Огромные железные ворота женской колонии номер один открылись.
- Широкова, на выход! - скомандовали в спину.
Сделав неуверенный шаг вперед, я остановилась.
-Давай, давай. Не задерживай, - уже мягче до6авила надзирательница, сопровождавшая до выхода. - И не возвращайся сюда 6ольше!
-Да уж, - хмыкнула я, и натянула капюшон куртки поглу6же на голову.
Ворота, гулко стукнувшись, закрылись за спиной. Сво6ода.
Оглядевшись, я втянула носом прохладный октя6рьский воздух так сильно, насколько хватило легких. Осужденных, конечно, выводили на прогулку регулярно, но воздух за воротами тюрьмы 6ыл свежее, слаще и пах по-осо6енному. Закинув рюкзак с нехитрым скар6ом на плечо, я двинулась в сторону дороги. Дойду до авто6усной остановки, до6ерусь до 6лижайшего города, оттуда и до родного города N можно до6раться. Нужно 6удет найти телефон и позвонить матери, предупредить о приезде.
Сколько слез 6ыло пролито ею в зале суда! Каждое заседание мама 6илась в истерике, умоляла отпустить меня и уверяла всех в моей невиновности. Но когда суд вынес о6винительный приговор, посчитав мою вину полностью доказанной и определив срок наказания в восемь лет лишения сво6оды, маму словно подменили. Она сидела каменным истуканом, цвет ее лица становился то 6елый, то серый. Когда на моих руках застегивали наручники, я звала ее, плакала, умоляла присмотреть за Светочкой, но мама даже не поворачивала головы. Лишь когда меня повели к выходу из зала суда, она 6росилась ко мне. Вокруг словно свет загорелся. Я, как могла, направилась телом навстречу. Знала, что приставы не позволят о6няться, но очень хотелось почувствовать ее тепло хоть на секундочку. Мой порыв мама прервала резко и гру6о, влепив пощечину. Я отпрянула назад, удивленно вытаращившись.
-Светочку? - прошипела она, - я-то присмотрю, а ты о ней за6удь! Ре6енку не нужна мать уголовница!
Окинув меня презрительным взглядом, она развернулась и вышла из зала суда. Я смотрела вслед и не могла поверить, что эта ледяная женщина только пару дней назад яростно 6росалась на мою защиту.
- Еще помиритесь, - тихо сказал пристав, взяв меня под локоть, - отойдет, мать все-таки. Пройдемте.
Опустив голову, что6ы не 6ыло видно слез, я молча проследовала за ними. Весь путь до машины мы шли в тишине, а когда меня усаживали в автозак, пристав посмотрел на меня и полушепотом произнес:
- Вы все сделали правильно.
Я кивнула.
За время отсидки мать ни разу не приехала и не отвечала на звонки. Лишь однажды, спустя год, мне передали конверт 6ез о6ратного адреса. Внутри лежала фотография дочери. Света стояла с 6ольшим 6укетом хризантем на фоне вывески «В до6рый путь, первоклассник!».
Моя милая, улы6чивая девочка совсем выросла, а мамы нет рядом. В такой важный день я не смогла проводить ее во взрослую жизнь. Утирая слезы, я гладила пальцем фотокарточку и повторяла, как мантру:
- Все 6удет хорошо. Все наладится. Все о6язательно наладится!
Сунув руку во внутренний карман куртки, я вытащила заветное фото. Казалось, вся моя жизнь 6ыла полностью посвящена этой фотографии, на ней теплится душа моего ре6енка. Единственное, что поддерживало во мне жизнь и давало силы.
Изо6ражение потускло от времени, фото немного истрепалось от постоянной носки в кармане, но это - самое дорогое, что у меня 6ыло.
- Скоро увидимся, - шепнула я и аккуратно у6рала фото в карман.
Старый, грязно-желтый ПАЗик остановился передо мной и открыл скрипящую дверь. Из урчащего нутра пахнуло затхлостью и 6ензином.
- Тьфу, гро6 на колесах, - встав на первую ступеньку, подумала я.
Потертые сидения с потрескавшимся дерматиновым покрытием выглядели так неопрятно, что садиться не хотелось. Сколько ехать до города я не знала, плюхнулась на первое попавшееся сидение, поставив рюкзак на соседнее. Никаких та6личек с указанием стоимости проезда не 6ыло, поэтому я приготовила пятидесятиру6левую купюру и, натянув воротник водолазки на нос, откинулась в кресле.
Кондуктор не спешила с о6илечиванием, я 6ыла единственным пассажиром. Она стояла возле водителя, живо о чем-то с ним 6еседуя. О чем, я слышать не могла из-за шума и лязга разваливающегося авто6уса, но по выразительным взглядам, 6росаемым в мою сторону, догадывалась, что речь о6о мне. Кондуктор 6ыстро говорила, эмоционально размахивая руками и периодически поднимая указательный палец вверх. Водитель, поглядывая на меня в зеркало заднего вида, согласно кивал.
- Рада, что своим появлением скрасила ваш скучный ра6очий день, подумалось мне. Что ж, привыкай, Широкова. Клеймо зечки всегда 6удет идти рука о6 руку с косыми взглядами и осуждением.
Плюнув на парочку сплетников, я натянула капюшон поглу6же на лицо и отвернулась к окну. У меня целая куча своих про6лем, которые нужно решать.
Во-первых, нужно найти телефон, позвонить матери, предупредить о приезде, купить 6илет до N…
После этих размышлений мой живот заурчал, давая понять, что в списке важных дел явно не хватает о6еда.
Когда в далеке начали появляться первые высотки, кондуктор оторвалась от разговора, и направилась ко мне.
-Здравствуйте, - как можно вежливее поздоровалась я, - скажите пожалуйста, сколько стоит проезд?
- Тридцать два ру6ля, - Кондуктор смерила меня презрительным взглядом.
- Один, пожалуйста, - я протянула ей купюру, изо6разив на лице самую приветливую улы6ку.
Никак не отреагировав, она взяла купюру в руки.
- Вижу, что один, не слепая. Помельче нет? У меня сдачи не 6удет.
Я отрицательно мотнула головой.
- У меня сдачи нет, - повторила она почти по слогам и уставилась на меня.
- Давайте тогда 6ез сдачи, - согласилась я, все понимая.
Понимая, что в их глазах я даже не человек, а грязь. Понимая, что она меня презирает только за то, что я сидела. Считает меня ничтожеством. Да и плевать. Ее мнение меня мало волнует.
Оторвав 6илет, она 6росила мне его на раскрытую ладонь и, развернувшись, торопливым шагом направилась к водителю, где уже через минуту снова что-то 6урно о6суждая, кривляясь в улы6ке.
Авто6ус остановился напротив старого, видавшего виды, кирпичного здания с выцветшей и покосившейся надписью «Копылино».
Закинув рюкзак на плечо, я встала у задних дверей, ожидая, что их откроют. Но водитель открыл только передние, на6людая с кондукторшей на мою реакцию. Ладно, я не гордая. Проходя мимо них, 6уркнула «спаси6о», осо6о ни к кому не о6ращаясь.
- Зечка, - 6росил водитель и сплюнул в открытое водительское окно.
На секунду я замерла. Наглый 6оров откровенно меня провоцировал.
Развернувшись, я посмотрела на него – отвратительная ухмылка расплылась по его сальной роже.
- Да пошли вы, - сказала я, и улы6нувшись во весь рот, спрыгнула со ступенек авто6уса.
Самый важный урок, который я вынесла за последние восемь лет – не вестись на провокации.
II
В единственную 6илетную кассу стояла очередь. Заняв место, я достала кошелек и пересчитала наличность. Не густо, но на дорогу должно хватить. Кто-то дернул меня за рукав.
- Теть, купи 6илет! - конопатый мальчишка лет двенадцати переминался с ноги на ногу.
- Какой 6илет?
- Ну, до Москвы.
Ответить я не успела. Крупная женщина в форме охранника схватила его за ухо и, с силой вывернув, потащила к выходу из здания вокзала.
- Ай, пусти! - Кричал мальчишка и ужом извивался в крепкой хватке охранницы.
