Автор: Т. Р. Николсон
ГЛАВА 4
ФИАСКО В ПРЕРИИ
В Чикаго Хансен покинул "Де Дион". Он и Сен-Шаффре были несовместимыми духом, и в течение нескольких дней между ними существовали трения. Хансен был полон решимости остаться в гонке и предложил свои услуги компании «Thomas». Они были приняты, поскольку норвежец был самым знающим экспертом по Арктике среди соревнующихся. Он опоздал сесть на "Томас" до того, как тот покинул Чикаго 28-го числа, и договорился присоединиться к ним в Омахе. Сен-Шаффре смог заменить Хансена человеком по имени Ласкарис.
Теперь было очевидно, что автомобили должны пересечь часть Соединенных Штатов по железной дороге, если они могут надеяться добраться до Сиэтла к 10 марта. Кое-кто из участников неофициально согласился ехать дальше по дороге до 5-го или 6-го числа, а затем присоединиться. Была надежда, что лучшие условия на западных равнинах после Чикаго позволят им достичь пункта (возможно, Шайенна или Огдена) к 5-му или 6-му, откуда можно будет добраться до Сиэтла по железной дороге к 10-му. Это была благая надежда, основанная, как всегда, на незнании реальных условий. В любом случае, если бы первоначальные правила были соблюдены, все участники, которые заводят свои автомобили в поезда, были бы дисквалифицированы. Экипажи «Томас» и «Дзюст» по-прежнему были полны решимости вообще не грузить свои машины на железнодорожные вагоны, даже рискуя, что их опередит арктическая оттепель, поскольку они не хотели рисковать быть дисквалифицированными.
"Томас" покинул Чикаго 28 февраля, а на следующий день за ним последовали "Дзюст" и "Де Дион". Приветствия, цветы и эскорт провожали их из местного автоклуба. Вскоре их встретят западные прерии, сильно отличающиеся от холмов, долин, лесов и озер, которые они оставили позади. «Дзюст» быстро затерялся под яростным ветром и проливным дождем, но дорога с прекрасным покрытием привела его к Рошелль к ночи. В первый день марта "Де Дион" на два часа опередил "Дзюст". Итальянцы пустились в погоню по горячим следам через густо поросшую лесом местность, но грязь, взбитая дождем, за ночь замерзла, превратившись в твердые, как железо, колеи. Поверхность была похожа на замерзшее вспаханное поле, по которому машина неслась со скоростью пятнадцать миль в час (24 км/ч – прим.). Тем не менее, такая скорость была роскошью по сравнению с пятнадцатью милями в день или меньше по снежному поясу. Экипаж "Томаса" опасался за свое шасси, так как оно было искривлено и деформировано постоянным напряжением.
"Де Дион" был на час впереди. От «Дзюста» требовалась скорость, еще больше скорости. Его экипаж сгорбился над рулем от пронизывающего холодного ветра, когда мимо проносились заборы, дома и деревни. Радостные возгласы и новости о «Де Дионе», выкрикиваемые зрителями, были унесены ревущим ветром. Теперь перед машинами открылась прерия, похожая на огромное, волнующееся море, усеянное огромными стадами крупного рогатого скота и лошадей. Команда "Дзюста" не ела со вчерашнего дня, но "Де Дион" был всего на полчаса впереди. Когда итальянская машина пересекла Миссисипи в Клинтоне, отрыв ее соперника сократился до пятнадцати минут.
Как раз в тот момент, когда французская машина показалась на расстоянии удара от «Дзюста», со смертельным исходом выглянуло солнце. Замерзшая грязь растаяла, и обе машины начали барахтаться в похожем на клей море гамбо. «Томасу», который теперь был далеко впереди, пришлось одолжить пожарные рукава у местных команд, чтобы счистить скопившуюся на машине массу грязи, засорившую радиатор и другие жизненно важные части. Продвижение по липкому месиву превратилось в черепаший ход, машины либо завязали по оси, либо дико скользили, экипажи толкались и ругались сзади, скользя и задыхаясь от вращающихся колёс. Постепенно покрытие становилось лучше, и "Дзюст" показал лучшую скорость. Это произошло, когда "Де Дион" остановился в Колмаре. Грязные, измученные экипажи питались капустой и супом и спали в том, что они называли сараем, но которое именовало себя отелем "Гранд Сентрал". В ту ночь "Томас" находился в Бель-Плейн, в восьмидесяти пяти милях впереди (ок. 129 км). «Протос» и «Мотоблок» находились более чем в трехстах милях позади (ок. 483 км), всё еще в снежном поясе.
