В сердце Франции в долине реки Луары раскинулись живописные замки-крепости. По возвращении из завоевательных походов в 1494 году в семье Валуа родилась новая концепция королевского дворца резиденции. В этот период началось распространение итальянского искусства во Франции. Долина Луара постепенно становится очагом рассвета искусства. Увидели свет стены таких крепостей, как Амбуаз, Шомон, Ащей-ле-Ридо, Шамбор. Навесные бойницы впоследствии стали восприниматься как декоративные украшения.
Шамбор – прекраснейший ренессансный замок долины Луары – собственность французской короны с 1392 года. При Франциске I крепостные сооружения снесли и начали возведения дворцового комплекса, ставшего резиденцией французских королей. Верхняя часть замка Шамбор украшена в типичном итальянском стиле декоративными башенками и фонариками, орнаментирована колоннами и скульптурами саламандрами. Центр кровли венчает фонарь высотой 32 метра, купол которого поддерживают сводчатые части арки. Для апартаментов короля в 1526 году были построены два крыла и капеллы. Малый зал, служивший и кабинетом, выполнен в стиле итальянского Возрождения. В 1680 году построили новые залы и монументальный вход.
Древний замок Бриссак недалеко от Анжера сохранил только две угловые башни с машикулями (навесными бойницами), возведенный в эпоху Средневековья. Здания значительно пострадали в период религиозных воин, но в 1614 году были восстановлены Карлом II де Коссе. В течение столетий замок оставался собственностью семьи Коссе-Бриссак, гордившейся знатностью своего рода, в котором насчитывалось четыре маршала Франции и пять губернаторов страны.
Замок Шенонсо на реке Шер, славившийся своими охотничьими угодьями, был приобретен Франциском I в 1533 году. Его сын Генрих II подарил замок своей фаворитке Диане де Пуатье, но после его смерти Королева Екатерина Медичи вернула Шенонсо короне. Королева устроила там великолепные празднества в честь своего сына Франциске IIи его супруги Марии Стюарт.