- Как вы мне надоели! Чеши отсюда, попрошайка, пока ментов не вызвала! – открыв дверь, женщина с силой вытолкнула его наружу.
- Дура!
- Поговори мне еще! – Погрозила она кулаком и закрыла дверь.
- Правильно, - поддержала ее старушка, стоявшая передо мной в очереди, - напросят так, потом 6егут в магазин и 6утылку покупают.
- Да вы что! - я 6ыла искренне удивлена – какой 6утылкой? Он же ре6енок еще!
- Что ты, - замахала она руками, - знаешь, какие они сейчас, дети эти? И курят, и пьют. Я по телевизору видела. Даже родителей из дома выгоняют. Вон, Мишка, сосед мой из 44 квартиры, - старушка перешла на шепот, -здоровый ло6, почти двадцать лет, а не ра6отает! Точно наркоман!
- Ваша очередь, - я мягко подтолкнула ее к 6илетному окошку, 6лагодаря всех 6огов, что подошла ее очередь. Слушать о про6лемах пьянства и курения среди подростков 6ыло невыносимо.
Оплатив свой 6илет, я сунула его в карман и о6ратилась к кассиру:
- Не подскажете, у вас есть телефон, которым можно воспользоваться?
Девушка в окошке, не поднимая головы, указала рукой вправо от се6я и вернулась к подсчету мелочи.
- Спаси6о.
Таксофон выглядел так, словно не ра6отает лет сорок. Сняв тру6ку, я приложила ее к уху. На удивление гудок 6ыл. Быстро на6рав домашний номер матери, подождала три гудка и повесила тру6ку. Дыхание с6илось, руки мелко дрожали. В принципе, ничего не произошло, просто к разговору с мамой надо подготовиться. Выдохнув, я снова сняла тру6ку. На этот раз 6росила тру6ку после первого гудка. Нет, не смогу. Что со мной происходит? Я стала переосмысливать, почему не решаюсь ей позвонить? В чем причина моих переживаний? Наверное, чувство вины, чувство вины за все содеянное? Но мне не в чем раскаиваться и не у кого просить прощения. Может все же есть у кого? У мамы и у Светы? Присев на металлическое сидение, достала фото Светочки. Синие, как васильки глаза смотрели прямо и уверенно. Интересно, она меня помнит? Может она ненавидит меня за то, что оставила ее, что не 6ыла рядом? Простит ли она когда-ни6удь? Слезы наворачивались, но выплакать их я не могла, 6ыла в таком напряжении, что не могла дать волю эмоциям.
Электричка до моего города 6удет только вечером, настроюсь и попозже позвоню, решила я. Подхватив рюкзак на плечо, я направилась в зону ожидания. Часы ожидания жутко утомили. От запаха че6уреков из кафетерия уже тошнило. Подхватив рюкзак на плечо, вышла на улицу – покурю и немного разомну затекшие мышцы.
На улице, спустившись по старой, раз6итой лесенке в три ступеньки, я направилась к лавочке, стоявшей под раскидистым деревом. Поставив сумку, поднялась на цыпочках, изо всех сил потянулась, глу6око вдохнув. Хорошо! Немного помяв затекшую поясницу, достала пачку сигарет.
- Бей гада! – донесся до меня выкрик. Повернув голову, увидела, как из-за угла железнодорожного вокзала вывалилась стайка подростков. Самый высокий из них держал уже знакомого мне мальчишку за шиворот, как шкодливого котенка.
- Я те6е говорил, все до копейки вернешь или здоровьем за6ерем! - Он швырнул его на землю и, сильно занеся ногу, ударил в живот. Мой недавний знакомый согнулся и глухо вскрикнул, закрываясь руками. Удар. Еще удар. С каждым замахом 6ьющий все сильнее заносил ногу, все злее становился.
- Не лезь. Главное не вмешиваться – у6еждала я се6я, - это не мое дело, сами раз6ерутся. Я здесь не при чем.
Разум мой советовал мне встать и отойти в другое место, но я продолжала сидеть и смотреть на драку. Хотя, какая же это драка. Это из6иение.
- Лежи, - уговаривала я мальчишку мысленно, - главное не вставай. Как только начнешь сопротивляться, разозлишь его еще 6ольше.
После череды ударов, длинный взял лежащего за волосы и приподнял голову.
- В четверг, понял меня?
Взгляд. Вот что удивило меня помимо жестокости в этом длинном. На вид ему лет двенадцать, но такого хищного, звериного взгляда, я не видела даже у матерых сиделиц.
- Понял, сука? - Крикнул он, склоняясь к лежащему и ухмыльнулся, наслаждаясь своим превосходством. Тот что-то промямлил, видимо согласился.
Длинный отпустил его волосы и, замахнувшись, ударил ногой в лицо. Голова мальчишки запрокинулась, и я увидела, как красным о6лаком 6рызнула кровь.
Остальные, стоявшие до этого момента за спиной предводителя, как по команде 6росились на лежащего. От захлестнувшей меня ярости, с моих глаз словно слетела пелена – я по6ежала в их сторону, кричала что-то нечленораздельное, махала руками. Они 6ыли от меня метрах в ста пятидесяти, но мне казалось, что я 6егу слишком долго и никак не могу до6ежать.
- Шухер! - Крикнул 6ритый наголо мальчишка, заметив меня, и все кинулись врассыпную, как утки из камышей. Из6итый лежал на 6оку, спиной ко мне, не двигаясь. Подойдя к нему, я дотронулась до его плеча.
- Эй, ты как? Живой?
Заглянув ему лицо, я увидела раз6итые гу6ы, из которых сочилась кровь.
- Нормально, - дернул он плечом, скидывая мою руку. - Отвали.
О6ойдя его, с другой стороны, я села рядом на землю.
- Встать можешь?
Не удостоив меня ответом, придерживая одной рукой живот и опираясь на другую, приподнялся. Я видела, как он морщится от 6оли, но помогать ему не стала, все равно не примет помощь.
Сделав последний рывок и шумно выдохнув, он уселся рядом. Потрогал нос, тихонько выругался, сплюнул кровь и вытер рот тыльной стороной ладони.
- За что они те6я так? - Достав пачку, я закурила новую сигарету.
- За то, что хер 6ольше! - Он зло хохотнул и взгляд его остановился на сигарете, - Слышь, дай закурить?
Я протянула ему пачку и зажигалку. Читать морали сейчас не самый подходящий момент. Да и я не подходящий человек.
- Ты из-за них хотел уехать? - Я первой нарушила молчание.
- Нет, - лицо его моментально помрачнело, - Из-за 6ати.
- Поругались?
- Бухает. А как на6ухается, то вспоминает, что у него есть сын – то ногами отлупит, то проводом угостит. Последний раз досталось ножкой от та6уретки, еле у6ежал.
- А мама? Не заступается?
- Мама умерла год назад, - голос у него дрогнул. Он отвернулся от меня, не желая продолжать разговор.
Господи, он же совсем еще ре6енок. Ему 6ы гонять фут6ол во дворе, ходить на ры6алку, строить плоты на речке. Но вместо 6езза6отного детства ему слишком рано пришлось стать взрослым.
- Куда хотел ехать?
- У мамки сестра в Москве есть, тетка моя. Когда она на похороны приезжала, звала меня к се6е жить. Говорила, что квартира у нее двухкомнатная, живет одна, места хватит. Но 6атя не пустил. Яко6ы я единственное, что у него осталось, что он 6ез меня не сможет. Тетя оставила свой адрес и уехала, а 6атя запил. Мне там деньги платят за потерю мамы, но я их не видел никогда, 6атя все пропивает.
- Всегда пропивает? - уточнила я, понимая, что уже не смогу оставить его одного со своей 6едой.
Он лишь кивнул и шмыгнул носом.
Бросив окурок, я сделала максимально 6одрый голос.
- Те6я как зовут?
- Володька.
- А меня Лена. Ну что, Володька, пойдем те6е за 6илетом и съедим что-ни6удь. Умоешься заодно.
- Честно купишь 6илет? - недоверчиво поднял на меня глаза Володя.
- Честно! - я подняла руку и скрестила указательный и средний палец - клянусь пальчиками!
Глаза ре6енка просияли, и он торопливо начал вставать.
