У плотоядных растений тяжелая жизнь. Конечно, у них огромная база поклонников, в том числе некоторые из самых громких имен в мире науки. Чарльз Дарвин, например, был настолько одержим безобидной на вид росянкой, что в письме 1860 года Чарльзу Лайеллю заявил, что росянка его волнует больше, чем происхождение всех видов на Земле.
Плотоядные растения завораживают, потому что они бросают вызов нашему представлению о том, каким должно быть растение, переворачивая пищевую цепь с ног на голову, как потребляющие, а не потребляемые организмы.
Но правда в том, что эти плотоядные эволюционировали, чтобы питаться насекомыми, а иногда и позвоночными в местах по всему миру, где более типичная растительная пища, такая как богатая питательными веществами почва, ненадежна в меню. В плотоядных растениях нет ничего зловещего.
На самом деле, это чудеса живучести, которые приспособились к некоторым из самых негостеприимных условий на планете, от множества пингвинов, поедающих комаров в болотах Англии, до огромного растения-кувшина Аттенборо (Nepenthes attenboroughii), который имеет почти пять футов в высоту и, как известно, убивает одного или двух грызунов в облачном лесу Палавана, острова на Филиппинах. Кстати, тезка растения, натуралист сэр Дэвид Аттенборо, как и Дарвин, тоже является поклонником плотоядных растений.
Листья большинства из примерно 160 видов плотоядных растений содержат вязкую пищеварительную жидкость. Добыча, привлеченная нектаром, входит внутрь, попадает в ловушку, тонет и в конечном итоге разрушается и поглощается стенками листа.
Горстка хищных видов растений сделала еще один шаг вперед в своем оппортунистическом питании. Некоторые виды Nepenthes эволюционировали, чтобы получать питательные вещества не от самих животных, а из их отходов, в частности, богатых азотом экскрементов млекопитающих. Хотя, возможно, это и не самый приятный процесс, в бедных ресурсами экосистемах это не что иное, как изобретательность.
Например, Nepenthes lowii встречается только в облачных лесах на вершинах гор Борнео на высоте от 1600 до 2500 метров над уровнем моря. Стебли этой лианы-кувшина могут достигать длины более 30 футов, а отдельные кувшины имеют диаметр около четырех дюймов. Вазы отличаются своим форматом, который сильно напоминает унитаз, в комплекте с крышкой из листа, которая может помочь предотвратить попадание сильного дождя.
На самом деле, исследователям давно известно, что горные землеройки, привлеченные вкусными выделениями Nepenthes lowii, часто испражняются прямо в кувшин, что принесло растению несколько неудачных прозвищ. Но растению нечего стыдиться: авторы новой статьи обнаружили, что ткани горшечных растений имеют значительно более высокие концентрации питательного азота, чем плотоядные растения, которые питаются насекомыми.
Фактически, по крайней мере полдюжины видов Nepenthes, распространенных в горах Борнео, приспособились к копрофагии не только для выживания, но и для процветания. В этих высокогорных экосистемах, где распространены бедные питательными веществами почвы, а насекомые редки, растения стали очень эффективно улавливать азот из помета землероек, летучих мышей и грызунов.
Некоторые из изученных навозоядных растений хранили в два раза больше высококачественного азота, чем их насекомоядные собратья.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.