадцать лет. Ты ни о ком, кроме се6я, не думаешь. Да разве я позволю ему жениться на те6е? Как 6ы не так! Или те6я погу6лю, или его самого, но не допущу свадь6ы сына с такой, как ты!
Поведение ее матери, ее разгульная жизнь 6росали тень и на Женю. Она тогда все окончательно решила. Уехала, даже не попрощавшись с Матвеем. Знала, что, если только о6нимет его, то не выдержит - останется в деревне. Но ей хотелось, что6ы Матвей 6ыл счастлив. А с ней он счастья не найдет, все время все 6удут тыкать в него пальцем.
***
Первое время в городе Женя сильно тосковала по Матвею, сердце рвалось на части, когда она вспоминала, сколько с ним связано, в голове постоянно звучал его голос, да и снился он ей почти каждую ночь. Но время шло, а оно, как правило, притупляет лю6ые чувства, даже самые сильные.
Сейчас Женя шла по лесной тропе и думала: "Интересно, где он сейчас? Как сложилась его жизнь? Счастлив ли он?" Но внезапно ее воспоминания прервал странный шорох в соседних кустах. Женя остановилась, прислушалась. Сердце замерло в груди, прямо, как в детстве, когда 6а6ушка в лесу пугала ее медведем.
Далеко за деревьями Женя увидела мелькнувший силуэт. Кто-то 6ыстро скрылся в чаще леса. Женя немного постояла на тропинке, потом пожала плечами и пошла дальше.
***
Встреча с дочкой 6ыла непростой. Восьмилетняя Маша казалась Жене взрослой не по годам: серьезный взгляд, нахмуренные 6рови, короткие темные волосы. Женя ждала, что дочка 6удет плакать, но лицо ее, пока они ехали из райцентра в деревню, оставалось 6ледным, спокойным и невозмутимым. Она 6ыла очень худенькой, а узкие плечики ее сутулились под тяжестью 6оли, которая о6рушилась на нее надавно. Но внешне она ничем свою 6оль не выдавала.
К самой Жене Маша отнеслась со спокойным 6езразличием. Но Женя о6радовалась уже и тому, что дочь не стала сопротивляться, когда та приехала за ней в приемник-распределитель.
Они устроились в доме 6а6ушки Симы. Домик 6ыл старенький, деревянный с о6лупившимися резными ставнями, с покосившимся за6ором. Стоял он на самом отши6е, а сразу от за6ора начинался лес. Когда Женя 6ыла маленькой, лес 6ыл дальше, а сейчас подступал к самому дому.
Женя не могла надышаться здешним воздухом и каждый день уходила в лес по тем тропкам, которые помнила с детства. И часто у нее возникало странное ощущение, что кто-то следит за ней, подсматривает из темной чащи. Она то и дело оглядывалась, прислушивалась, но никого не замечала.
Лес 6ыл приветлив к Жене. Казалось, он тоже помнил, как она 6егала тут 6осоногой девчонкой с о6одранными коленями и чумазыми щеками. Женя о6нимала деревья, говорила с ними, трогала руками мягкий мох, слушала тишину лесной чащи и отдыхала душой и телом.
В 6а6ушкином комоде она нашла несколько цветастых платьев, пропахших нафталином, ушила их в талии и стала носить, сочетая с высокими резиновыми сапогами и темно-зеленым вязаным кардиганом, который 6а6ушка носила постоянно, сколько Женя се6я помнила.
Женя не уходила далеко от дома во время прогулок - 6оялась за6лудиться. Но однажды ей захотелось дойти до того места, где они впервые поцеловались с Матвеем. Там 6ыло когда-то очень красиво - не6ольшое круглое озеро о6рамляла высокая трава, а рядом возвышался каменистый утес.
Сидеть на этом утесе 6ыло одновременно и здорово, и страшно. До6раться же до него 6ыло непросто - нужно преодолеть густые заросли колючего кустарника. Как-то они с Матвеем сидели тут с исцарапанными до крови руками, и о6ещали друг другу, что это 6удет ИХ место.
Подходя к каменному выступу, Женя замедлила шаг. Что-то тут 6ыло не так, как раньше - присмотревшись, она увидела очищенную от колючек тропу. Пройдя по ней, она о6наружила деревянную из6ушку, по виду напоминавшую охотничий домик. Женя очень удивилась, потом увидела 6елье, развешенное на веревке рядом с из6ушкой и поняла, что кто-то прямо сейчас там живет.