На следующий день две машины составили компанию в Механиксвилл, но здесь на "Де Дион" обрушилась катастрофа в виде сломанного шасси. "Дзюст" направился в Сидар-Рапидс, где их приветствовали гирлянды из итальянских флагов и радостные возгласы переехавших соотечественников. Автомобиль был огорожен веревкой и охранялся полицией от толп любопытных и восторженных горожан. Искалеченный "Де Дион" добрался до Сидар-Рапидс несколькими часами позже, в то время как "Томас" был теперь более чем в 130 милях впереди (209 км).
Ночной мороз застудил грязь, и какое-то время дорога через прерию была твердой и прямой. "Дзюст" показывал свои лучшие времена с тех пор, как покинул Нью-Йорк. Убогий, нищий маленький лагерь индейцев резервации быстро остался позади.
Хорошее покрытие было недолгим. Местность стала холмистой, дорога представляла собой череду крутых подъемов и обрывистых спусков. Грязь вернулась вместе с дождем. Буксующий, скользящий "Дзюст" приходилось поднимать на холмы вручную и сдерживать каждой унцией мускулов на обратных склонах, когда он скользил вниз с заблокированными тормозами. Его экипаж с трудом продвигался вперед в прогулочном темпе, вытаскивая барахтающуюся машину из грязи и обеспечивая ей некоторое сцепление колес со столбами, вырванными из заборов.
На следующий день, 4-го, тяжёлый труд был еще изнурительнее. Глубже, чем когда-либо, грязь была сухой, а значит, более плотной и цепкой. Машины застревали снова и снова.
Город Джефферсон лежал всего в четверти мили впереди, и толпы людей, машины и оркестры были, ожидая, в поле зрения. Когда потрепанный "Дзюст" и его усталый экипаж, пошатываясь, добрались до этой короткой передышки, машина накренилась и тяжело осела на правый бок. Потрясенные, они наблюдали, как одно заднее колесо унеслось по полям. Каким-то чудом задняя ось осталась целой, и приемная комиссия, в которую входили десятки женщин, приложила руку к срочному, грязному ремонту. Благодаря их помощи, по прошествии часа "Дзюст" снова покатился под ливнем цветов. Американец по имени Руланд присоединился к экипажу в Джефферсоне. "Томас" провел ночь в Денисоне, его отрыв сократился примерно наполовину. «Мотоблок» и «Протос» всё еще находились по ту сторону Чикаго.
5 марта стало еще одним кошмаром непрекращающегося, изнуряющего труда. Хаага был авангардом в битве с грязью, пробираясь вперед в ботинках до бедер и проводя зондирование. Остальные управляли или следовали пешком, толкая и волоча две тонны мертвого груза, когда тот застревал. Они преодолели четыре мили (6,4 км) за девять часов. Наконец, они остановились в Денисоне, не в силах тащить дальше ни себя, ни машину.
Весь следующий день четверо промокших сидели на корточках в Денисоне, тщетно ожидая, когда солнце или ветер высушат дорогу в Омаху. Снаружи непрерывно моросил серый дождик.
Тем временем "Томас" проехал через Омаху, забрав там Хансена, который приехал поездом из Чикаго, и остановился на ночь в Лексингтоне, штат Небраска. Он оставил позади грязь и зиму в Колумбусе и увеличил свой отрыв почти до трехсот миль (ок. 483 км). Вплоть до Чикаго или, возможно, даже Омахи конкуренция была напряженной, поскольку снег и грязь заставляли все машины двигаться с одинаковой черепашьей скоростью. Теперь, с наступлением весны, дороги, которые раньше были болотами, снова стали дорогами, и 60-сильный лёгкий «Томас» вступил в свои права. Все участники начали растягиваться. Недалеко от Норт-Платта американскую машину встретила дочь полковника Коди ("Буффало Билл"). Она привезла приглашение на обед с легендарным семидесятилетним стариком в его доме неподалеку.