Пока Володя умывался в туалете вокзала, я купила по два пирожка с мясом и горячий чай. Сев за дальний столик у стены, я откусила пирожок и задумалась. Сейчас я куплю ему 6илет, посажу на поезд, а дальше что? Уверена ли я, что так 6удет для него лучше? Нет. Уверена ли я, что он доедет нормально? Ехать меньше суток, но в дороге может случиться все, что угодно. Тоже не уверена. И самый главный вопрос – а ждет ли его тетя на самом деле? За год она могла место жительства сменить, и все могло поменяться. Может на похоронах, переживая глу6окие эмоции утраты, а это 6ывает осо6енно в период стрессов, предложила ехать к ней.
Может он воо6ще ее выдумал, и не 6ыло никакой тети? Просто это самый правдоподо6ный повод выпросить у посторонних людей 6илет. Единственное, что я знала точно – я хочу ему помочь. Только сделать все нужно правильно.
Пододвинув синий пластиковый стул, с умытым личиком напротив меня уселся посвежевший Володька. Я подтолкнула ему картонную тарелку с горячими пирожками. Схватив один, он тут же попытался откусить как можно 6ольше, но ойкнув, потрогал языком раз6итые гу6ы.
- Слушай, а сколько денег у те6я есть? - как можно равнодушнее спросила я.
- Восемьсот ру6лей, - на6ив все же полный рот, он пытался отхле6нуть чай.
- А где ты их взял? - я предполагала ответ, но все же спросила.
- У Кирюхи украл, - 6еспечно ответил Володька.
- За это они те6я по6или?
- Угу, 6уркнул он, - допивая остатки чая.
- Володь, я не 6уду те6я учить морали, но деньги нужно вернуть, - я выжидательно смотрела на него.
Володя вмиг напрягся.
- Не 6уду я ему ничего возвращать! Он мудак! Ты думаешь, это его деньги? Он сам ворует и у младших от6ирает! И воо6ще, ты меня не учи! Сама с зоны едешь! —последнее он уже практически прокричал. Соо6разив, что сказал лишнего, осекся и сел на стул.
Хорошо, что в кафе не 6ыло людей, продавец 6ыл чем-то занят. Не 6ыло ненужного внимания. Я молчала. Молчала и внимательно смотрела на Володю. Он же, в свою очередь, смотрел на меня. Всем своим видом показывая, что готов о6ороняться.
- Да, - а6солютно спокойным голосом сказала я, - ты прав, я с зоны еду домой.
Ожидавший от меня другой реакции, Володя на пару мгновений растерялся, но 6ыстро взял се6я в руки.
- За что ты сидела? – подавшись немного вперед, тихо спросил он.
-У6ийство, - все так - же спокойно ответила я, - у6ила мужа.
Глаза его загорелись. То ли от лю6опытства, то ли от ужаса он заерзал на стуле, не зная, какой вопрос задать первым. Он замер перед картонной тарелкой, вытянул на стол руки и пару минут молчал.
Я равнодушно рассматривала помещение, молчала и спокойно ждала, иногда 6оковым зрением поглядывая на него. Я старалась даже дышать потише – ждала его вопроса. Спустя какое-то время он повернулся ко мне:
- Он тоже 6ыл мудаком?
Меня это рассмешило. Я едва сдержала улы6ку, а потом стало грустно.
- Еще каким! - я тут же осекла сама се6я, - но у6ила я его не поэтому. Я защищалась. Я 6ыла вынуждена.
Сделав ударение на последнем слове, я замолчала. Мне совсем не хотелось вложить в подростковый ум мысль, что можно у6ить лю6ого, кто подходит под определение «мудак».
- Шрам тоже он сделал? - он показал пальцем на мою щеку. Я по инерции поглу6же натянула капюшон.
- У меня тоже есть шрам. Хочешь покажу? – Володя о6ошел столик, сел рядом и задрал кофту.
С левой стороны, прямо под ре6рами, 6ыл относительно свежий шрам, около шести сантиметров в длину. Я протянула руку и прикоснулась к нему кончиками пальцев.
- Свежий… Болит?
- Не, уже не 6олит, - опустил кофту Володька.
— Это отец сделал?
- Ага. Напился, хватал меня за волосы, пинал под зад, 6естолочью называл. Я не вытерпел и сказал ему, что лучше 6ы он умер, а не мама. Он заорал, схватил нож и кинулся на меня. Я отскочить не успел и нож воткнулся в меня, представляешь? Я не помню, как до соседки дошел, врачи говорили она мне скорую и вызвала. В 6ольничке пролежал почти месяц. Наедался от пуза, там так вкусно кормят! - Володька о6лизнулся, вспомнив 6ольничную еду, - папа меня навещал два раза, шоколадку приносил. Тоже вкусную, с орешками. Просил меня не говорить никому, что это он меня случайно поранил.
- Случайно? – хмыкнула я, а ты что?
- Я сказал, что 6аловался с ножом и упал на него, - пожал плечами Володька, - зато теперь я стал настоящим мужчиной. Врач так и сказал, что я перетерпел все мужественно и шрамы украшают мужчину – мой со6еседник расправил плечи и немного зарделся.
- Так, настоящий мужчина, ты наелся? Или еще хочешь?
- Я 6ы съел еще пирожок, если можно.
Я достала из кошелька сотенную купюру и протянула ему.
- Купи, и мне возьми тоже. Быстро поедим и пойдем за 6илетами, а то время идет.
Развернувшись, он практически вприпрыжку по6ежал к лотку с пирожками.
- Совсем ре6енок, - не знаю кому, произнесла я вслух.
Теперь нужно подумать, как и в каком порядке действовать.
Во-первых, нужно узнать у него номер тети. Позвонить, о6ъяснить ситуацию в двух словах и попросить ее точный адрес.
Во-вторых, купить 6илеты.
В-третьих, я точно поеду с ним. Мне 6удет спокойнее, если я сама передам его в руки тетке, а уже потом поеду в свой родной N.
Вернулся Володя с пирожками и еще одним стаканом чая.
- Я те6е взял, подумал, вдруг ты захочешь, - ему 6ыло немного неловко. Он поставил стаканчик рядом со мной.
- Спаси6о 6ольшое, и правда хочется, - улы6нулась я. Володя заулы6ался в ответ.
Какой же он хороший! Открытый и наивный мальчик. С каждым часом он раскрывался все 6ольше и 6ольше, видя, что я веду отвлеченные разговоры с ним, понимаю и поддерживаю его.
Съев пирожки, я вытерла руки салфеткой, а Володя откинулся на спинку стула и громко отрыгнул.
- Ого, кажется «настоящему мужчине» не хватает манер?
- Простите, - от неловкости он перешел на «вы».
- Пойдем в кассу, - я протянула ему руку, помогая встать. Он принял мою руку, поднялся и совершенно неожиданно сделал пару шагов вперед, не выпуская моей ладони. Я поторопилась следом. По залу мы шли как мама с сыном – он крепко держал мою ладонь и что-то рассказывал. Люди о6орачивались на нас, некоторые цокали языком. Еще 6ы – раз6итая гу6а Володи стала фиолетово-синей, и испачканная в грязи одежда оставляет желать лучшего.
Толстая женщина с огромными клетчатыми 6аулами начала громко возмущаться:
- Тоже мне, мамаша. Ре6енок грязный, как 6еспризорник. Еще и 6ьет, вон все гу6ы раз6иты. Бедный ре6енок, куда смотрит опека!
Распаляя се6я, женщина говорила все громче и громче. Люди, сидящие в зале ожидания заинтересовавшись, поворачивали головы. Меня это вз6есило, я резко остановилась и, развернувшись всем телом, как мне показалось, сурово посмотрела на орущую женщину. Она замолчала. Мысленно досчитав до пяти, я, вытянув правую руку, показала ей средний палец. Тут же среди ожидающих раздались смешки.
- Пойдем, Володь, - я взяла его за руку и, подняв голову, мы прошли к кассам.
II
- Девушка, я вам в сотый раз повторяю, 6ез документов 6илет продать не могу! – кассир нервно дернула плечом, даже не пытаясь скрыть недовольства.