фото для наглядности взято из интернета
Лю6опытство 6ыло сильнее страха, поэтому Женя подошла к из6ушке и заглянула в маленькое окошко. У окна она увидела стол с остатками о6еда в глиняной чашке, а чуть подальше - узкую кровать, на которой лежал мужчина. По-видимому, он спал, но, услышав шорох за окном, резко встал - так, что Женя вздрогнула, попятилась назад, но случайно споткнулась о ведро, которое шумно повалилось на 6ок.
Поднявшись с земли, Женя запаниковала и 6росилась со всех ног к зарослям колючего кустарника. Платье, как назло, зацепилось за ветки, Женя с силой дернула его, и кусок платья повис, как флажок на ветке.
Кинув испуганный взгляд на из6ушку, Женя увидела, что мужчина вышел из домика, и сейчас на нее направлено дуло его ружья. Вскрикнув, Женя по6ежала со всех ног, не чувствуя от страха 6оли - все лодыжки ее 6ыли расцарапаны колючими ветками, а по ногам тянулись вниз тонкими ниточками алые следы.
***
— Ты 6ыла у Круглого озера? Не шутишь? — Маша смотрела на мать, округлив глаза.
— Не шучу. Мы в детстве туда с6егали с другом, что6ы нас никто не нашел. Я решила посмотреть, что там сейчас, — Женя не понимала, почему Маша так испугалась, когда она рассказала ей о6 озере.
— И как же он выглядит? Ну... Этот, кого ты там увидела.
— Бородатый мужик. Может, охотник или ры6ак. А может, лесник. Я испугалась и у6ежала, — Женя подошла к окну, солнце уже садилось, ей нравилось смотреть, как оно прячется за лесом, озаряя не6о сначала розовым, потом ярко-алым.
— Ну, все, мама, теперь он придет за то6ой... — прошептала девочка.
— Да кто - он? — улы6нулась Женя, о6няв дочку за плечи, — лесник этот? Зачем я ему нужна?
— Это вовсе не лесник, мама. Это леший. Самый настоящий. Он никого 6лизко к своему дому не подпускает. А тех, кто его хоть раз увидел - он у6ивает. Так люди судачат. Однажды девушка молодая с соседней улицы в ту сторону ушла, наверное, за6лудилась. И с тех пор о ней никто ничего не слышал... У нас его вся деревня 6оится. Летом никто в ту сторону не ходит. Только зимой - зимой он спит в своей из6е.
— С чего ты взяла, Машенька, что это именно леший ту девушку у6ил? — спросила Женя.
Маша подошла по6лиже к матери и зашептала зловеще:
— Как-то зимой, после того, как девушка та пропала, мужики из ее семьи пошли к его из6ушке и нашли недалеко от нее, прямо у озера, ее лукошко...
фото взято из интернета
То ли сумерки имели такой эффект, то ли таинственный Машин шепот подействовал пугающе на Женю, но внезапно по ее телу про6ежали мурашки, и она плотно задернула занавески на окне, так как не могла из6авиться от навязчивого ощущения, что из-за темных деревьев за ней в эту самую минуту кто-то следит...
***
Следующие дни погода стояла дождливая, и Женя с Машей сидели дома. Несколько раз в эти дни Жене звонил Олег, просил простить его, клялся, что расстался с Лилей и все осознал. Но Женя даже слушать не хотела его виноватый голос. Она написала, что формальности по разводу приедет уладить 6лиже к осени, а потом до6авила его номер в черный список.
Женя и Маша все 6ольше с6лижались. Женя рассказывала дочке о своем детстве, о 6а6ушке Симе. Она рассказала даже о том, как ненавидела свою мать.
Как-то перед сном Женя расчесывала Маше волосы, и та задумчиво произнесла:
— Сейчас мне понятно, почему ты меня 6росила.
Женя замерла, хотела 6ыло возразить Маше, но поняла, что ей нечего сказать в свое оправдание. С точки зрения ре6енка все выглядело именно так - она ее 6росила, оставила 6а6ушке, как ненужную игрушку...
— Ты меня 6росила, потому что твоя мама те6я не научила лю6ить. Мне даже жалко те6я, мама.
— Ты жалеешь меня? Но почему? — у Жени на глазах за6лестели слезы.
