17 февраля. В этот день 1859 года родился Николай Гамалея, русский врач, микробиолог и эпидемиолог. Человек, первым понявший, как лечить бешенство, тиф, оспу, чуму, холеру, туберкулез. Поставивший первую прививку против бешенства на себе. Прожил 90 лет, умер в 1949-м. Но имя его вся Россия узнала меньше двух лет назад, когда ФГБУ «Научно-исследовательский институт эпидемиологии и микробиологии имени почетного академика Н.Ф. Гамалеи Министерства здравоохранения и социального развития Российской Федерации» выпустил первую в мире вакцину от ковид-19. С 1930 по 1938 годы этим центром руководил Николай Гамалея.
Родился Николай Гамалея в Одессе, дед его служил врачом, отец был военным. Мальчик был двенадцатым ребенком в семье. Он окончил университет в Одессе, потом – Военно-медицинскую академию в Петербурге. Как одного из лучших выпускников Гамалею направили в Париж, в лабораторию Луи Пастера. Там Николай изучал бешенство и создал прививку против этой болезни. Вернулся в Одессу, создал здесь микробиологическую лабораторию, которая потом выросла в Институт бактериологии. За год в Одессе от бешенства привили полторы тысячи человек – это был первый опыт массовой вакцинации. Ученый выявил роль корабельных крыс в передаче чумы, организовал борьбу с ними во время вспышки эпидемии в 1901-1902 годах. Доказал, что сыпной тиф передают вши и научил с ними бороться методом дезинсекции.
В 1912 году переехал в Петербург, руководил Оспопрививательным институтом. В 1918 году провел в Петрограде всеобщую прививку от оспы. Чуть позже эту прививку распространили на всю Советскую Россию. Владимир Ленин издал специальный декрет о прививках. Гамалея для этого пообещал вступить в ВКП(б). Сделал это на 89-м году жизни, за год до смерти.