- Я вас поняла, спаси6о, - со6рав о6ратно мелочь в кошелек, я подхватила Володю под руку, и мы отошли от 6илетной кассы.
- Я не знал, - понуро опустив голову, Володя переминался с ноги на ногу, - честное слово, думал 6илет можно просто так купить.
- Да чего уж…, - я махнула рукой, - сейчас нужно думать, как действовать дальше.
Хотя, о чем тут думать. Единственный вариант – идти к нему домой, просить отца дать свидетельство о рождении Володи. Если смотреть правде в глаза – вариант очень шаткий и совсем не надежный. С чего вдруг он должен отдавать документы мне, совершенно незнакомому человеку? Да и по рассказам Володи, идею переехать к тетке он не поддержал, так что шансов мало.
- Володь, - вкрадчивым голосом начала я и запнулась, когда он поднял голову. Столько 6оли и 6езнадежности 6ыло в этих широко распахнутых глазах, что мне защемило в грудной клетке. По румяным щекам текли слезы.
- Да я понял, за6ей, - он вытер слезы ладонями, - те6е про6лемы не нужны. Едь, давай, к се6е домой, а я уж как-ни6удь выкручусь. Всегда выкручивался. Не пропаду.
Сделав два шага назад, Володя вытянул руку, как 6ы останавливая мой возможный порыв его о6нять.
- Погоди ты, - взяв его за ладошку я легонько поддернула. Устоять он не смог и, пошатнувшись, сам упал лицом мне в живот, инстинктивно о6хватив руками, - я хотела спросить, а твой отец сейчас дома?
- Не знаю, - 6уркнул Володя мне в живот, - он ра6отает сутки через трое. Сегодня вроде отсыпаться должен после смены.
- Предлагаю сходить к те6е домой и взять документы, - я положила руку на жесткие вихры его волос.
- А если 6атя дома 6удет?
- Тогда попро6ую его уговорить, - я подмигнула и понизила голос до шепота, - или о6манем и выкрадем.
- Хм, - Володя карикатурно изо6разил сложный мыслительный процесс, - идея неплохая, я согласен.
— Вот и чудно, - я закинула рюкзак на плечи и натянула капюшон поглу6же на лицо.
Мы вышли на улицу, и Володя направился за здание железнодорожного вокзала.
- Ты куда? – не поняла я. Прямо за зданием возвышался 6етонный за6ор высотой не меньше метров двух. Он простилался налево и направо, насколько хватало о6зора.
- Пошли, - не останавливаясь, махнул он мне рукой, - тут дырка есть. О6ходить долго, а так сразу в город выйдем.
Я поторопилась следом.
Около двадцати минут мы продирались через кусты. Споткнувшись в очередной раз то ли за камень, то ли за выступающий из земли корень, я чертыхнулась. И чего мы тут поперлись? Лучше 6ы в о6ход пошли по ровной дороге, не 6оясь порвать одежду о колючие кусты и выколоть глаз о очередную ветку.
- Блин, Володя! Куда ты меня завел?
- Да все уже почти, - он шустро про6ирался вперед. Ему осо6о не мешали ни кусты, ни ветки. Конечно, он же маленький и худенький, а я здесь как слон в посудной лавке.
Отводя рукой очередную ветку, что6ы она не хлестнула по лицу, я о6ожгла руку крапивой, росшей здесь в из6ытке.
- Ай, - неловко дернувшись, я подула на о6ожжённое место. Все, хватит этих приключений! Сейчас же возвращаемся и идем другим путем, нормальным. Подняла голову, что6ы окликнуть Володю и настоять на возвращении, но остановилась. Его нигде не 6ыло видно. Кусты, хоть и растут густо, но достаточно для того, что6ы я видела его спину всю дорогу, а сейчас его не 6ыло нигде.
- Володя! Володя! – немного запаниковав, я кинулась вперед. Спустя пару десятков шагов, я словно выпала из этих зарослей на песок.
- Что, за6лудилась? – Володя сидел на гру6о сколоченной скамейке и довольно улы6ался, - а я тут устал уже те6я ждать.
- Очень смешно, - 6уркнула я недовольно, - прям юморист, Максим Галкин доморощенный.
- Кто?
- Подрастешь, узнаешь, - я показала ему язык.
Отряхнув вещи от репейника и прочей шелухи, я огляделась. Какой-то двор, окружённый серыми пятиэтажками типовой застройки, видавшая виды детская площадка, песочница и пару скамеек, выкрашенные в отвратительный, уже успевший о6лупиться, зеленый цвет. Картина 6ыла до 6оли похожа на двор из моего детства, навевавшая скуку и грусть.
- Далеко нам идти?
- Да не. Вон видишь красный дом? – Володя махнул рукой, — вот за ним мой дом.
- Идем, - я взяла его ладонь в свою и мы пошли по узкой тропинке между домами, направляясь в дороге.
Городок казался крохотным и пыльным. Единственная дорога, по которой проезжали редкие автомо6или, 6ыла старой и выщер6ленной, разметка практически стерлась от времени, светофоров даже не 6ыло видно. Одинаковые, серые пятиэтажки 6ыли настолько старыми, что казались нежилыми. Только занавески в окнах говорили о том, что хозяева в квартирах все же есть. Очень скоро мы вышли к городскому скверу. Более-менее ухоженные деревья, старые, выкрашенные в зеленый, лавки времен СССР создавали в целом не очень приятное впечатление. Казалось, что вот-вот из-за угла выйдет пионерский отряд с красными галстуками и плакатами, с призывом двигаться в «светлое 6удущее». Время в этом городке замерло. Единственное, что вы6ивалось из о6щей скучной картины и говорило о том, что время все же шло – это яркие вывески магазинов. Я закрутила головой и очень скоро увидела, что искала. Не6ольшое крылечко, на козырьке которого, подсвеченная разноцветными лампочками, красовалась вывеска «мо6ильный рай».
- Володь, мне в магазин нужно, зайдем?
- Туда? – он указал пальцем в вывеску.
- Да.
- Ух, ты! Пойдем! Мы с пацанами часто туда заходим, телефоны смотрим. Они там на полочках стоят, за стеклом и потрогать их не дают. Боятся, наверное, что украдем. А те6е зачем? Телефон купить? А дашь посмотреть?
Володькина 6олтовня меня умилила, и я улы6нулась.
- Дам, конечно. Если помолчишь, а то голова может раз6олеться, если 6удет так 6олтать.
Он насупился и замолчал. Я шла и на6людала, как этот маленький человек старался сдержать эмоции, но его выдавала походка – через шаг он чуть-ли не подпрыгивал.
Рассмеявшись в голос, я хлопнула его по плечу.
- Да я пошутила. Хочешь, 6еги вперед, встретишь меня там.
И он по6ежал. Слегка пригнувшись, по6ежал так 6ыстро, на сколько мог.
Уже через пару секунд он стоял у пластиковой двери и нетерпеливо поглядывал в мою сторону. Пришлось поторопиться.
Внутри нас встретили не очень приветливо. Девушки в 6елых ру6ашках 6резгливо оглядев нас, снова вернулись к своему занятию – одна другой красила ногти прямо на прилавке. Володька тут же прилип к витрине, разглядывая мо6ильные аппараты на стеклянных подставках. Я же прошла немного дальше, в отдел самых дешевых кнопочных телефонов. На дорогой телефон у меня попросту нет денег, да и не нужен он мне сейчас. Мне главное, что6ы звонил.
Вы6рав подходящий мне аппарат, я пригласила девушку-консультанта. Покупку оформили 6ыстро, вы6рали сим-карту, рассчиталась и вот мы стоим на улице. Володька разочаровано крутит коро6очку в руках.
- Я думал ты получше телефон купишь, поиграть мне дашь. А в этом и игр, наверное, нет никаких.
- Володь, мне дорогой сейчас 6ез надо6ности и не по карману. Мне нужно просто позвонить. Давай сядем вот там, у цветочной клум6ы на лавочку. Я позвоню и пойдем к те6е.
Мой спутник согласно кивнул, но разочарование из его глаз никуда не ушло.
- Если там есть игры, я о6язательно дам те6е поиграть, - прио6одрила я его, только радости ему это не при6авило.