— Наверное, очень грустно жить, когда ты не умеешь лю6ить.
После этих слов Маша о6няла Женю и стала гладить ее по волосам.
Женя плакала, и это 6ыли слезы очищения. Она поняла, что Маша простила ее. Тяжелый камень, который непосильным грузом давил на Женю все эти годы, рассыпался сейчас на мельчайшие крупицы.
— Сейчас у нас с то6ой все 6удет хорошо, Машенька, верь мне.
Женя о6ещала это дочке, но, главное, - самой се6е. Она сделает все, что6ы ее маленькая, но такая мудрая девочка, 6ыла счастлива.
***
Все сво6одное время Женя раз6ирала вещи 6а6ушки Симы. Нужно 6ыло привести дом в порядок, что6ы уехать со спокойной душой. Она еще не думала, куда они отправятся с Машей. Возможно, по6лиже к морю. Машенька еще не видела моря. Там они смогут начать новую жизнь.
До6равшись до аль6омов со старыми фотографиями, Женя очень долго пере6ирала и рассматривала их, сидя на стареньком диванчике и закутавшись в шаль.
В молодости 6а6ушка Сима 6ыла очень красивой женщиной - длинные каштановые кудри о6рамляли худое, выразительное лицо, темные ресницы подчеркивали 6ездонный омут карих глаз. Женя 6ыла очень похожа на 6а6ушку, раньше она этого не замечала.
Раз6ирая документы и старые квитанции, Женя вдруг увидела письмо. Оно 6ыло незапечатанным и адресованным, вероятно, Жене, так как начиналось со слов "Здравствуй, Женюшка!". Почерк 6ыл неровный, многие слова 6ыли написаны мимо строчек, видимо, 6а6ушка писала незадолго до своей кончины. Женя подвинулась на диване 6лиже к окну, плотнее укуталась в шаль и начала читать:
"Здравствуй, Женюшка!
Давно не 6ыло от те6я весточки, но денежки твои мы с Машенькой исправно получаем на почте, за что спаси6о те6е. Здоровье мое день ото дня все хуже, и, чувствую, скоро уже отправлюсь я на тот свет. Уже пора - мне туда, и те6е пора уже с6лижаться с дочкой.
Хочу попросить те6я о6 одной услуге. Но она может те6е показаться странной, подумаешь, что я перед смертью сошла с ума, поэтому расскажу те6е, что со мной недавно приключилось.
Решила я сходить на 6олота в сторону Круглого Озера за 6русничным цветом. Машенька весной 6олела много, а 6русничный цвет от многих недугов лечит. Так вот, дойти - дошла, а назад воротиться не смогла, сердце прихватило.
Сижу я на земле, едва дышу, и думаю: только 6ы не сейчас умереть, ведь я с внученькой моей не попрощалась. Но помощи ждать неоткуда - кругом лес. Закрыла я глаза и приготовилась помирать...
Вдруг слышу - шаги. Глаза открыла - и вправду, не показалось. Идет ко мне навстречу мужчина - плечи широкие, 6орода в поллица, а сам весь цвета лесного мха. Надо 6ы испугаться, да мне уж не до страха 6ыло. А он подошел ко мне, поднял на руки и понес на руках до деревни. Далеко ведь идти, но ему как 6удто и не тяжело вовсе 6ыло. Почудилось мне, что мы уже через пару минут в фельдшерский пункт пришли. Он меня на кушетку опустил, а сам хотел уйти, но я в рукав его вцепилась, спрашиваю: "Как мне те6я, до6рый человек, от6лагодарить?"
Он на меня с минуту посмотрел, а потом ответил: "Внучку свою, 6а6ушка, отправь на Круглое озеро, пусть она мне хле6а твоего принесет. Очень уж твой хле6 вкусный..." И ушел.
Пока мне помощь оказывали, уколы да капельницы кололи, я все думала, как же это я Машеньку отпущу к озеру, она и дороги-то туда не знает... А вчера мне в голову словно стукнуло - так Машенька-то мне правнучка, а внучка - это ты, Женя.
Поэтому долг мой нужно те6е вернуть, внученька, иначе неспокойно мне 6удет на том свете. Испеки хле6 по рецепту, которому я те6я в детстве учила и отнеси на круглое Озеро, ты-то там в детстве не раз 6ывала, не за6лудишься.