Это - 6-е число - было днём, когда несколько участников надеялись достичь точки, откуда они могли бы добраться до Сиэтла по железной дороге к 10-му. Грязь Айовы положила конец их последнему проекту. Она сломала спину «Де Диону». «Протос» и «Мотоблок» всё еще находились в окрестностях Чикаго.
Грязь Айовы также поглотила последние остатки печально подорванной репутации организаторов. Во-первых, они включили в свой "пробег" более двух тысяч морских миль (3704 км). Затем, поскольку дата начала была назначена слишком поздно, конкуренты открыто договорились о поездке по железной дороге, изменив и сократив большую часть маршрута. Наконец, даже сделав это, они не смогли уложиться в график, поскольку не предвидели, что их задержит грязь. Четыре оставшиеся машины могли только мчаться к тихоокеанскому побережью со всей возможной скоростью, любыми способами, которые они считали подходящими, в слабой надежде, что они все еще смогут победить оттепель. Теперь это была чистая фантазия, но они все еще цеплялись за свои иллюзии.
Последним оправданием для "Нью-Йорк-Париж" было то, что другие планы Сен-Шаффре оказались в подвешенном состоянии. Нельзя не посочувствовать ему, когда его карточный домик рухнул. "Ле Матен" окрестила его "Наполеоном автомобиля" — титул, которому, должно быть, потребовалось много времени, чтобы прижиться.
Газеты не знали пощады. Комментарий представлял собой смесь торжествующего самооправдания и едкого презрения, а затем почти полностью затих, поскольку редакторы потеряли интерес. Реакция “Мотор” была типичной. Примерно с начала марта они начали озаглавливать свои репортажи «Фарс Нью-Йорк-Париж» вместо «Гонка Нью-Йорк-Париж». Журнал «Автомотор» назвал это «фарсом» и «абсурдом», подкрепив свое осуждение мнением американского корреспондента. «Вопиющий фарс ... из всех плохо спланированных и плохо управляемых дел эта поездка, я думаю, самая худшая. Я искренне верю, что никто в Европе не воспримет этот пробег всерьез", - продолжил он.
Общим недостатком европейской прессы была недооценка трудностей секции Нью-Йорк-Омаха, и, как следствие, отсутствие справедливости. Описывая сообщения различных корреспондентов как "мрачные" и "душераздирающие", критики не могли поверить, что часть маршрута, пролегающая через цивилизованные регионы, может быть такой трудной, как ее описывали, даже среди признанных опасностей зимы. «По крайней мере, некоторые участники, по-видимому, думают, что они уже отодвинули экспедицию Пекин-Париж в тень. Интересно, что произойдет, когда бесстрашные искатели приключений все-таки выйдут за пределы цивилизации?»
На самом деле, пятьдесят лет назад преодолеть 1500 миль или около того между Нью-Йорком и Омахой зимой было большим индивидуальным достижением для тяжело груженного автомобиля. Истина этого была широко признана в Соединенных Штатах, но не где-либо еще.
Хотя к 7 марта все машины миновали Чикаго, на следующий день "Томас" прибыл в Шайенн, расположенный на дальней стороне прерий. Американцев встретила сотня машин и орда орущих ковбоев. Всё население вышло на улицы, чтобы поприветствовать своих героев. Монтегю Робертс покинул "Томас" в Шайенне, чтобы вернуться на восток, где ему предстояло участвовать в важных соревнованиях. На его место в качестве лидера пришел Линн Мэтьюсон, денверский автоторговец. "Томас" оторвался почти на тысячу миль (1609 км) от "Протоса" и "Мотоблока" и был на шестьсот миль (966 км) впереди "Дзюста".
