31 декабря 1943 года 18 высокопоставленных немецких военных офицеров из Берлина прибыли в Крым, чтобы приветствовать храбрых мужчин и женщин великой немецкой армии с Новым годом. Далеко позади, под прикрытием шести "мессершмиттов", их самолет был внезапно атакован двумя смелыми советскими истребителями. Все произошло молниеносно, и сбитый транспорт рухнул в лесу. Вместо новогодних подарков теперь летели повязки и погоны.
Этот подарок немцам сделал Каможин Павел Михайлович, советский летчик-ас, дважды удостоенный звания героя Советского Союза. Судьба летчика на фронте была такой же яркой и неповторимой, как и у любого другого великого воина. Хотя Павел Камозин был одним из самых успешных советских летчиков-асов, он не был хорошо известен в Советском Союзе.
Павел Михайлович Камозин родился 16 июля 1917 года в деревне Бежицы под Брянском в семье рабочего. Окончив 6 классов, в 1931 году поступил в школу фабрично-заводского ученичества и работал слесарем на заводе "Красный Профинтон". В 1934 году начал заниматься в Бежицком аэроклубе. В 1938 году окончил Борисоглебскую военную летную школу, после чего работал летчиком-инструктором. Война застала будущего героя в Киевском особом военном округе.
Лейтенант Павел Камозин совершил свой первый боевой вылет 23 июня на самолете И-16 для атаки наземной цели. Во время полета он был ранен в ногу и доставлен в госпиталь, где впоследствии служил летчиком-инструктором в 253-м запасном авиационном полку.
За это время он освоил летное мастерство нового поколения одномоторных истребителей Ragdoll-3, подготовил и выпустил 40 пилотов. Через год он вернулся на фронт и был назначен командиром звена 246-го боевого авиационного полка. И в своем первом бою Камозин одержал большую победу. Днем 7 октября 1942 года в ходе Туапшинской операции пять самолетов Раг-3 под командованием Павла Камозина вылетели на прикрытие частей 18-й армии. В 14:25 в 10 километрах восточнее деревни Шаумян была замечена группа "Юнкерсов", которую прикрывали шесть "Мессершмиттов".
Камозин приказал своим ведомым сомкнуть ряды, и "Рэгдоллы" устремились к вражескому самолету. Когда лидер первой пары оказался в поле зрения, Камозин открыл огонь из пушки и пулеметов с дистанции 200 ярдов. Ме-109 перевернулся и в штопоре упал на землю. Вскоре после этого второй истребитель был сбит ведомым Камозина. Не теряя времени, Павел Михайлович бросился в атаку на следующую пару "мессершмиттов" и метким огнем сбил еще один самолет. В этот момент к бою присоединились два "Яка" из советского 518-го истребительного полка, которые сбили два "Юнкерса", но, получив повреждения, разбились. Бой постепенно превратился в собачью схватку, каждый пилот действовал самостоятельно, и боевой порядок распадался.
На помощь немцам пришло около десятка "мессершмиттов", а у наших летчиков, и без того находившихся в невыгодном положении, возникли проблемы: лейтенант Дагаев совершил резкое снижение к морю на обломке самолета, а сержант Поздняков выпрыгнул из горящей кабины "ЛаГГа" с парашютом. Но немецкие истребители горели и падали один за другим. Этот бой продолжался около 10 минут, и немцы вышли из боя, потеряв восемь самолетов, три из которых были сбиты самим Камозиным. Наши потери составили два "Рага" и два "Яка", но летчики все остались живы.
Эта победа придала Павлу Камозину уверенности, и его бойцы знали, что могут положиться на него, когда им понадобится помощь. За первый месяц боев он сбил четыре вражеских самолета, включая такие мощные машины, как Dornier 217, вооруженный четырьмя пушками и шестью пулеметами.
В 5-й армии командные полномочия Павла Камозина возросли, и 18 декабря 1942 года он был назначен заместителем командира дивизии 269-го воздушно-десантного полка. 10 января Камозин обнаружил немецкий аэродром под Краснодаром, на котором находилось до 50 самолетов противника; по этой информации в воздух были подняты штурмовики, и в результате нескольких налетов 20 из них были уничтожены.
22 февраля Павел вел шесть "Рагов" в сопровождении пяти самолетов Ильюшина и сбил два "Мессершмитта", пытавшихся перехватить наши штурмовики. Уже 13 марта его группа, возвращавшаяся с разведки, была атакована тринадцатью "Юнкерсами". Бомбардировщики были вынуждены сбросить смертоносный груз на наших союзников. Юнкерсы начали поворачивать назад, но Камодзин уничтожил один из них и повредил два других. Еще два "Юнкерса" были уничтожены пилотами его группы. За месяцы боев Камодзин не потерял ни одного ведомого.
