- Если родство подтвердится, можно я буду называть вас папой? – спросила Карина, растянув лукавую улыбку. Максим оторвал взгляд от телефона, смерил ее ледяным прищуром и категорично ответил:
- Нет!
- Почему? – протянула Карина обиженным детским голоском и для убедительности подергала его за рукав. Ей удалось выбить из него улыбку.
🔄Начало истории
- Ладно, можешь «тыкать». Но называть будешь исключительно по имени. Я не готов пока к детям, даже к таким взрослым, как ты.
- Жаль. А мне всегда хотелось иметь отца, - Карина вышла из образа ребенка и отвела грустный взгляд в сторону, - такого, как вы. Мне бы все подружки в детстве обзавидовались.
- А сейчас-то я тебе зачем? – ухмыльнулся Максим.
- Чтобы проводить вместе время, гулять, болтать ни о чем, собираться всей семьей на даче.
- У меня нет дачи.
- Значит, надо построить.
- Нет времени строить. И гулять с тобой тоже времени нет. Большая уже девочка. Давай как-нибудь сама, - он вел машину одной рукой. В другой держал телефон, пытаясь одновременно смотреть на дорогу и на экран, - я пока за тобой охотился, столько дел накопилось. Не знаю за что хвататься. А ты мне про дачу заливаешь.
- Да… вы со Светой два сапога пара. К черту семью, к черту детей. В голове лишь деньги, а на висках уже седина проступает. Когда-нибудь вы об этом пожалеете.
- Я никогда ни о чем не жалею, - отчеканил Максим и притормозил возле салона сотовой связи, - давай, пулей на выход. Я очень тороплюсь.
- Зачем мы сюда приехали? – удивилась Карина, когда он любезно распахнул перед ней входную дверь.
- А ты как думаешь? – Максим легонько подтолкнул ее вперед, - выбирай любой. Только побыстрее. Я опаздываю на важную встречу.
Он махнул рукой в сторону витрины и отвлекся на телефонный разговор. Зоркий взгляд Карины прошелся по ценам, зацепился за полку с бюджетными смартфонами. Максим тяжело выдохнул и, подозвав консультанта, указал на другую модель.
- Черный или белый? – шепнул он Карине и снова перестроился на деловой тон, - я готов рассмотреть ваше предложение. Отправьте мне на электронную почту…
- Ч-черный. Или белый… - Карина округлила глаза, увидев стоимость телефона.
- Черный, - решил за нее Максим. Он пощелкал перед ее лицом пальцами, возвращая к действительности, и пробормотал чуть слышно, - паспорт давай.
Не успела Карина опомниться, как уже выходила из салона, держа в руках дорогую покупку. Они сели в машину. Максим зажал свой телефон между ухом и плечом и ловко установил восстановленную сим-карту в нужный слот.
- До связи. Всего хорошего, - распрощался он со своим собеседником, отключил звонок и коротко выдохнул, - вот теперь порядок.
- Максим… - вид у Карины был растерянный. Она все еще не могла поверить в то, что он спустил на нее приличную сумму денег. Максим понял все без слов. Развернулся к ней, приблизился и щелкнул по кончику носа:
- Учись, детка. Так живут люди, которые не тратят время на лишнюю болтовню. Которые знают цену своему времени. Знают, сколько стоит один час.
- Мне как-то неудобно….
- Отработаешь, - он подмигнул, заставив ее щеки вспыхнуть от смущения, - с тебя порядок в квартире и ужин.
- И все??
- До конца недели.
- Ууу…. Максим, ты даже не представляешь, как плохо я готовлю.
- И завтрак, - добавил он, растягивая хитрую улыбку. Карина улыбнулась в ответ и резко подалась к нему навстречу. В щеку Максима прилетел крепкий, громкий поцелуй.
- Спасибо!
- Это лишнее. Но… все равно приятно, - он отодвинулся от нее, взглянул на часы и тут же повернул ключ в замке зажигания, - есть хочешь?
- Хочу.
- Я дико опаздываю. Придется взять тебя с собой, если пообещаешь, что будешь держать рот на замке.
- А как же я буду есть? – поддела его Карина. Она рассмешила сосредоточенного Максима и расхохоталась сама.
Обещание Карина так и не дала, но при виде сурового мужчины, поджидающего их за столиком в кафе, приняла серьезный вид и до конца трапезы сидела молча. К тому же Максим заказал несколько блюд, чтобы надолго занять ее болтливый рот.
Карина поймала на себе заинтересованный взгляд его собеседника. Спустя время мужчина стал смотреть на нее прямо, слегка приподняв брови. В какой-то момент лицо его прояснилось, он постучал по лбу указательным пальцем и торжественно произнес:
- Вспомнил! – его неожиданный выпад заставил Максима насторожиться, - а я сижу, смотрю. Никак не могу понять, где я мог вас видеть раньше?!