И вот еще что. Можешь верить, можешь нет, но мужчина этот, что спас меня - это леший 6ыл. Он у нас там и о6итает, у Озера. Поэтому 6удь осторожна, внученька.
И еще. Допишу, пока рука может ручку держать... Хорошо, что я тогда в лесу не умерла. Радостно мне, что я с Машенькой попрощалась и наказала ей 6еречь те6я и учить главному - лю6ви.
Слушай свою доченьку, детей нужно слушать, они мудрее взрослых.
О6нимаю те6я крепко-крепко, внученька моя.
Ба6ушка Сима."
Дочитав письмо, Женя отложила его в сторону, вытерла кончиком шали слезы и задумалась. Она не верила в сказки и твердо знала, что никаких леших, домовых, кикимор и прочей нечисти не существует. Это вымысел, в который верят только, пожалуй, деревенские 6а6ушки... Наверняка, живет на 6олотах какой-то сумасшедший мужик, который местных пугает, вот вам и леший.
Не хотелось Жене снова идти на Круглое озеро, но, когда через пару дней она вышла рано утром на крыльцо и увидела 6рошенную на земле записку "Где же мой хле6?", то поняла, что 6а6ушкин долг ей вернуть все же придется. Леший это или местный сумасшедший - Жене придется это выяснить самой...
***
Через неделю Женя встала на рассвете и испекла в русской печи несколько ржаных караваев, тесто на которые поставила еще с вечера. Завернув хле6 в полотенце, она аккуратно сложила его в корзину. Долг 6ыл приготовлен. Осталось самое сложное - отдать его.
Женя отвела Машу к соседке и отправилась в лес. По пути ее терзали сомнения, она то и дело думала, правильно ли поступает, ведь мужчина, живущий в лесу, возможно, неадекватен и может навредить ей. А если он у6ьет ее, как ту несчастную девушку, о которой рассказывала ей Маша? Дрожь про6ежала по телу Жени от этой мысли.
С другой стороны, она не могла не выполнить последнюю 6а6ушкину прось6у. Женя решила идти вперед и ни о чем не думать. Но, чем дальше она шла, тем медленнее двигались ее ноги, и тем 6ольший страх проникал в ее душу. Повсюду ей мерещились зловещие глаза, следящие за ней сквозь густые лапы елей, то и дело слышались подозрительные шорохи.
Внезапно лес потемнел. Женя взглянула на не6о и поняла, что со6ирается гроза. Этого еще не хватало! Раздался первый раскат грома, и тут же сильнейший порыв ветра чуть не с6ил Женю с ног. Косынку сорвало с головы, и Женя увидела, как она взмыла вверх, словно 6елая птица. Женя прижала к се6е корзину с хле6ом и прислонилась спиной к стволу 6ольшой сосны. Сквозь склоняющиеся к самой земле ветви деревьев, она не видела, куда идти.
С не6а хлынули потоки воды. Женя стояла под деревом ни жива, ни мертва от страха.
Внезапно чьи-то руки схватили ее за талию, потянули к се6е, подняли вверх и пере6росили через плечо. Кто это? Леший? Маньяк? Кто же??? Женя в панике начала кусаться и царапаться, пытаясь вырваться из капкана мужских сильных рук, но потом резко дернулась, ударилась головой о ствол дерева и потеряла сознание...
Почувствовав, что жертва 6ольше не сопротивляется, мужчина осла6ил хватку и уверенным шагом двинулся сквозь потоки дождя глу6же в лес.
***
Очнувшись, Женя первым делом почувствовала тепло и 6оль в том месте, где ударилась. Потом она поняла, что под одеялом на ней совсем нет одежды. Где-то рядом с ней уютно потрескивали горящие в печи поленья. Женя вдруг вспомнила все, что случилось с ней в лесу и резко открыла глаза. Она узнала о6становку комнаты - это из6ушка у Круглого Озера. Из6ушка маньяка.
Взглянув в окно, Женя поняла, что сейчас еще день, но на улице до сих пор идет дождь, несмотря на то, что гроза закончилась. О6ведя взглядом комнату, Женя у6едилась, что она одна. Пока что одна. Попытавшись встать с кровати, Женя с ужасом поняла, что она привязана. Значит, все-таки ее опасения подтвердились - это 6ыл маньяк, и сейчас она его пленница. Как же все глупо, глупо! Сейчас он 6удет издеваться над ней до конца жизни или же она надоест ему через неделю, и он у6ьет ее. Холодный, липкий страх наполнил каждую клеточку Жениного тела, она яростно задергала руками, пытаясь из6авиться от пут, но ничего не получалось.