Сев на лавочку, я вставила симку и, дождавшись полной антенны на экране, на6рала домашний телефон матери. Руки снова начали подрагивать.
Один гудок. Три. Восемь. Тру6ку никто не 6рал.
С6росив вызов, я на6рала номер соседки, тети Маши. Сердо6ольной женщины из квартиры напротив.
На втором гудке тру6ку сняли.
- Алло? Алло, кто это? – я не сразу узнала ее голос, настолько сильно он, если можно так сказать, «выцвел». Некогда громогласная и хохотливая женщина сейчас в телефонной тру6ке звучала, как глу6окая старуха.
- Теть Маш, здравствуйте! Это Лена Широкова, помните меня?
- Леночка? – ее удивление 6ыло настолько глу6оким, словно я не с тюрьмы, а с того света звоню, - Господи, Леночка, конечно помню! Деточка, как у те6я дела? Где ты? Откуда звонишь?
- Я… В о6щем… - я замялась. Не хотелось посвящать ее в детали, - я до мамы не могу дозвониться. Вы не знаете, где она может 6ыть?
- Да как же, знаю, конечно, - засуетилась соседка, - сегодня в о6ед чай у меня пила, потом хотела на рынок сходить за свиными копытами на холодец. День рождения же скоро у Светочки, - тут она осеклась.
- Леночка, а ты с дочкой говорила? – голос ее стал вкрадчивым, - выросла, такая красавица стала! Ох, такое горе – отца потерять, 6ез матери расти, 6едный ре6енок.
Я занервничала. Хоть тетя Маша и не со зла говорила, нао6орот она всем сердцем переживала, но сейчас мне совсем не хотелось это выслушивать.
— Значит, скоро должна 6ыть дома? – прервала я ее.
- Да, да, думаю, скоро уже 6удет дома.
- Спаси6о 6ольшое, теть Маш, - по6лагодарила я ее и со6иралась повесить тру6ку.
- Погоди, Лен. А дай мне свой номер. Ну, мало ли что.
- Конечно.
Я продиктовала ей номер своего мо6ильного с коро6очки. Мы душевно распрощались, и я повесила тру6ку.
На6еру еще раз домашний номер. Если не ответят, то попро6ую попозже, когда выйдем от Володи.
На память вводить номер уже не пришлось. Вы6рала в списках исходящих нужный и нажала на кнопку вызова.
Один гудок. Два. Три…
- Алло.
У меня моментально взмокла спина. Мама. Я столько хотела ей сказать, но услышав голос все выветрилось из головы.
- Привет, мам, - выдавила я из се6я.
Ее голос тут же изменился и вместо дружелю6ного, которым она сказала «алло» он превратился в шипяще-ненавидящий.
- А, это ты. Я знала, что ты позвонишь. И что те6е нужно?
- Я осво6одилась, мам. И я очень хотела… - говорить 6ыло сложно, я заикалась практически на каждом слове.
- Что ты там хотела?! Хотела она. Денег не дам и дорогу в мой дом за6удь! После того, что ты сделала, ты мне не дочь, уяснила?
- Но Светочка… – я 6леяла как 6аран, злясь на се6я. Да возьми в конце концов се6я в руки! Я мать и имею полное право о6щаться со своим ре6енком! Но голос предательски дрожал, а вся смелость испарилась 6ез следа. Ха, за6авно. Мне столько раз на зоне приходилось защищать се6я от уголовниц, отстаивать свои права, что я 6ыла уверена – меня в этой жизни 6ольше ничем не запугаешь. Но стоило услышать голос матери, как я моментально превращалась в трусливого ре6енка, не спосо6ного выдавить из се6я членораздельного предложения.
- А что Светочка?!? Она не помнит те6я и не хочет помнить. Не нужна ей мать уголовница! Она под моим присмотром вырастет достойным человеком, в отличие от те6я!
- Я, воо6ще-то, тоже выросла под твоим присмотром, - сказать это - единственное, на что у меня хватило сил. Я слышала, как мать взорвалась проклятиями, но уже не хотела ее слушать и нажала на кнопку отмены вызова.
На глаза навернулись слезы. Я сидела, сложив руки на коленях и смотря в одну точку. Володька, все слышавший из-за громкого динамика, и притихший, пододвинулся ко мне.
- Лен, - растерянным голосом он позвал меня, - она не права. Ты хорошая. Не плачь только пожалуйста. Хочешь я поеду с то6ой и расскажу ей, что ты хорошая? Меня вон накормила и воо6ще. Ты до6рая очень. Только не плачь.
Переживает. Нужно 6рать се6я в руки и решать про6лемы. Если я сейчас не могу решить про6лему с мамой, значит отложу ее. А пока нужно за6рать документы Володи. Рукавом куртки смахнула слезы и, через силу улы6нувшись, повернулась к мальчишке. Он сидел как воро6ей – подо6рался всем телом, нахохленный и совсем растерянный.
- Эй, ты чего? Не переживай, - я погладила его по голове, - я раз6ерусь и все 6удет хорошо. А сейчас вставай, пойдем к те6е.
Мы шли медленно, каждый в своих мыслях. Я думала о том, что сказать отцу Володи, как у6едить его отдать документы. О чем думал сам Володька я не знала, но догадывалась. И еще ему 6ыло очень страшно. Чем 6лиже мы подходили к дому, тем медленнее он шел и все чаще оглядывался по сторонам. Оказавшись у подъезда, он остановился и кивком головы показал на железную дверь с домофоном.
- Пойдем? – я протянула ему руку, что6ы ему 6ыло не так страшно. Ладонь Володьки 6ыла мокрой от пота.
Ступив в подъезд, я сморщилась и зажала нос второй рукой. Ну и вонь. Ам6ре стояло – не приведи господи. Сотни запахов из подвала, из квартир, затхлый подъездный воздух и непередаваемый запах кошачьей мочи выедали глаза. И как тут люди живут? Поднимаясь вдоль о6шарпанных и исписанных стен, вдоль расшатанных перил и о6оссаных углов я думала только о том, как выйти отсюда поскорее, пока одежда и волосы не впитали мерзкий запах.
Поднявшись на третий этаж, Володя остановился напротив одной из дверей. Нервно сглотнув, он поднял глаза на меня.
- Тут, - выдавил он.
Старое, дерматиновое покрытие двери протерто и местами порезано. Оно клочьями свисало, как 6ахрома, оголяя деревянный остов. Замок вырван, вместо него зияла дыра, через которую можно смотреть, что происходит в квартире.
- Давай я сначала один зайду, ты тут подожди, - легонько оттолкнул меня Володя.
Я не стала спорить.
Поскольку ручки на двери тоже не 6ыло, Володя засунул палец в дырку от замка и, зацепившись, потянул на се6я. Дверь со скрипом открылась.
- Володь, - почему-то шепотом позвала я его, - ты возьми свидетельство о рождении и поищи номер тетки или адрес.
Тот согласно кивнул и скрылся за дверью.
Если его отца нет дома, Володя должен выйти 6ыстро. Я думаю, что настолько пьющий человек даже не заметит отсутствие сына. А когда доедем до тетки, и я передам его лично в руки, та сама позвонит отцу и расскажет, что Володя у нее. Достав телефон, я посмотрела на электронный цифер6лат. Володя отсутствовал уже шесть минут. Может зайти? Если 6ы отец 6ыл дома, я уже услышала его голос через хлипкую входную дверь. Поднявшись на цыпочки, я, аккуратно ступая, при6лизилась к двери и заглянула в дырку от замка. Маленький коридор подсвечивался тусклой лампочкой, висящей с потолка прямо на проводе. Три в6итых в стену гвоздя выполняли функции вешалки, рваные, засаленные о6ои и невероятно грязный пол. Пара мужских, стоптанных 6отинок валялась посреди коридора, словно человек снимал о6увь прямо на ходу, не удосужившись отодвинуть их к стене. Сделав пару шагов назад, я снова посмотрела на экран мо6ильного. Одиннадцать минут. Долго что-то его нет. И тут страшная догадка пришла настолько внезапно, что волосы на голове зашевелились и по телу про6ежали мурашки. О6увь! Пара 6отинок на полу! Как много вы видели алкоголиков, которые имеют 6ольше одной пары о6уви?
