Известие о начале войны быстро распространилось среди студентов и сотрудников института. На имя директора института Алексея Яковлевича Подвалкова поступило много заявлений об отправке на фронт. В институте были приняты срочные меры по существенной перестройке всей деятельности в соответствии с требованиями военного времени. Это касалось и научной, и производственной работы кафедр института.
Одной из ведущих кафедр военного времени была кафедра селекции полевых культур, которую возглавлял Сергей Иванович Королев – один из достойнейших представителей бессмертного научного полка, известный в научных кругах как соратник академика Николая Ивановича Вавилова, успешно работавший во Всесоюзном институте растениеводства (ВИРе) по селекции зерновых культур до 1936 года. Расцвет деятельности Сергея Ивановича Королева на нижегородской земле пришелся на годы Великой отечественной войны, когда нужно было с утроенным напряжением питать и фронт, и тыл. В эти годы его известность достигла зенита и получила высокую оценку.
Начинал трудовой путь в Горьковском сельскохозяйственном институте Сергей Иванович доцентом кафедры селекции и семеноводства овощных культур, а к осени 1938 года организовал и возглавил самостоятельную кафедру селекции и семеноводства полевых культур. В апреле 1939 года он блестяще защитил в Ленинградском сельскохозяйственном институте кандидатскую диссертацию «Лучшие сорта овса и ячменя и их районы в СССР». В марте 1941 года Высшая Аттестационная Комиссия (ВАК) утвердила его в звании профессора по кафедре селекции полевых культур.
В наш город Сергей Иванович Королев приехал уже известным специалистом по селекции зерновых культур и стал заниматься селекцией проса. Условия военного времени усилили внимание к этой культуре как наиболее урожайной, с высоким коэффициентом размножения. Сергей Иванович Королев стремился создать крупнозерный высокоурожайный сорт, более скороспелый, чем возделываемые в то время сорта. Его усилия были направлены и на усовершенствование агротехники этой культуры в условиях нашей зоны, на сокращение затрат ручного труда при ее возделывании, тем более в годы войны, когда с рабочей силой было трудно. За период с 1937 года по 1942 год он вывел три сорта проса: номера 410, 417, 691.
В начале войны Сергей Иванович быстро переориентировал кафедру, направив научные интересы и трудовые усилия своих сотрудников именно на то, что было в те годы особенно важно. Другая культура, кроме проса, с которой стал увлеченно работать Сергей Иванович, был масличный подсолнечник. В годы войны сельскому хозяйству был нанесен огромный урон, возникло много продовольственных трудностей. Люди старшего поколения, пережившие ту войну, конечно же помнят карточную систему распределения продовольствия. Самая минимальная норма по карточкам тогда была на жиры. Дело было в том, что вся зона возделывания масличных культур в оккупированных районах или районах, пострадавших от военных действий. Именно поэтому Сергей Иванович Королев решил срочно заняться проблемой продвижения культуры масличного подсолнечника в области средней полосы России, которую называют Нечерноземной зоной. Возможно, на эту проблему его нацелили вышестоящие организации, и он получил такое задание, но об этом никому на кафедре он не говорил. Эта проблема стала темой его докторской диссертации, которую он блестяще защитил в ВИРе в Ленинграде в марте 1945 года.
Научные труды и полезная деятельность для сельского хозяйства Сергея Ивановича Королева получили высокую оценку. Он был награжден медалью «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны», орденом «Знак Почета». Нарком земледелия наградил его знаком «Отличник сельского хозяйства».
Сотрудники кафедры всегда вспоминали Сергея Ивановича Королева как человека очень высокой культуры общения, примером для рабочих, для студентов, для своих коллег. Все военные самые трудные годы Сергей Иванович Королев был уважаемым и даже любимым деканом агрономического факультета Горьковского сельскохозяйственного института. Ему удавалось обеспечивать образцовую организацию учебного процесса, прекрасную дисциплину, хорошую успеваемость студентов. Кроме того, он много помогал студентам в преодолении различных трудностей: кому-то в хлопотах об общежитии, или о продуктовых карточках, хлопотал о талонах на одежду или обувь, кому-то не отказал в отпуске для поездки к родным в деревню и т.д. Студенты тогда жили трудно, питались не сытно, и такая отеческая забота очень ими ценилась.
Как любимый педагог и заботливый декан факультета Сергей Иванович Королев воспитал немало энтузиастов агрономической работы, селекционеров и семеноводов, которые трудились после войны и в стенах нашего вуза, и во многих областях страны.
#научныйполк