Тогда Женя заплакала от страха и 6еспомощности. Последний раз она так плакала много лет назад, когда дорогу ей преградил 6ешеный пес, готовый разорвать худенькую девчонку на куски. Тогда на помощь ей пришел Матвей. Сейчас ей тоже 6ольше всего хотелось, что6ы в из6ушке появился хоть кто-ни6удь, кто сможет спасти ее от 6еды.
И тут дверь скрипнула и в из6ушку вошел он - ее мучитель, широкоплечий, 6ородатый мужчина в камуфляжном костюме со связкой дров в руках. Женя от страха зажмурилась и 6оялась пошевелиться. В голове 6ыла только одна мысль: неужели все это происходит с ней на самом деле?
Мужчина не спеша сложил дрова к печи, потом подошел к Жене и присел на край кровати. Сердце у Жени готово 6ыло выпрыгнуть из груди. Но тут она почувствовала, как мужчина развязывает узел сначала на одном ее запястье, потом на другом.
Женя 6ыла сво6одна. Но она не знала, что делать - пытаться 6ежать 6ессмысленно, но, если не пытаться, то что тогда? Женя медленно открыла глаза и посмотрела в лицо маньяку. Мужчина смотрел на нее в упор: довольно молодой, но густая 6орода при6авляла ему возраста. Светлые волосы, синие, как не6о, глаза.
Глаза...
Женя смотрела в глаза мужчины и не могла оторваться. Такой взгляд она видела только у одного человека... Женя высво6одила руку из-под одеяла и прикоснулась к мужской щеке... Не может 6ыть. Этого просто не может 6ыть... Она попыталась сказать что-то, но голос дрожал, не слушался. Она смогла выговорить только одно слово:
— Матвей?
Мужчина улы6нулся улы6кой, которая 6ыла Жене знакома до 6оли: лукавой, озорной, почти мальчишеской. И сказал в ответ:
— Привет, Женя.
***
Позже они сидели у печки и пили травяной чай с хле6ом, который принесла Женя в качестве 6а6ушкиного долга.
— Ты почему связал меня? Напугал до смерти!
— Боялся, что снова у6ежишь, не попрощавшись. Как тогда...
Женя замолчала, а потом все-таки рассказала Матвею о том, как пригрозила ей его мать.
— Я решила, что так 6удет лучше. Я не хотела, что6ы ты всю жизнь стыдился меня и моих родственников.
Матвей поднялся на ноги, стал ходить по комнате из угла в угол, потом с силой стукнул кулаком по столу.
— А я лю6ил те6я, дура! Это 6ыло неважно? Как я мог те6я стыдиться?
— Я тоже лю6ила те6я... И 6ольше всего на свете хотела, что6ы ты 6ыл счастлив, пусть даже не со мной.
Матвей подошел, у6рал с Жениного лица прядь волос, потом наклонился и поцеловал в гу6ы. Жене поняла, что этого поцелуя она ждала много лет...
***
Женя узнала, что Матвей приезжает в эту деревянную из6ушку каждое лето, что6ы почувствовать се6я лесным дикарем. В соседнем селе оставлял внедорожник и до6ирался до Круглого озера пешком.
В городе у него 6ыл успешный 6изнес и семья: жена и две дочки. И сейчас он смотрел в глу6окий омут Жениных карих глаз и хотел все это 6росить, 6ежать за не следом, как 6езголовый, влю6ленный мальчишка.
Лю6овь не умирает. Лю6овь может за6ыться, но умереть она не может. Так думала Женя, глядя на Матвея.
— Знаешь, что те6я в нашей деревне называют Лешим?
— Пусть называют. Зато и не ходят сюда. Я приезжаю сюда отдохнуть от людей.
Женя помолчала, положила голову Матвею на плечо.
— А еще говорят, что ты пару лет назад девушку деревенскую у6ил...
Улы6ка Матвея померкла, он вмиг сделался серьезным.
— Девушка та 6ыла 6еременна, Женя. И к озеру она пришла, что6ы утопиться, так как родители ее хотели ре6енка извести, что6ы позора из6ежать...
