Гражданская война в США (1861-65 гг.) является одним из наиболее изучаемых периодов американской истории, и этот конфликт остается самым кровопролитным в истории США, унеся жизни примерно 20% мужчин в возрасте от 18 до 40 лет.
Фольклор и мифология, окружающие Гражданскую войну, захватили воображение многих поколений, а флаг Конфедерации и сегодня остается противоречивым и политически влиятельным символом.
Но почему Америка - страна надежд и мечтаний - разразилась столь разрушительной и драматичной гражданской войной?
Предыстория
После окончания Американской войны за независимость в 1783 году новые независимые Соединенные Штаты разработали свои собственные политические структуры и конституцию. Они также начали быстро расширяться, приобретая большие участки земли у Мексики и Франции. По мере того, как Соединенные Штаты становились все более крупным образованием, все больше и больше проявлялись региональные различия.
Не только климат и часовые пояса полностью отличались между севером и югом, востоком и западом, но и основа экономики этих стран. Юг полагался на сельское хозяйство, Запад нашел золото, а Север быстро индустриализировался. Эти различия все чаще стали вызывать политическую и культурную напряженность.
Давний спор
Одним из таких противоречий был вопрос о рабстве - ключевой причине Гражданской войны в США. Юнионистский Север возражал против порабощения чернокожего населения, считая это несовместимым с идеей республики и новой конституцией. К 1804 году все северные штаты приняли значительные меры по объявлению рабства вне закона.
Юг напротив, защищал рабство - не в последнюю очередь потому, что оно было основой их общества и образа жизни. В штатах, где хлопок, сахар и табак были не только чрезвычайно прибыльными, но и составляли основу экономики, отмена рабства в корне изменила бы уклад жизни.
Многие жители Юга боялись не просто за свои средства к существованию, но и за свою жизнь. Существовала вполне реальная паранойя, что недавно освобожденные рабы могут восстать в обоснованном гневе и причинить им боль или убить их. Хотя это может показаться драматичным, их страх был не совсем беспочвенным. После освобождения рабов на Гаити было убито большое количество белых.
Хотя рабство было не единственной причиной этой напряженности, дебаты на эту тему привели к возникновению других экономических, социальных и политических противоречий.
Штаты против федерального правительства
Южные штаты все больше чувствовали, что на их индивидуальную автономию посягают. Они хотели иметь право отменять федеральные законы, с которыми не были согласны, и все чаще стали использовать угрозу сецессии - выхода из Союза - против Севера.
Короче говоря, Юг стремился сохранить самостоятельность и власть отдельных штатов, а не полностью подчиниться центральному правительству, которое, по мнению многих жителей Юга, не представляло их интересы и не отражало их экономику.
Кроме того, люди считали, что население северных штатов растет гораздо быстрее, чем южных. Боязнь оказаться в меньшинстве и следовательно, потерять часть своего политического влияния также стала движущим фактором.
Это убеждение еще больше укрепилось после избрания Авраама Линкольна 16-м президентом США. Линкольн получил голоса исключительно с Севера и Запада - ни один южный штат не проголосовал за то, чтобы Линкольн стал президентом. Фактически, его даже не было в их избирательных бюллетенях.
Это чувство исключенности и отсутствия власти еще больше усилило политические разногласия и желание южных штатов вернуть себе некоторую власть над своей жизнью.
Территориальная экспансия
Проблема была не только в неизбрании Линкольна - проблема была в том, что он собой представлял. На тот момент большие пространства горных западных штатов были почти не заселены белыми, лишь несколько старателей искали золото или нефть. Границы все дальше и дальше продвигались вглубь этих территорий.
Северные и южные штаты горячо спорили о том, следует ли ввозить рабство на западные территории и законодательство, касающееся законов о рабстве на вновь объявленных территориях, стало предметом ожесточенных споров.
Сецессия
Избрание Линкольна оказалось точкой невозврата. В декабре 1860 года Южная Каролина официально вышла из состава Союза, а в следующие два месяца за ней последовали Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас.
Несколько штатов упомянули о невыполнении федеральным правительством своих обязанностей перед "рабовладельческими штатами", утверждая, что это их право - держать рабов.
В своей инаугурационной речи Линкольн объявил, что союз является окончательно обязательным, а отделение - недействительным. Вскоре после этого войска Союза и Конфедерации впервые столкнулись в битве при Форте Самтер в апреле 1861 года.
Решение?
По словам Линкольна, Гражданская война в Америке всегда была направлена на единство, однако рабство стало признаваться одной из основных причин войны, даже если политическая риторика говорит об обратном. Группа американских историков аккуратно подвела итог, сказав, что хотя рабство было ключевой причиной разобщенности, именно разобщенность стала катализатором войны.
Тринадцатая поправка была принята Конгрессом в январе 1865 года и ратифицирована в декабре того же года. Она объявляла рабство вне закона, делая освобождение законным и обязательным. Три миллиона рабов были эмансипированы, однако их статус после эмансипации был неясен.
Однако рабство, может быть, и закончилось по названию, но в реальности сегрегация и дискриминация все еще были закреплены во взглядах и законах во многих южных штатах. Принятие законов Джима Кроу в 1870-х годах обеспечило продолжение расовой дискриминации.