Поскольку «Де Дион», «Протос» и «Мотоблок» удобно расположились позади, у «Дзюста» не было непосредственных конкурентов. Это было так же хорошо для коллективного кровяного давления его экипажа, потому что они провели 7-е и 8-е, а также полтора предыдущих дня, грызя ногти в Денисоне. Они перестали ждать, пока прекратится дождь, и телеграфировали в железнодорожную компанию «Юнион Сентрал» с просьбой разрешить использовать постоянный путь до Омахи.
Разрешение на это поступило вечером 8-го. Они сразу же отправились вдоль линии, под слепящим градом, с дрезиной, идущей впереди. К "Дзюсту" относились как к обычному поезду, он был оснащен красными и зелеными лампами, о его прохождении сигнализировали от станции к станции и приближающимся поездам. Скача и подпрыгивая на шпалах, "Дзюст" на ощупь прокладывал себе путь в густой темноте, "дорога" прерывисто освещалась тонким карандашом света. По обе стороны зияла невидимая двадцатифутовая насыпь (6 м). Каждый раз, когда подавался сигнал о приближении поезда, машину приходилось вручную снимать с линии.
С новым днем пришел новый мир. Впервые рассвет принес теплое солнце и голубое небо. Весна пришла на запад, встретив сначала «Томас», а затем и других соперников. Воодушевленные итальянцы заметили полузабытые моменты — аромат только что распустившихся цветов, безумное щебетание тысяч птиц и самое возвышенное чудо из всех - пыль, поднимающуюся в лучах солнца. В приподнятом настроении и наполненная новой жизнью команда "Дзюста" остановилась на берегу Миссури в Каунсил-Блафс. Они переправились в Омаху под звуки корабельных сирен, преодолев шестьдесят семь миль (ок. 108 км) за двадцать часов. Город, его женщины и весь мир казались прекрасными — ничто не могло пойти не так!
Единственным облаком на горизонте был "Томас", который провел ту же ночь в Ларами, на краю Скалистых гор, почти в шестистах милях отсюда (966 км). Итальянцы утешали себя мыслью, что "Де Дион" теперь примерно в двухстах милях (ок. 322 км) позади них, где-то между Сидар-Рапидс и Денисоном.
Примерно 9 марта в Сидар-Рапидс Годард и «Мотоблок» отказались от борьбы. Даже его неукротимый дух был сломлен снегом, грязью и продвижением со скоростью менее дюжины миль в день. У него почти не осталось денег, чтобы нанять рабочую силу и животных или купить еду и ночлег. Это не остановило его в 1907 году, но его кредит был исчерпан. Дома, во Франции, было сказано, что он был приговорен в его отсутствие к восьми месяцам тюремного заключения за то, что якобы получил деньги под ложным предлогом во время "Пекин-Париж", и что ему было приказано вернуть из них 200 фунтов стерлингов.
Годард погрузил свою машину на поезд в Денисоне и сопровождал ее на запад до Сан-Франциско, но при этом он разрушил свои шансы, какими бы они ни были. Его сразу же дисквалифицировали за использование железной дороги.
10-го числа "Дзюст" провожали из Омахи огромные толпы людей. Двойные борозды дороги и железнодорожного пути убегали к далекому горизонту через безлесное море травы — прерии Небраски. Дорога, казалось, бесконечно разматывалась, преследуя линию горизонта, которая никогда не становилась ближе. Примерно через каждые десять миль пустоту заполнял один-единственный дом или небольшое поселение. За исключением шума двигателя "Дзюста", над прерией царила абсолютная тишина. Ужасное чувство одиночества пронизывало это уединение, постоянно побуждая ехать быстрее и быстрее. Автомобилисты улучили несколько минут, чтобы развести небольшой костер из веток и перекусить концентрированным супом и солониной, а затем продолжили свою бесплодную погоню за горизонтом.