Летчики уважали Павла Михайловича - не было в полку человека, который не восхищался бы его боевыми качествами. Летчики охотно шли за ним в бой, надеясь на успешное выполнение заданий. В бою он часто применял тактику боевых пар - боевой элемент, в котором ведущий и ведомый были неразлучны. В бою его группа никогда не держалась вместе, наоборот, летчики никогда не сражались поодиночке, а всегда парами, что позволяло им достигать всех тактических целей. Камозин, конечно, не изобрел эту тактику, но, анализируя свои бои и видя все ее эффекты, особенно в условиях численного превосходства вражеской авиации, его начальство постепенно ввело тактику боевых пар во всей Пятой армии.
По словам его однополчан, Павел Камозин всегда был примером мужества и мастерства в бою - своими действиями он всегда приводил своих боевых товарищей к боевым успехам. Каким-то особым образом, смело и решительно вел Камозин в собачьих боях, и они всегда побеждали. Но на самом деле он был совсем другим человеком - в его внешности не было ничего героического: он был невысокого роста, очень скромный и очень застенчивый - даже в ресторанах бывало, что он приходил, садился в уголке и не решался окликнуть официантку - он все время сидел и ждал, когда она его узнает.
18 марта 1943 года Камозин был удостоен высшей государственной награды - Героя Советского Союза - за 82 боевых вылета и сбитые 12 самолетов противника. В последний день декабря 1943 года Камозин и его ведомый, лейтенант Алексей Владихин, вылетели из Тамани на разведку, чтобы обнаружить силы противника на Керченском полуострове. В то время премьер-министр уже был командиром эскадрильи 66-го истребительного авиационного полка, летал на "Аэрокобре". Возле села Марповка летчики заметили транспортный самолет с шестью "Мессершмиттами". Они направлялись вглубь территории Крыма. Истребители, перевозившие ценный груз, находились слишком высоко; им нужно было набрать высоту.
Советские летчики воспользовались этим и нырнули в брюхо транспортного самолета. Камозин сильно перекатился и атаковал фашистов со всех сторон: транспорт накренился, загорелся и упал на землю как камень. Мессершмидт пропустил атаку и атаковал самолет Камозина. Завязался короткий бой, в котором советский летчик, дважды атакованный, но получивший другое задание, вышел из боя, спрятался в складках местности, ушел от преследования и вернулся на аэродром. Первоначально самолет не был приписан Павлу Михайловичу - руководство посчитало показания ведомого Камозина недостаточными, а других свидетелей боя не было.
Только через три с половиной месяца после освобождения Крыма стало известно, что в районе Марповки действительно был сбит немецкий самолет. Местные жители сообщили, что погибло несколько высокопоставленных офицеров. Погибших похоронили, и целую неделю все немцы ходили с черными повязками на рукавах. В июле 1944 года Камозину было присвоено второе звание Героя Советского Союза.
Во время войны Павел Каможин несколько раз был близок к смерти: во время своего первого боевого вылета на только что приобретенном самолете "Аэрокобра" он сбил немецкий истребитель и сам попал под зенитный огонь. Хотя самолет был сильно поврежден, Каможин сумел приземлиться на нейтральной земле недалеко от окопов боевого поста.
5 декабря 1943 года, сбив "Юнкерс" в ожесточенном бою над Керчью, Камозин увидел, как "Мессершмитт" атакует его ведомого. Отбивая атаку, он сбил еще один истребитель, но немецкий снаряд попал и в его "Аэрокобру". Павел Михайлович, уже находясь под огнем, сумел сбить еще один "Мессершмитт". В этот момент у вертолета отказал двигатель, и Каможин, отпустив дверь для прыжка с парашютом, потянул самолет на свою территорию и в конце концов приземлился у косы Тузла.
20 января 1945 года во время последнего полета сломанная тяга сцепления привела к остановке двигателей Airacoba, самолет упал на землю и распался. Пилот чудом выжил и смог выползти из-под обломков. Из-за травм, полученных в последней катастрофе, Камодзин не оправился до конца войны; врачи настаивали на ампутации его левой ноги, но он выжил. Годовщину своей победы он отметил в госпитале и носил звание капитана гвардии.
Во время Великой Отечественной войны Павел Камозин принял участие в 186 вылетах и 90 догфайтах, сбив 35 самолетов противника и 13 самолетов группы. После войны герой вернулся на родину и работал в гражданской авиации. Умер 24 ноября 1983 года в Брянске.
На его родине установлен бронзовый бюст Павла Камозина, его имя также присвоено Брянскому авиаспортивному клубу, членом которого Павел Камозин был с 1934 г. Одна из улиц Брянска носит имя героя, а в городской гимназии № 11 открыт музей о герое.