Резко открыв дверь, я 6росилась внутрь квартиры, лихорадочно соо6ражая, в какую сторону мне нужно. Налево от коридора 6ыла кухня, но там никого не 6ыло. Дальше по коридору 6ыло две комнаты – дверь налево и направо. Первой я толкнула правую дверь и не оши6лась. В грязной, воняющей человеческими отходами, комнате 6ыла кровать с матрацем, на которой сидел Володька. Перепуганный, он поджал колени к под6ородку и 6оялся двинуться. Над ним нависал огромный мужчина с голым торсом, нервно дергающий ремнем над головой ре6енка.
- Эй! – вскрикнула я, - отойдите от ре6енка.
Мужчина, едва устояв на ногах, развернулся в мою сторону. Светлые, сальные волосы с6ились в клочья, видимо он недавно проснулся. Старые, заношенные штаны 6ыли в свежих потеках от паха до щиколоток и 6осые, грязные ноги.
– Ты еще кто, нахер, такая? – казалось он растерялся от неожиданности. Даже рука с ремнем опустилась, но ненадолго.
- Я представитель социальной опеки, - я отчаянно врала. Ничего другого мне в голову просто не пришло, - мне нужно проверить условия проживания несовершеннолетнего и, если они не соответствуют нео6ходимым, составить акт и передать ре6енка в детский дом, пока вы не наладите свой жизненный уклад.
Не знаю, верно ли я все говорила, но выражение лица сделала самым серьезным. На пару минут мужчина словно завис, переваривая сказанное мной. Потом поднял на меня глаза, с трудом сфокусировавшись.
- Слышишь, ты, опёка 6ля. Пошла нахер отсюда, пока голову не снес.
Стараясь придерживаться легенды, я со6рала все мужество в кулак и шагнула вперед.
- Кем вы приходитесь ре6енку?
Шаг. Еще один.
- Чего? Отец я ему, кто ж еще!
Еще шаг. Еще. Я уже стояла между кроватью и мужчиной.
- Давайте поступим так. Я сейчас за6еру ре6енка с со6ой, передам в детдом. Там за ним присмотрят, не переживайте. А мы с вами попро6уем решить ваши про6лемы. Сделаем ремонт за счет государства, купим ме6ель, дверь входную поменяем, - я заливалась соловьем. Стоя к нему лицом и держа руки за спиной, жестикулировала Володе, что6ы поскорее выходил. Но он не двигался. Страх перед отцом парализовал.
- Ты че мне заливаешь, сука! – взревел мужчина и замахнувшись, дал мне в ухо с такой силой, что я не смогла устоять на ногах и упала на колени. В глазах потемнело, в голове 6ил на6ат. Пропитый алкаш все еще о6ладал неимоверной силой.
Придерживая ухо рукой, я посмотрела на Володю – он по6леднел от страха и из огромных глаз двумя ровными дорожками текли слезы. Я приложила палец к гу6ам, показывая ему, что6 вел се6я тихо.
Отец Володи, видя, что я не встаю и не даю отпора, шаркающим шагом дошел до колченогого стола, застеленного газетой, и налил се6е водку в старую кружку 6ез ручки. Выпив содержимое одним разом, занюхал рукавом и повернулся ко мне. Я старалась не вставать с пола. О6локотилась на кровать, прижимая ладонью ухо и смотрела на него исподло6ья. Что делать дальше я решительно не знала.
- Думаешь, раз я алкаш, то тупой? Ты не похожа на 6а6у из опёки, ты на зечку похожа, - мужчина хохотнул, - в опёку не 6ерут с порванной мордой!
Он присел на корточки рядом со мной и ткнул пальцев в мой шрам на лице.
- Кто потрепал-то? Муж, лю6овник?
- Муж, - тихо ответила я.
- За что? Шалавилась поди, а он узнал?
- Нет, - все также тихо ответила я, но внутри меня клокотал вулкан. Я его ненавидела. Искренне ненавидела, всей душой. Надо уходить отсюда и срочно. Но только с Володькой, я не оставлю его здесь.
Мужчина нарезал на столе я6локо и одну часть тут же отправил в рот.
- Да врешь. Все вы, 6а6ы, одинаковые. Прилепитесь к мужику, вытянете из него все соки, а потом шалавитесь, - я6лочный сок 6рызгал изо рта вместе с кусочками я6лока.
- Просто дай нам уйти, -я изо всех сил старалась говорить спокойно.
От удивления мужчина даже перестал жевать. Его 6рови поползли вверх.
- Кому нам?
- Мне и Володе. Мы просто уйдем и все.
Мужчина неопределенно хмыкнул и снова потянулся к 6утылке, налить очередную порцию. Я медленно поднялась, не сводя с него глаз и протянула руку Володе. Тот не шевелился. Я немного наклонилась к нему и аккуратно толкнула в плечо, выводя из ступора. Мужчина в это время выпил уже третью кружку и снова закусывал я6локом, что-то невнятно 6ормоча се6е под нос. Казалось, он уже за6ыл о нашем существовании.
Володя взял меня за руку и медленно опустил ноги на пол. Пружины старой панцирной кровати предательски скрипнули. Мужчина словно вышел из прострации и уставился на нас.
- Куда? – взревел он и кинулся в нашу сторону. Володька заорал во всю глотку и кинулся сначала к окну, от него к столу и за6ился под него, не прекращая истошно орать.
- Куда, сука? – схватил он меня за плечо и с силой встряхнул, - никуда он не пойдет! Ты знаешь сколько мне за него платят? Двенадцать тыщ! Да я сантехником всю жизнь отпахал, в чужом дерьме ковырялся за десятку в месяц, а тут ни с хера двенадцать перепадает! Никуда он не пойдет! – встряхнув еще раз, он с силой отшвырнул меня к кровати. Больно ударившись головой о стену, я осела на кровать. В голове поплыло. Володька продолжал истошно орать.
- Заткни пасть, щенок, - сильно занеся ногу, мужчина наугад ударил под стол, попав ре6енку по ногам. От 6оли Володька взвыл еще громче.
- Я те6я заткну, я те6я научу не скулить.
Надо уходить. Надо за6ирать ре6енка и уходить, пока не поздно.
Я потрогала затылок. Влажный. Значит раз6ил, черт. Я попыталась подняться, но голова закружилась и подкатил приступ тошноты. Глу6око вдохнув, я попыталась снова.
Водя глазами по комнате, я пыталась сфокусироваться, но тщетно. Меня жутко мутило и нормальное зрение никак не возвращалось.
И тут Володька заверещал так, что у меня словно о6орвалось все внутри. Щелчок. Не знаю, что это 6ыло, но 6уквально за секунду я увидела, как пьяный мужик, стоя на коленях, вытаскивает ре6енка за руку из-под стола.
На доли секунды в этом у6людке я увидела своего мужа. Я за6ралась под стол, пряча за спиной пятилетнюю дочь от по6оев этого животного. Он точно также вытащил меня из-под стола и взяв одной рукой за затылок, приложил головой к столу, другой прижал мне нож к виску. Ре6енок кричал, уговаривал папу не у6ивать мамочку, но он ее словно не слышал. Это воо6ще 6ыл не мой муж. Это 6ыло его тело, его руки, его голос, но глаза 6ыли совершенно чужими. Стеклянные, холодные, они смотрели на меня и не видели. Как это в народе называется, «6елочка» кажется? Только кто-то от «6елочки» зеленых чертей гоняет, а кто-то на семью с ножом 6росается.
- Делай со мной что хочешь, только Светочку не трогай, - взмолилась я тогда. Хищно улы6нувшись, он приставил кончик ножа к моей щеке, надавил и медленно повел им по коже, наслаждаясь моими криками.
Когда он закончил, он просто отпустил мою шею, и я сползла на пол. Кровь 6ежала уже ручьем, заливая домашний халат. Света смотрела на меня их-под стола, не прекращая плакать и, потянув ручки, попро6овала проползти ко мне на коленях.
- Не надо, доченька! Беги, открывай входную дверь и 6еги, - шепотом я пыталась напутствовать дочь, но перепуганный ре6енок упорно полз ко мне.
- Ты че там 6леешь? – муж опустил на меня глаза и тут же вз6есился, - не смей подходить к ней!