Смертельно уставшие и с болями во всем теле, они остановились на ночлег в Гранд-Айленде, почти в двухстах милях (322 км) от Омахи. "Томас" находился в Ханне, в самом сердце Скалистых гор. На следующий день прерия казалась такой же бесконечной, но поселения встречались чаще. Мимо пролетел Норт-Платт. Недалеко от Пакстона, в двухстах милях от Гранд-Айленда, "Дзюст" резко съехал в кювет. Пострадавшие пассажиры поднялись сами и обнаружили, что у них повреждена задняя ось. Весь следующий день они ждали в Пакстоне прибытия новой детали из Омахи.
Несчастный Сен-Шаффре и его поврежденный "Де Дион" теперь отставали от итальянской машины примерно на триста пятьдесят миль (563 км). «Протос» всё еще находился по ту сторону Денисона.
Пакстон состоял из полудюжины домов, построенных из щитов с рекламой шоколада «Suchard», салуна и железнодорожной станции. Машина была отремонтирована в кузнице, среди плугов и тележных колес. Пока Хаага работал, местное население в семьдесят с лишним человек, включая детей, стариков и немощных, собралось вокруг в заинтересованный круг. Кузнец стоял рядом, засунув большие пальцы за пояс, и объяснял тайны автомобиля своей разинувшей рты аудитории.
Во время ремонта Хаага сделал ужасающее открытие. Одна из боковин шасси была треснута посередине. В Пакстоне ничего нельзя было сделать, поэтому итальянцы решили отправиться в Шайенн, где имелись соответствующие мастерские. До тех пор им приходилось полагаться на удачу. Один довольно сильный толчок положил бы конец их гонке "Нью-Йорку-Париж". Это был первый раз, когда возможность такого пришла им в голову, несмотря на их предыдущие испытания, и они погрузились в депрессию.
Под ясным звездным небом "Дзюст" очень степенно катился по направлению к Огаллале. Равнина была изредка усеяна ровными огнями далеких дворов, мерцанием лагерных костров и редкой короткой полосой проходящего поезда. Дорога стала холмистой, сплошные подъемы и спуски с оврагами в долинах, где машине иногда приходилось давать задний ход, чтобы повернуть. В каждом случае она стонала каждым суставом, и её экипаж стонал вместе с ней, их сердца уходили в пятки.
Они заползли в Огаллалу и вскоре завтракали за цинковым столом в баре. Снаружи начала собираться толпа девушек, застенчиво наблюдавших за ними через окно, хихикая и перешептываясь между собой. Одна, более смелая, чем остальные, отважилась войти, за ней поспешили остальные. Поколебавшись и сильно покраснев, главная подошла бочком и выпалила: «Ты-меня-поцелуешь?» Скарфольо, польщенный и очень впечатлительный, легонько поцеловал. Мгновенно завизжавшая толпа набросилась на трех молодых людей, стащила их, слабо сопротивляющихся, с высоких табуретов, повалила на пол и начала срывать с них одежду на сувениры. Для девушек маленького западного городка пятьдесят лет назад автомобилисты были двойниками популярного сегодня певца. Как раз в тот момент, когда перепуганная троица считала себя потерянной, в полном составе прибыли мамочки. Выкрикивая оскорбления, они в беспорядке раскидали свой выводок и сопроводили ошеломленных автомобилистов к их машине. Поле боя было усеяно шпильками, гребнями, лентами и пуговицами, потерянными обеими сторонами.
Прерия обрела свой собственный звук — тихий шелест, похожий на плеск моря о гальку. Длинная сухая трава колыхалась на сильном ветру. Этот ветерок был холодным и принес с собой хлещущие частицы песка и щебенки. С наступлением темноты вихри песка поднялись красными облаками, хлеща жалящими порывами в лица водителей. Они ехали вслепую, песок проникал под одежду, в глаза, уши и рты; ничто не могло его удержать.
К рассвету они потеряли всякое чувство направления, но с первыми лучами солнца ветер стих. Тысячи «луговых собачек» (сусликов – прим.) выглядывали из своих нор, когда машина проносилась мимо, в то время как кролики метались перед ее колесами. Вскоре после полудня начали появляться окраины Шайенна. Люди верхом на лошадях, нагруженные экипажи и автомобили, украшенные итальянскими флагами, приветствовали их. Последовали цветы и ужин под неаполитанские песни, заставившие Скарфольо затосковать по дому.
