Создателем сериала "Губка Боб Квадратные Штаны" стал Стивен Хилленберг, который в юности стал бакалавром по "морской биологии", но при этом всем сердцем мечтал посвятить себя творчеству. Стивен, однако, считал, что творчество его не прокормит, поэтому ему было необходимо образование. После того, как Стивен получил степень бакалавра, он начал искать работу и через некоторое время стал преподавать морскую биологию в Морском институте округа Ориндж. Во время работы ему предложили нарисовать комикс о морских существах, и Хилленберг с радостью согласился. Он создал комикс, в котором некоторые персонажи, включая Губку Боба, впоследствии перенеслись в мультсериал. Вскоре Стивен понял, что ему хочется создавать мультипликацию, из-за чего он оставил работу и стал мультипликатором.
Идея о создании собственного мультсериала пришла не к Стивену Хилленбергу, а к комедиографу Мартину Олсону, который увидел работы Стивена и предложил ему создать мультсериал наподобие "Новой жизни Рокко", продюсером, сценаристом, креативным директором и режиссером по раскадровкам которой являлся Хилленберг. Первое время он не представлял, как сможет собственными силами создать огромный проект, однако вдохновение к нему пришло неожиданно - когда он ехал по пляжу Санта-Моники.
Стивен Хилленберг вспомнил свою работу и то, как дети с огромным удовольствием наблюдали за крабами, осьминогами, морскими звездами и губками. Он подумал, что морских обитателей можно очеловечить, посадить их в машины, поселить в дома, поставить им рестораны и даже дать возможность разжигать огонь. С одной стороны это выглядело фантастически, но с другой - в каком-то смысле правдоподобно. Главным героем Стивен решил сделать губку, потому что это забавное, странное и невинное существо.
Через какое-то время Стивен смог заинтересовать боссов Nickelodeon своей идеей и во время встречи принес в зал заседаний целый аквариум. Он надел гавайскую рубашку, включил гавайскую музыку и начал говорить о концепции своего мультсериала. В какой-то момент Стивен опустил в воду рисунок Губки Боба и сказал: "Это Губка Боб, звезда вашего нового шоу". Исполнительный директор Nickelodeon назвал происходящее "довольно удивительным". После этого Стивен получил деньги на реализацию мультсериала "Губка Боб Квадратный Штаны".
Мультсериал, премьера которого состоялась в 1999 году, сразу стал хитом. Сначала его показывали только утром в субботу, а вскоре ему стали выделять и другие дни. К 2002 году "Губка Боб Квадратный Штаны" его аудитория достигла 61 миллиона человек, что было ошеломительным результатом. Еще более удивительным было то, что мультсериал понравился взрослым. Стивен Хилленберг надеялся на любовь к сериалу со стороны взрослых, но ограничивал возраст учениками колледжа, однако он совершенно не ожидал, что его творение будут смотреть люди тридцати, сорока и пятидесяти лет.
Стивен Хилленберг не хотел делать из своего мультсериала "дойную корову", поэтому отказался продолжать работать над ним после третьего сезона. Он рассчитывал, что Nickelodeon с уважением отнесется к его работе и закроет мультсериал, однако производство продолжается до сих пор. Несмотря на это, Стивен не выступал против новых эпизодов "Губки Боба", а в 2014 году даже стало известно, что он вернется для работы над новыми сериями, хотя стоит отметить, что Хилленберг никуда не уходил, так как он после третьего сезона остался исполнительным продюсером, просматривал каждый эпизод и общался со съемочной группой.
В 2017 году у Стивена был диагностирован боковой амиотрофический склероз, из-за которого Хилленбергу со временем стало трудно говорить и хоть как-то помогать с производством своего любимого мультсериала.
Стивен Хилленберг, человек, на творении которого выросло целое поколение, ушел из жизни 26 ноября 2018 года дома в окружении своей семьи. Его прах был развеян в Тихом океане у берегов Калифорнии.