Недавние исследования с использованием космического телескопа "Хаббл" впервые позволили измерить массу одинокого белого карлика.
Через миллиарды лет, после того как наше солнце израсходует все свое топливо и превратится в красного гиганта, оно в конечном итоге уменьшится и остынет, пока не останется только плотное ядро бывшей звезды, называемое белым карликом. Это то, что в конечном итоге происходит с большинством звезд, поэтому белых карликов во Вселенной довольно много. И тем не менее, одиночные белые карлики были до сих пор изучены очень плохо.
Масса "двойного" белого карлика
Ранее масса белых карликов измерялась, когда они были частью двойной системы. Когда две звезды вращаются вокруг друг друга, астрономы могут вычислить их массы. Однако существует также много одиночных белых карликов, и было трудно определить их массу.
Чтобы измерить массу белого карлика LAWD 37, астрономы воспользовались явлением, называемым гравитационным микролинзированием. Для этого ученые измеряли характеристики белого карлика при его прохождении перед фоновой звездой. Свет фоновой звезды при этом был временно отклонен гравитацией белого карлика. Величина этого отклонения может быть использована для определения массы космического объекта.
Исследователи смогли определить, что LAWD 37 имеет массу в 56% массы нашего солнца, что сопоставимо с теоретическими прогнозами массы белого карлика. Такое точное измерение массы объекта также может помочь исследователям лучше понять структуру и состав белых карликов.