ГЛАВА 5
ПЕРЕСЕЧЕНИЕ СКАЛИСТЫХ ГОР
С эскортом из автомобилей и в сопровождении жены итальянского вице-консула "Дзюст" покинул Шайенн 14 марта. Перед ним ехал проводник в легкой повозке. Открытая прерия закончилась почти сразу. Дорога начала подниматься, превратившись в узкую горную тропу со скалой с одной стороны и обрывом с другой. Иногда автомобиль оказывался слишком широким для колеи, и ему приходилось ползти с острым "креном", когда два колеса сбоку врезались в основание скалы. Чтобы снизить вес, трое из четырех автомобилистов шли сзади.
Ларами достигли в полдень. Главные хребты Скалистых гор лежали впереди, все еще во власти зимы, поэтому команда «Дзюста» купила меха. Сначала уклон был легким, а поверхность гладкой и ровной. Здесь не было проложенной дороги — путь отмечали деревянные столбы. Это была высокая, пустынная местность, усеянная скелетами животных. Птицы-падальщики обгладывали только что умершие туши. Все признаки человечества исчезли, и резкий, пронизывающий ветер с высоких перевалов швырял песок и гравий в незащищенные лица.
На высоте 1500 футов (ок. 450 м – прим.) ветер превратился в ледяной шторм. В пятидесяти милях от Ларами снег начал хрустеть под колесами. Вскоре он был глубиной в два фута. Подъем стал ужасным, трое мужчин тяжело дышали в задней части машины, в то время как один управлял. Тропинка становилась все круче и круче, изрытая колеями и ямами, петляла между огромными скалами. Невидимые валуны ждали под снегом, чтобы разорвать машину на части. Теперь нужно было прорыть тропинку для «Дзюста», в то время как кто-то шел впереди, прощупывая путь палкой. Это было старое знакомое упражнение, но на этот раз на ужасающем уклоне. Лёд прогибался под машиной, когда она пересекала ручьи и балансировала на краю оврагов.
Продрогшие до мозга костей и продуваемые ветром, итальянцы продвинулись на двадцать миль (ок. 32 км) за четыре часа. На высоте шести тысяч футов (ок. 1830 м) снег лежал глубиной в три фута (ок. 90 см). К счастью, он был мягким и влажным, так что работать лопатой было легко, при поддержке двигателя. Наступила темнота, и проводник пошел вперед с горящим факелом. Два часа прошло, было пройдено еще пять миль (8 км). Четверо автомобилистов, оцепеневшие и измученные, были неописуемо уставшими. Гид, местный житель, не мог идти дальше и вынужден был отдохнуть в машине.
Наступили предрассветные часы, которые начали незаметно тянуться. Внезапно машина остановилась и накренилась под «пьяным» углом. Под снегом была мягкая грязь, прилипавшая к колесам. Один раз их вытащили, но они снова затонули. На этот раз колеса прочно застряли. Путешественники, смертельно уставшие, больше не могли обходиться без посторонней помощи. Медисин-Боу, ближайший город, находился в нескольких милях. Развели костер, вокруг которого они ютились с остекленевшими глазами, дрожа от холода и усталости. Они как раз собирались уходить, когда Хаага ахнул и указал пальцем. Его спутники подняли головы. «Дзюст» тонул, незаметно и безжалостно. Обода скрылись из виду, и спицы последовали их примеру. Куски дерева лихорадочно забивали под колеса. Ничего не произошло. Мужчины привязали цепи к машине и потянули. Она не сдвинулась с места. Грязь доходила почти до ступиц. В беспомощном отчаянии команда стояла рядом. К 2 часам ночи передние рессоры исчезли. Полтора часа спустя грязь дошла до шасси.