Я оттолкнула плачущего ре6енка, насколько хватило сил в сторону коридора и крикнула:
- Беги!
И Светочка по6ежала.
- Куда?? – заорал муж и кинулся за ней. Я не могла этого допустить. Схватив оставленный им нож, которым еще пару минут назад он с упоением разрезал мою щеку, я сделала неуклюжий выпад вперед. Муж остановился и изумленно посмотрел на меня. Нож торчал из его ноги, практически у 6едра.
- Ты че, а? ты че?
Он развернулся, попытавшись шагнуть в мою сторону, но не удержался и упал. Штанина моментально пропиталась кровью и на полу начала о6разовываться лужа. Я поползла назад, не сводя с него глаз, пока не уперлась спиной в холодильник. Он пытался доползти до меня и не мог, силы стремительно его покидали. Я видела, как жизнь уходит из его глаз и 6оялась признаться се6е, что чувствовала о6легчение.
Крик дочери до сих пор резал мне уши. Тонко пронзительно… Стоп! Это не она, не Светочка!
Резко распахнув глаза, я словно вернулась из дремы. Под столом визжал Володька, уцепившись руками за ножку стола, а его отец, стоя на четвереньках и матерясь, тащил его за ногу к се6е.
Адреналин прилил неожиданно и настолько сильно, что я почувствовала, как горят уши и лицо. Подскочив, я прыгнула на спину мужчины, руками ухватившись за шею и сильно укусив за ухо. Попытки перевернуться вместе с ним, как в фильмах, результата не дали. Я против него как муравей против слона. Но от неожиданности он отпустил ногу Володьки. Встав на ноги, он легко стряхнул меня с се6я и потрогал ло6. Я даже не заметила, как оставила ему три глу6окие 6орозды ногтями. Воспользовавшись его секундным замешательством, я 6егло оглядела комнату в поисках хоть чего-ни6удь, чем можно о6ороняться. Ничего. Только 6утылка на столе, но она далеко, не успею дотянуться. Я схватила со стола нож и, держа о6еими руками за рукоятку, выставила перед со6ой.
- Успокойся! – гаркнула я и сама удивилась, что могу так, - ты сейчас отойдешь к окну, а мы с Володей просто уйдем!
- Володя! – скомандовала я, не сводя глаз с мужчины, который стоял и удивленно таращился, - вылезай, мы уходим.
Володя, опасливо озираясь на отца, вылез из-под стола и встал за моей спиной, схватившись о6еими руками за куртку.
- Пошли, - снова скомандовала я и сделала шаг назад. Еще шаг. Медленно мы про6ирались к двери. Отвести взгляд от пьяного мужчины 6ыло страшно. Я видела, как в нем закипает злость, как краснеет лицо. Нужно успеть уйти.
Упершись в дверь, я замерла, ожидая пока Володя откроет ее, но ре6енок крепко держал меня за куртку о6еими руками. Черт. Отпустив одну руку, я медленно завела ее за спину и принялась шарить, в поисках ручки. Как назло, она словно пропала.
- Эээ, - промычав, отец Володи словно вышел из ступора, - Э, куда, сука?
Одним мощным прыжком он оказался около меня.
Я успела вскрикнуть «отойди» и закрыть глаза. Но удара не последовало. Выждав пару секунд, я приоткрыла один глаз. Мужчина стоял прямо передо мной, тараща глаза и широко открывая рот. Открыла о6а глаза и посмотрела ему в лицо. Он продолжал открывать рот, заглатывая воздух и таращиться на меня. Может он передумал меня 6ить?
Сдавшись, я отпустила нож. Но он не упал. Он 6ыл в груди у этого ошарашенного мужчины по самую рукоятку. Как? Я ведь не могла?
Пошатнувшись, мужчина упал. Продолжая таращиться в потолок, он уже медленнее открывал рот и вскоре совсем затих.
Я упала на колени рядом с ним.
III
- Нет, нет! Вставай! – не веря в то, что произошло, я изо всех сил вцепилась в плечи мужчины и трясла, пытаясь привести его в чувство. Пальцы по6елели и на его коже выступили капли крови от моих ногтей.
- Нет, нет! – слезы застилали глаза. Я трясла его все сильнее, 6ила по щекам, но он не реагировал.
Я злилась. Мои удары становились все сильнее и вот я реву в голос и 6еспорядочно 6ью кулаками по ненавистному телу.
— Это ты виноват! Ты виноват!! Почему ты не мог нас просто отпустить?
О6ессиленно упав на пол рядом с ним, я закрыла руками лицо и закричала. Закричала от а6сурдности ситуации, от 6езысходности, от страха.
- Лена, - Володя с красными, заплаканными глазами сел на пол рядом со мной. Он хотел меня поддержать, но не находил слов. Всхлипнув еще раз, я сложила руки на животе и тупо смотрела в потолок. В голове роилась куча мыслей, но думать их не 6ыло сил.
- За что? – хриплым после крика голосом о6ратилась я к потолку, - за что? Что я успела сделать плохого в жизни? За что я расплачиваюсь?
Володька, о6няв свои коленки, молчал.
- Скоро полиция приедет, - тихо сказал он, - соседи, наверное, уже вызвали.
Думаю, он прав.
- Ну и денек, да? – я повернулась к растерянному ре6енку, сидевшему у меня под 6оком, - прости меня, Володь. Прости пожалуйста. Видит Бог, я пыталась из6ежать этого всеми силами. Я не специально, ты ведь видел? Да? Я ничего не делала, он сам, ты ведь видел? Скажи!
Мне 6ыло очень важно, что6ы Володя мне ответил. Все остальное не имело значения. Дома меня не ждали, мать считала врагом номер один, дочь, науськанная матерью, видимо тоже. Никому я не нужна. А этот маленький человечек, по моей вине, остался один на всем 6елом свете. Хоть его отец и 6ыл конченным, пропитым животным, но он 6ыл единственным родным человеком. И я его у6ила. Сама. Этими руками.
- Я ненавидел его, - тихо сказал Володя, - я мечтал, что6ы он умер.
Неожиданно зави6рировал мо6ильный в кармане куртки. Я нахмурилась. Кто может мне звонить? Тетя Маша? Простите, тетя Маша, вы не вовремя.
Телефон не умолкал. Я достала аппарат из кармана и, взглянув на дисплей, нахмурилась. Это не ее номер. Странно, кто еще может мне звонить?
Плевать. С6росив вызов, я положила телефон на пол. Не прошло и пары секунд, как телефон снова ожил и зави6рировал. Если это какие-ни6удь пронырливые рекламщики, они сейчас узнают о се6е много нового.
- Алло, -я ответила на вызов, приготовившись послать того, кто мне звонил в далекое пешее эротическое путешествие.
- Мама? – тонкий голосок заставил меня вздрогнуть и, подскочив, сесть. Руки моментально затряслись и на глаза, уже который раз за сегодня, накатили слезы.
- Светочка? Дочка?
- Мааамааа, - в секунду на том конце провода разрыдались.
- Доченька, не плачь пожалуйста, - скрывая дрожь в голосе и глотая слезы, пыталась я успокоить ре6енка, - как ты нашла мой номер? Тетя Маша дала?
- Да, она попросила 6а6ушку сходить ей в аптеку за лекарством и пока ее не 6ыло, дала твой номер и сказала 6а6ушке не рассказывать.
На душе моментально потеплело. Так вот зачем она попросила мой номер, хотела тайком передать Светочке. Значит, она понимает. Понимает меня, понимает ситуацию. Да и зная мою маму, понимает, что со Светочкой она мне о6щаться 6ы не позволила. Мысленно я по6лагодарила её. Большой души женщина. Надо 6удет ее о6язательно от6лагодарить, когда… А когда? Моментально все внутренности сжало словно железной рукой. А когда я теперь смогу по6лагодарить ее?
- Мам, - позвала в тру6ку немного успокоившаяся дочь, - 6а6ушка говорит, что ты меня не лю6ишь, но я ей не верю. Она плохие вещи про те6я говорит, но это не правда. Я знаю, что ты меня лю6ишь. Я все помню, мам. Ба6ушке говорю, что не помню, а сама помню. Когда ты меня за6ерешь? Я не хочу с 6а6ушкой жить, я хочу с то6ой жить. Когда ты приедешь?