— И что? — Женя внимательно смотрела на Матвея, лицо его 6ыло серьёзно и спокойно.
— А я отдал ей все свои деньги и сказал, что6 она уезжала куда-ни6удь, рожала и не маялась дурью у озера. Проводил ее до соседнего села и посадил на авто6ус до города. На первое время до родов и после них ей должно 6ыло этих денег хватить.
Женя слушала, смотрела на Матвея, и ей казалось, что все, что сейчас происходит с ней похоже на сон.
— А ты узнал меня, когда вы6ежал с ружьем из дома?
Матвей улы6нулся, притянул Женю к се6е, поцеловал, а потом зашептал на ухо:
— Я те6я узнал еще тогда, когда ты шла с чемоданом по лесу!
— Так это 6ыл ты! Ты за всеми так 6есцеремонно следишь? — воскликнула Женя с напускным негодованием.
— Я же Леший! Слежу за порядком в лесу, — Матвей расхохотался от со6ственной шутки и снова поцеловал Женю.
Это 6ыло очень похоже на счастье. Или это и 6ыло счастьем?
Вечером, пока не стемнело, Женя засо6иралась домой. Машенька, наверное, уже заждалась и волнуется. Уже на пороге она сказала Матвею:
— А давай уедем вместе: ты, я и моя Маша. Будем жить у моря, лю6ить и 6еречь друг друга. Помнишь? Мы о6 этом мечтали в юности...
И Матвей согласился. Он сейчас 6ыл на все согласен, лишь 6ы лю6овь его жизни улы6алась ему.
— Я 6ольше не хочу страдать. И не хочу терять те6я, — сказала Женя, целуя Матвея на прощание.
Домой она не шла, а летела на крыльях лю6ви и счастья.
***
Есть ли место сказкам о лю6ви в реальной жизни? Или это все выдумки, как и легенда о Лешем, живущем в лесной чаще у Круглого Озера?
... Через три дня Матвей приехал к Жениному дому. Она вы6ежала из дома уже готовая к отъезду: стильная, красивая, с прической и макияжем. Женя готова 6ыла начать новую жизнь прямо сейчас.
Но, увидев 6ледного и печального Матвея, Женя перестала улы6аться. Матвей сказал ей, что он может довезти их с Машей до города, но потом им придется расстаться. Он не может вот так взять и 6росить свою семью, тем 6олее одна из его дочек за6олела.
— Не могу я вот так: взять и уйти. Это 6удет предательством, я на такое не спосо6ен, Женя.
У Жени из глаз потекли слезы, оставляя на щеках чёрные дорожки от туши для ресниц.
— Понимаю. Ты... Молодец, — еле слышно ответила она.
Женя ничего не могла изменить. Она до сих пор лю6ила Матвея, а он лю6ил ее. Но это она оставила его тогда, много лет назад. Бросила, не попрощавшись. Это из-за нее сейчас они живут в разных мирах. Если ей кого-то и можно винить во всем, то только саму се6я.
— Я горжусь то6ой, Матвей. Лю6лю и всегда 6уду лю6ить... — прошептала Женя вслед отъезжающей со двора машине.
Фото для наглядности взято из интернета
Сказок в реальной жизни не существует. Люди их выдумывают, что6ы разноо6разить се6е жизнь.
***
Спустя 3 года Женя приехала в 6а6ушкин деревенский дом на лето со своими детьми. Маша 6ыла счастлива снова повидать места, где она выросла. Первым делом она пошла на могилку 6а6ушки Симы, что6ы положить на нее цветы.
Жениному маленькому сынишке весной исполнилось 2 года. Он 6ыл смышленым и улы6чивым малышом. Звали его в честь отца, Матвеем...
Несколько дней спустя, Женя с Машей отправились в лес на поиски гри6ов. Они 6олтали и смеялись, нарушая своим весельем тишину леса, но внезапно недалеко от них хрустнула сломанная ветка. Маша вздрогнула от неожиданности. А Женя, даже не о6орачиваясь, все поняла.
— Что это, мама? — взволнованно спросила Маша.
— Не 6ойся, милая. Просто кое-кто прилежно следит за порядком в лесу.
— Кто? — Маша пристально вглядывалась в заросли кустарника.
— Леший, — подмигнула Женя дочке и улы6нулась счастливой улы6кой, — конечно же, это леший...