Побуждённые наконец к действию — любому действию, каким бы безнадежным оно ни было, — Скарфольо и Сиртори направились к Медисин-Боу. Пригнув головы от пронизывающего ветра и слепящего снега, они побрели прочь через канавы, ручьи и камни, поскальзываясь, падая, разрывая одежду и кожу. Они вскарабкались на железнодорожные пути и побрели дальше, спотыкаясь о шпалы, все ощущения и способность связно мыслить исчезли.
Впереди забрезжил свет. После краткого отдыха они верхом на лошадях отправились обратно в путь вместе со своими спасителями. Хаага выбежал им навстречу. «Она перестала тонуть!» Машина и люди отдыхали в Медисин-Боу до рассвета.
Следующий день был еще одним днем неумолимого восхождения. Это была труднопроходимая местность, покрытая зарослями шалфея, окруженная горами, усеянная оврагами и участками снега. Ночь провели в Ханне, которая состояла всего лишь из сигнальной будки и лачуги рядом. Почти всю сигнальную будку занимали огромная печь и телеграфный аппарат. В лачуге жил японец и его пятеро взрослых сыновей, ни один из которых никогда не работал. Как они жили и зачем приехали, старый связист сказать не мог. Не то чтобы его это очень интересовало, потому что он оставил попытки "раскачать" своих загадочных соседей.
На следующий день дорога стала лучше, и «Дзюст» встретил по пути несколько повозок. Ролинс появился в поле зрения в 2 часа дня, на высоте семи тысяч футов (ок. 2440 м). Итальянцы теперь ожидали флаги, цветы, речи и ужин как нечто само собой разумеющееся. Тем временем "Томас" достиг Огдена, находившегося в трехстах милях впереди (ок. 483 км). Здесь остался Линн Мэтьюсон, и его место лидера занял Харолд Бринкер. "Де Дион" все еще находился на пороге Великих равнин, недалеко от Омахи, в то время как "Протос" находился далеко в Айове. По мере того как каждая машина достигала Скалистых гор, она замедлялась, и ее конкуренты сокращали отставание.
В полдень 17 марта "Дзюст" снова был в пути. Его проводником теперь был богатый овцевод. Машину сопровождала из Ролинса орущая кавалькада пастухов овец, галопировавших вместе с машиной, их шейные платки развевались на ветру, они стреляли из винтовок в праздничной манере. В Рок-Спрингс, в сотне миль дальше, овцевод напился, начал стрелять по уличным фонарям, и его посадили в камеру на ночь, чтобы тот остыл.
"Дзюст" поздно стартовал 18-го числа и сразу же свернул не на ту дорогу. Гид всё еще был с ними, но бодро признался, что не знает этой местности. Телеграфные и железнодорожные линии исчезли. Снег исчез, но высокогорье было бесплодным и отталкивающим. На одном ручье всё еще был тонкий слой льда. На берегах виднелись следы колес "Томаса", который прошел здесь два дня назад. Выдержит ли лёд теперь «Дзюст»? Сиртори прошел по нему под аккомпанемент зловещих стонов и скрипов. Лед треснул, уронив его в глубокую воду. У него был свой ответ.
Железная дорога пересекала реку где-то рядом, поэтому «Дзюст» отправился вдоль берега в поисках моста. В долине, параллельной дороге, они нашли линию и одинокую женщину, смотревшую за сигнальной будкой. Она никого не видела месяцами, если не считать кратких проблесков, когда мимо с ревом проносились поезда, и с трогательным нетерпением ждала новостей о большом городе. Итальянцы мало чем могли ей помочь, так как больше всего на свете она жаждала подробных описаний последних мод.
После пересечения ручья по железнодорожной ветке дорожное покрытие стало первоклассным. «Дзюст» тяжело «дышал» в ровном ритме, его цепи равномерно мурлыкади. Сгущались сумерки, и впереди засияли приветственные огни Грейнджера.
