Исследователи Кентерберийского университета (КУ) обобщили угрозы, которые будущие запуски ракет будут представлять для защитного озонового слоя Земли, в новой обзорной статье, опубликованной в Journal of the Royal Society of New Zealand.
Озоновый слой, который защищает жизнь на Земле от вредных ультрафиолетовых (УФ) лучей солнца, был серьёзно повреждён в 1980—х и 1990-х годах из-за хлорфторуглеродов (ХФУ) - химических веществ, используемых в аэрозолях и холодильных установках. Благодаря скоординированным глобальным действиям и законодательству озоновый слой в этом столетии находится на пути к восстановлению.
При запуске ракет выделяются как газы, так и твёрдые частицы, которые повреждают озоновый слой. Реактивный хлор, чёрный углерод и оксиды азота (среди прочего) - всё это выбрасывается современными ракетами. Новые виды топлива, такие как метан, ещё предстоит изучить.
"Текущее воздействие запусков ракет на озоновый слой оценивается как небольшое, но имеет потенциал для роста по мере расширения компаниями и странами своих космических программ", - говорит доцент кафедры физики окружающей среды доктор Лора Ревелл.
"Восстановление озонового слоя стало глобальной историей успеха. Мы хотим гарантировать, что будущие запуски ракет продолжат это устойчивое восстановление ".
За последние 5 лет число глобальных ежегодных запусков выросло с 90 до 190, в основном в Северном полушарии. По прогнозам, мировая космическая отрасль будет расти более быстрыми темпами: финансовые оценки показывают, что она может вырасти до 3,7 трлн долларов США к 2040 году.
Выбросы ракетного топлива в настоящее время не регулируются как в Аотеароа, Новая Зеландия, так и на международном уровне.
Студент магистратуры Калифорнийского университета Тайлер Браун, принимавший участие в исследовании, говорит, что Aotearoa, Новая Зеландия, имеет уникальные возможности как для руководства, так и для участия в этой области. "Роль Новой Зеландии как крупного игрока в мировой индустрии запусков означает, что мы можем помочь направить разговор в нужное русло. Мы получим огромную выгоду от дополнительного роста нашей отечественной космической отрасли, а вместе с этим появится возможность обеспечить устойчивость глобальной деятельности для планеты в целом ".
В обзоре излагаются подробные планы действий для компаний и сообщества исследователей озона с призывом к скоординированным глобальным действиям по защите окружающей среды в верхних слоях атмосферы. Действия, которые могут предпринять компании, включают измерение выбросов ракет-носителей на испытательном стенде и на месте во время полёта, предоставление этих данных исследователям и учёт воздействия на озон при проектировании и разработке ракет с использованием передовой отраслевой практики.
"Международное сообщество исследователей имеет богатый опыт измерения атмосферного озона и разработки моделей, позволяющих понять, как деятельность человека может повлиять на критический слой нашей атмосферы. Работая с поставщиками услуг для запуска, мы имеем все возможности для определения того, какие последствия мы можем увидеть ", - говорит доктор Ревелл.
"Ракеты обладают захватывающим потенциалом для обеспечения промышленного доступа к околоземному пространству и исследования всей Солнечной системы. Для обеспечения устойчивых глобальных запусков ракет потребуется координация между аэрокосмическими компаниями, учёными и правительствами: это достижимо, но нам нужно начать сейчас ", - говорит доктор Баннистер. "Это наш шанс вырваться вперёд в игре".