- Это исключено, - Максим перетянул его внимание на себя, - Карина проездом в этом городе.
- Да. Теперь я это понимаю. Ваша спутница напомнила мне одну девушку. Правда, это было лет двадцать назад, не меньше. Признаюсь, я был по уши в нее влюблен. Потом уехал за границу, связь оборвалась… - мужчина мечтательно покачал головой и вновь посмотрел на Карину, - поразительное сходство. Вы случайно с ней не родственники? Ее зовут Светлана…
- Нет… - она покачала головой, глядя огромными глазами, как кисти рук Максима медленно сжимаются в кулаки. Один из них она накрыла своей ладонью, - у меня нет родственников в этом городе. Кроме дяди. Верно?
- Верно… - ответил Максим. Слова и действия Карины его отрезвили. Он перестал сверлить собеседника угрожающим взглядом и подозвал официанта, - счет, пожалуйста.
- Как? Вы уже уходите? – всполошился мужчина, - а как же наш договор?
- Очень жаль, но ваше предложение меня не заинтересовало.
- Как? Максим Николаевич, подождите. Мы же все обсудили. Осталось только подписать… - он потряс в воздухе документом. Максим резко выхватил его, порвал и бросил на стол, - как это понимать?
Карина переводила испуганный взгляд с одного на другого. Когда Максим кивнул на выход, она подскочила и рванула следом за ним. Его собеседник остался сидеть на месте с раскрытым от удивления ртом. Максим не удостоил его даже взглядом. Покинул заведение с каменным лицом, но едва оказался в машине, ударил по рулю и крепко выругался.
- Ты на всех любовников Светы будешь так остро реагировать? – осторожно спросила Карина.
- На всех? Ты чем слушала? Он сказал – двадцать лет назад! – сорвался Максим.
- Не разговаривай так со мной!
- А ты не смей меня учить! И вообще, идиотская была затея брать тебя с собой. Пожалел. Испугался, что опять потеряешься. Отвезу тебя домой. Будешь сидеть в четырех стенах и не высовываться. Такой контракт сорвался. И все из-за тебя!
К глазам Карины подступили слезы. Она едва не задохнулась от возмущения и разочарования в нем. Схватилась за ручку, намереваясь покинуть машину, но Максим одним нажатием заблокировал все двери.
- Проклятье, - выругался он, дыша тяжело и сокрушенно. Попытался притянуть Карину к себе, но она упиралась, - прости, ты ни в чем не виновата. Мне не следовало брать тебя на эту встречу. Ты же только и делала, что отвлекала меня, сбивала с мыслей.
- Я ни слова не проронила! – с обидой выпалила Карина.
- Ты смотрела. И улыбалась.
- А еще я дышала! Или дышать тоже запрещено?! Максим, тебе не кажется, что из-за этой Светы ты окончательно свихнулся?! Удивительно, что после всех этих историй, ты все еще продолжаешь ее любить и ревновать.
- С чего ты это взяла?
- Ты на меня так смотришь, что мне не по себе. Называешь меня Светой, а по ночам наглаживаешь мои волосы. Как это понимать? У меня нет другого объяснения. Ты помешался на ней, ты болен, тебе нужно лечиться!
- А если дело не в ней, а в тебе?! – Максим тускло улыбнулся и все же сумел преодолеть сопротивление. Прижал к себе упрямицу и прошептал возле уха, - ты безумно красивая, мне нравится на тебя смотреть. Мне нравятся твои волосы. Разве это плохо?
- Меня сейчас стошнит… - выдавила Карина, пытаясь отодвинуться от него, - ты – маньяк. Теперь я еще сильнее тебя боюсь. А вдруг ты мой отец?
- Или он.
Максим отпустил ее и кивнул в сторону кафе, откуда вышел его бывший собеседник. Мужчина разговаривал по телефону, размахивая обрывками договора, затем бросил их в ближайшую урну и двинулся прочь.
- Он? – Карина впала в ступор.
- Девочка моя, ты крайне невнимательна. Он познакомился со Светой двадцать лет назад. А тебе сколько лет?
- Двадцать.
- Бинго! – Максим развел руками. Он подтолкнул тем самым Карину к решительным действиям.
- Разблокируй двери, я хочу с ним поговорить! – выпалила Карина жестким, приказным голосом, отчаянно пытаясь выбраться из машины, - я хочу спросить у него! Хочу узнать!
- Нет.
- Он сейчас уйдет! Живо открой мне дверь!
- Успокойся. Ты все испортишь! Посмотри на меня! - Максим добился ее внимания и продолжил, растягивая слова, - если… если мы с тобой друг другу никто, ты выполнишь свою часть уговора, я… дам тебе контакты этого человека и… отпущу на все четыре стороны. По рукам?!
Карина засмотрелась на него. Краем глаза увидела протянутую руку и нехотя вложила в нее свою ладонь. Ее устраивал такой расклад. Все вышеперечисленное, кроме последнего пункта.