Масштабное загрязнение нашей планеты Земля достаточно широко обсуждается уже многие годы, но задумывались ли вы когда-нибудь о количестве отходов и мусора, летающих в космосе? С момента запуска первого спутника в 1957 году мы постоянно отправляем объекты за пределы нашей атмосферы, и большинство из них никогда не возвращаются. В результате стремительно увеличивается количество космического мусора, который может нанести значительный ущерб как космическим полётам, так и людям, находящимся на Земле.
Что собой представляет космический мусор?
Фактически это сочетание естественных метеороидов и искусственных объектов, которые отслужили своё либо вышли из строя, например, выведенные из эксплуатации спутники и фрагменты ракет. Ученые обеспокоены антропогенным орбитальным мусором, так как он движется с большой скоростью вблизи Земли и может нанести серьёзный ущерб при столкновении с другими объектами. Поскольку на высоких орбитах практически отсутствует сопротивление, то со временем этот мусор накапливается в космосе и представляет угрозу для активных спутников и космических аппаратов.
О каком количестве мусора мы говорим?
Количество космического мусора ошеломляет — 23 000 объекта размером с футбольный мяч и до 100 миллионов объектов размером с песчинку. Не смотря на малый размер, эти, быстро движущиеся объекты, могут нанести серьезный ущерб даже космическим кораблям на низкой околоземной орбите. На самом деле НАСА считает, что обломки миллиметрового размера несут собой самый значительный риск для их миссий. И в то время как более крупные обломки отслеживаются, отследить мелкие фрагменты нет технической возможности, из-за чего они представляет угрозу, которую ученые не могут предсказать.
При этом некоторые страны не то что не пытаются снизить количество генерируемого космического мусора, а даже проводят миссии которые заведомо порождают мусор в огромном количестве. Например, испытание противоспутникового оружия проведённое Китаем в 2007 году, когда ракета использовалась для уничтожения устаревшего метеорологического спутника имело просто катастрофический результат для орбиты. В результате образовалось более 3500 крупных обломков и множество более мелких фрагментов.
К сожалению, справляться с космическим мусором становится все труднее. Чтобы уменьшить количество дополнительного мусора, все космические державы должны сотрудничать, но в настоящее время не существует международных договоров по очистке орбиты от космического мусора. Будущее околоземного космического пространства и всех наших космических полётов зависит от решения этой проблемы, поэтому давайте работать вместе, чтобы сохранить его чистым и безопасным для будущих миссий.
Ставьте палец вверх, чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!