АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ! Рассказ тридцать восьмой А НУ-КА, ПРОКУСИ, ЕСЛИ СМОЖЕШЬ!

АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!

Рассказ тридцать восьмой

А НУ-КА, ПРОКУСИ, ЕСЛИ СМОЖЕШЬ!

Вес такой головы - целая тонна, а её хозяина - все четыре. Полтора метра в высоту и около пяти в длину. Клыки похожи на небольшие сабли - примерно полметра. Имя этому чудовищу - бегемот, или гиппопотам. А ещё его называют "речной лошадью", потому что много времени проводит в воде и умеет ржать. Раньше думали, что бегемоты и свиньи - родственники. Тем более, что учёные относят и тех, и других к подотряду свинообразных. Правда, в чём-то похожи. Когда бегемоты пасуться по ночам, они, как свиньи, хрюкают. Мы слышали этот "хрюк" в национальном парке Масаи Мара в Кении, обнаружив в полночь у двери своего домика стадо бегемотов, жующих траву. Слышали и в национальном парке Крюгера в ЮАР, неожиданно во время вечернего сафари выехав на поляну, где двадцать здоровяков мирно ужинали.

Прокусить такую бочку вряд ли кто сможет. У бегемотов самая толстая кожа - почти два с половиной сантиметра (у носорогов два сантиметра, а у слонов ещё меньше). Маленьким тридцатисантиметровым хвостиком он крутят направо и налево, разбрасывая свои фекалии и тем самым помечая территорию стада. Точно также, хотя и другими способами, делают это и другие животные. Такие вот собственники!

Живут бегемоты большими стадами - иногда до двухсот голов. Животные строго территориальные. Никто не сможет поселиться в этом водоёме посреди равнин Серенгети, его полностью занимает местное стадо. Самцы охраняют территорию, самки отвечают за внутренний порядок. Танзания.

Это стадо облюбовало реку Мару, разделяющую Танзанию и Кению. Именно здесь проходят пути Великой миграции антилоп гну и зебр, идущих из засушливого кенийского национального парка Масаи Мара на просторы богатого травой танзанийского Серенгети. Вместе с крокодилами бегемоты нападают на переплывающих Мару путешественников. Крокодилы - понятно. Они едят свою жертву. А зачем это делают бегемоты? Они же травоядные. Их желудки не приспособлены для животной пищи. Может быть, тоже защищают свои владения? Танзания.

Увидев подплывающее к берегу чудовище, сразу уходите. Забота о неприкосновенности своей территории доходит у бегемотов до безумства. Они очень агрессивны и нападают на каждого, кто хотя бы приблизится к местам их обитания. ЮАР.

Посреди водоёма вдруг появился остров - стадо бегемотов отдыхает. Танзания.

У бегемотов настоящих врагов почти нет. Бывают стычки с крокодилами, хотя обычно они не конфликтуют друг с другом и иногда совместно выступают против общих врагов. Самки бегемотов оставляют подросший молодняк с крокодилами, которые защищают его от львов и гиен. Молодые крокодилы частенько катаются на спинах бегемотов. Правда, крупные самцы и самки с малышами порой нападают на соседей, а те могут съесть их детёнышей.

Эх, прокачусь!

Что-то не поделили, хотя раньше обо всём договаривались. Исход понятен - бегемот может вытащить крокодила на берег и затоптать его.

Порой бегемот выступает в роли защитника слабых. Благодаря ему эта зебра будет жить. Есть свидетельства, что "гиппо", как обычно называют бегемотов в Африке, спасал от крокодилов и антилоп.

Об агрессивности бегемотов ходят легенды. Даже вне своей территории они никого не боятся.

Львица знает, что ближе к хвосту кожа у бегемота тоньше, чем спереди. Пытается прокусить, но безуспешно. Бегемот может затащить её в воду и утопить.

Следы таких нападений налицо - раны заживают, шрамы остаются.

Вот до чего доводит безбашенное бесстрашие. Многотонный слон с легкостью хоботом подбросил многотонного бегемота, видимо, вставшего на защиту малыша. Затопчет?

И этого крикуна ждёт та же участь.

Другая история. Бегемот может, пусть и недолго, бежать со скоростью тридцать-сорок километров в час. И человека он, конечно, догонит. Статистика подтверждает, что в Африке больше всего людей гибнет не от слонов, львов и буйволов, а именно от бегемотов.

Все-таки главные враги бегемотов - люди. "Гиппо" не входит в знаменитую африканскую "пятёрку", каждый из членов которой является желанным трофеем для охотников. Но человек и его выбирает мишенью. Мясо бегемота нежирное и очень питательное. Шкуру используют в технических целях. Кости крепкие - прекрасный поделочный материал. Клыки бегемота по стоимости выше слоновой кости.

Беременность у самки длится около 14 месяцев. Для рождения малыша она на полторы-две недели покидает стадо. Детёныш рождается весом 50 килограммов и примерно метр в длину. Встаёт на ноги буквально через час. Мама кормит его молоком полтора года, но уже через 8 месяцев старается приучить к растительной пище.

Но вот что самое главное. Самка рожает и на суше, и в воде. Если взрослый бегемот может полностью скрываться под водой около 10 минут, то малыш не больше 1 минуты. Родив в воде, мама выталкивает его на поверхность, чтобы он начал дышать. И кормить ребёнка самка может как под водой, так и на поверхности. Поэтому настоящими древними родственниками бегемотов признали китов. Они произошли от одного парнокопытного предка, жившего 50 миллионов лет тому назад. Видимо, часть потомков (киты) ушли в воду, а другие остались на земле, хотя вода для них тоже дом родной. Бегемоты всегда пасутся недалеко от своего водоёма. На солнце их кожа выделяет особое вещество и становится красной. Но долго так продолжаться не может.

Хоть маленькую лужу, но надо найти. Без воды кожа быстро высохнет.

Малыш только что родился под водой, и мама выталкивает его на поверхность, чтобы он начал дышать.

На суше хорошо, но и здесь неплохо.

Малыш чувствует себя под водой вполне комфортно.

Так хорошо, что и вылезать не хочется.

Мама всегда рядом и не отходит/не отплывает от детёныше ни на шаг/метр. Но пора нырять - кожа покраснела, солнце припекает.

Она надёжно защищает его от всех невзгод.

И с удовольствием поплавает с ним.

И научит всему, что пригодится во взрослой жизни.

Подростки, конечно, любят играть и покусывать друг друга.

Скоро они вырастут, и придётся отстаивать своё место в стаде. А может быть, и побороться за первенство вот с таким гигантом, которому, чтобы стать первым, пришлось пройти через множество испытаний и схваток.

Учись, сынок, это тебе очень пригодится!

Вот и пригодилось! Такие схватки, если это не дружеские игры взрослых, заканчиваются иногда смертью одного из соперников или в лучшем случае серьёзным увечьем.

Да, теперь я здесь самый главный!!!

Мы уже писали об африканских встречах с "гиппо" в рассказе "Бегемоты из Кикорока". Здесь же решили показать их с другой стороны. Эти дикие животные, как и многие другие, столь необычны и по-своему загадочны, что хочется показывать и рассказывать о них снова и снова. Что мы и делаем. На очереди - носороги, которые столь же удивительны и непохожи на остальных жителей саванны и буша. Поэтому - до встречи!

Часть фотографий - наши, остальные - из коллекции Яндекс. Картинки.