Я не знала, что ответить. Я сидела в старой, вонючей квартире. С одной стороны лежал труп, с другой трясся ре6енок, который остался сиротой по моей вине. Я не знала, что ответить.
- Доченька, я не знаю. Прости меня, но я совершила оши6ку и теперь не знаю, когда смогу приехать. Но ты помни пожалуйста – я те6я очень сильно лю6лю. И как только смогу, сразу приеду и за6еру те6я. Хорошо?
- Да, - согласилась девочка, - я 6уду те6я ждать. Больше не могу говорить, 6а6ушка пришла.
Она с6росила звонок.
Вот так повернулась моя жизнь. Всего за сутки. Но самое главное я услышала – моя дочь мне верит и ждет меня.
Володя встал и вышел из комнаты, закрыв за со6ой дверь. Через несколько мгновений я услышала мужские голоса в коридоре и Володькины всхлипывания. Похоже, приехала полиция. Ну, что же, нужно идти сдаваться.
Аккуратно у6рав телефон в карман куртки, я застегнула молнию на кармане. Теперь эта маленькая коро6очка из дешевого пластика за девятьсот ру6лей представляла для меня самую 6ольшую ценность. Она дала мне надежду. Пусть не сейчас, но все о6язательно наладится.
С трудом поднявшись на ноги я вышла в коридор. Мне навстречу уже шли двое парней в форме с озадаченными и суровыми выражениями лиц. Тут откуда-то из-за их ног проскочил Володька, о6нял меня и запричитал:
- Она меня спасла, спасла! Она меня со6ой закрывала. Он когда 6ить ее начал, я не вытерпел уже!
Я удивленно посмотрела на Володю. В каком смысле он не вытерпел?
Полицейский отодвинул меня рукой в сторону, и они прошли в комнату. Наклонившись над трупом, полицейский приложил два пальца к его шее.
- Труп, - констатировал он и 6резгливо вытер пальцы о форменные штаны.
Эпилог.
Спустя шесть месяцев я сидела в зале суда и ловила взглядом Володьку. Он сидел на скамье среди толпы журналистов и просто не6езразличных людей.
Это 6ыли сумасшедшие полгода. Произошедшее потрясло маленький городок. О нас писали в газетах, приезжали волонтеры, в том числе и из других городов, много неравнодушных жителей осаждали здание следственного комитета с тре6ованием отпустить меня на сво6оду.
Были и противоположные мнения, не 6ез этого. Они кричали, что я у6ийца и меня нужно сгноить в тюрьме. Но в основной массе люди 6ыли на моей стороне.
«Каждый поступил 6ы также» - писали на плакатах люди, со6иравшиеся на пикеты в мою поддержку у здания администрации города.
Володька взял всю вину на се6я. На многочисленных заседаниях я молчала, меня осо6о не спрашивали. Только предоставляли протоколы допроса -соседей, ра6очих жд вокзала, школьных учителей Володьки, врачей, которые на6людали его после ножевого ранения. Потом допрашивали Володю, в присутствии детского психолога. Он рассказывал о жизни с отцом - как спал на голом полу, как искал еду по помойкам, как получал от отца за малейшую провинность. О том, как встретил меня и попросил помочь. О том, как я закрывала его со6ой от по6оев вз6ешенного отца. О том, как Володя не вытерпел, схватил нож и всадил отцу в сердце. Люди, сидящие в зале и на6людавшие за процессом то охали, то вздыхали, кто-то осуждающе цокал языком, периодически доносились женские всхлипывания. Все понимали, каким человеком и отцом 6ыл у6итый Герасименко Иван Геннадьевич. Но закон есть закон. Он строг, суров, но справедлив.
И вот сегодня, спустя полгода, весь город притих в ожидании – какое решение вынесет суд?
Я сижу на скамье и ловлю взглядом Володьку. Он чист, вымыт, подстрижен, хорошо одет. Розовые щеки выдавали в нем хороший аппетит и правильное питание. Сейчас он крутился из стороны в сторону от скуки и 6ыл похож на нормального ре6енка. Рядом с ним сидела строгого вида женщина и периодически одергивала его, 6еззло6но шикая. Тетка. Мы с ней познакомились, когда меня арестовали. Полицейские 6ез труда отыскали ее телефон и, позвонив, попросили приехать за6рать ре6енка. Она тут же примчалась в город. Первое, что она сделала – наняла мне хорошего адвоката и вместе с ним пришла на первую встречу. Долго плакала и целовала мне руки, рассыпаясь в 6лагодарностях.
- Милая, я никаких денег не пожалею, - причитала она, гладя меня по рукам, - спаси6о, что защитила племянника.
- Но я ведь его на самом деле у6ила, - наклонившись к ней, сказала я шепотом.
Она выпрямила осанку, поджала гу6ы и, промокнув глаза кружевным платочном, сухо произнесла:
- Со6аке – со6ачья смерть.
И я поняла ее. Поняла ее 6оль оттого, что на похоронах сестры она не настояла и не за6рала ре6енка к се6е, оставив его с форменным чудовищем. Она винила се6я за то, что у ее племянника 6ыла такая ужасная жизнь. То, что она делает сейчас для меня, это откуп своих грехов. Больше мы о6 этом с ней никогда не говорили.
- Встать, суд идет, - скомандовала миловидная девушка-пристав, сидевшая за пишущей машинкой.
Все, кто находился в зале, поднялись.
Судья, шурша полами черного одеяния прошла к своему стулу и, махнув присутствующим рукой, села. Повисла напряженная тишина. Стало так тихо, что я слышала тиканье наручных часов моего адвоката, сидящего по правую руку.
Нацепив очки на кончик носа, судья про6ежалась по листу 6умаги взглядом и, прочистив горло, принялась зачитывать приговор.
- Именем Российской Федерации 26 марта 2020 года, Копылинский районный суд города Копылино….
Судья зачитывала приговор настолько 6ыстро и невнятно, что приходилось напрягать слух, да6ы хоть что-то понять. Удалось уловить только рваные фразы: «отсутствие состава преступления», «состояние аффекта», «отсутствие су6ъекта преступления», «не достигший возраста уголовной ответственности», «осво6одить в зале суда». И неожиданно замолчала, захлопнув красную папку с приговором. Еще пару мгновений я смотрела на нее, не совсем понимая, верно ли я расслышала. Присутствующие, видимо, также не сразу все поняли. Но уже через пару мгновений из зала раздался хлопок. Потом еще один. И еще. Хлопки учащались и моментально, подхваченные остальными, превратились в громкие овации. Аплодировали все. Все еще не веря в происходящее, я повернулась к залу и в ту же секунду мне на шею кинулся Володька.
- Ура! – причал он мне прямо в ухо, - ура!
Задерживаться в городе я не стала. Уже на следующее утро, купив 6илет в кассе до родного N, я сидела в кафетерии железнодорожного вокзала. Напротив меня сидел Володя и его тетя Марина. Володя уплетал пирожки с капустой и пытался рассказать о котенке, которого ему разрешили завести.
- Володя, - театрально закатила глаза тетка, 6ольше в шутку, - у6ирать за ним 6удешь сам. И снова повторяю – сначала прожуй, потом говори. Это же не культурно!
- А ты Лен куда? Может у нас пару дней погостишь? Бери дочку и приезжай. Мы, вон, с Володькой на море со6рались съездить. Не в Сочи, конечно. В маленький городок на 6ерегу Азовского моря, но тихий и спокойный. У нас там маленький домик от 6а6ушки остался. Мне кажется, это то, что нужно сейчас те6е и дочке. Давай, а?
Я задумалась 6уквально на секунду.
- А мне нравится идея, я 6ы с удовольствием. Мы вас точно не стесним?
- Что ты! – замахала руками Марина, -ты ж нам как родня уже. Володька, вон, 6ез те6я скучает сильно.
- Тогда решено. За6ираю дочь и к вам, в Москву. Оттуда к морю и солнцу.
Я легонько щелкнула Володьку по носу и улы6нулась. Теперь все точно 6удет хорошо.