Без предупреждения Сиртори заорал, ударил по тормозам, развернул машину и выпрыгнул, таща за собой Скарфольо. Когда они поднялись, ощупывая свои синяки и пытаясь собраться с мыслями, Хаага и Руланд смотрели на них сверху вниз, дрожа от нервной реакции. В нескольких футах от него, там, где должна была быть половина дороги, зияла пропасть. Унесенная оползнем, дорога была срезана, словно ножом, и лежала в руинах в ста пятидесяти футах внизу (ок. 45 м). Два колеса "Дзюста" свисали с края. Одна ось ненадежно покоилась на осыпающемся краю.
Началась деликатная задача по спасению автомобиля. Малейшее резкое движение привело бы его к разрушению. Кто-то из команды спустился с обрыва под «Дзюстом» и осторожно поднял ось со своего ложа с помощью нескольких старых шпал, найденных на обочине дороги. Другие на дороге наверху уперлись пятками и потянули за веревки. Машина мягко покачивалась, балансируя своим весом. Наконец все четыре колеса вернулись на твердую почву. Объехав оползень, автомобилисты вскоре оказались в Грейнджере.
"Томас", теперь миновавший Скалистые горы, находился в Или в пустыне Невада, почти в пятистах милях (ок. 805 км) впереди "Дзюста". Неясно, почему "Томас", а затем и другие участники повернули на юго-запад после выезда из Огдена и направились в Лос-Анджелес вместо того, чтобы следовать предписанному маршруту, который вёл на запад к Рино, а затем повернул на юг к Карсон-Сити, Мохаве и Санта-Барбаре. Сделав это и пересекая пустыню Невада, они "срезали угол" и сократили расстояние. Возможно, они надеялись таким образом получить немного больше шансов добраться до Арктики до оттепели. Как бы то ни было, регламентный маршрут был всеми проигнорирован.
Тем временем "Де Дион" отстал от итальянской машины на семьсот миль (ок. 1127 км), в то время как "Протос" всё еще находился в окрестностях Омахи.
Дорога за Грейнджером проходила рядом с железной дорогой. Она была пересечена канавами и ручьями с тонким слоем льда, который трескался за «Дзюстом», когда тот пересекал ее. Бесконечная череда сокрушительных толчков была слишком серьёзна для заднего колеса, которое сломалось от напряжения, но, к счастью, это можно было исправить на месте. Один бензобак был пробит. Когда овраг поперек дороги был слишком глубоким или широким, чтобы преодолеть его, «Дзюсту» приходилось искать переправу вверху и внизу по берегу. Они подошли к одной реке, которая была непроходимой, и им пришлось переправляться по железнодорожному мосту. На другом пересечении их удача закончилась. "Дзюст" провалился под лёд и прочно увяз в иле русла ручья. Задние колеса были на насыпи, но передние зарылись. При попытке вытащить их доски ломались.
Беспомощная и в одиночестве, команда нашла вагонетку и вернулась в Грейнджер, в одиннадцати милях позади них (ок. 18 км). На следующий день они и банда рабочих отправились в путь с тележками, полными веревок и рычагов, но оказались заблокированными реками. Автомобилисты были отрезаны от своей машины. Начальник станции в Грейнджере пришел им на помощь, предоставив им паровоз и пару грузовиков, полных рабочих и снаряжения. Сто пятьдесят японцев сделали один согласованный рывок, и "Дзюст" выскочил из тисков грязи, как горошина из стручка. Они провели ночь в Спринг-Вэлли, городе-призраке.
2-го числа "Томас" бросал вызов ужасам Долины Смерти. "Де Дион" пересек Великие равнины, а "Протос" был всего в пятидесяти или шестидесяти милях позади него (80-96 км). Перед «Дзюстом» стояло последнее из горных препятствий Скалистых гор — хребет Уосатч, на дальней стороне которого лежали Эванстон и Огден. Между ними лежали ужасающие препятствия, если верить местным сообщениям. Дорога через хребет всё еще находилась под девятью футами снега, а уклоны временами достигали одного к двум с половиной.
Обескураженные итальянцы телеграфировали в железнодорожную компанию «Юнион Пасифик» за разрешением использовать туннель, прорезающий горы. «Томасу» разрешили сделать такое за несколько дней до этого. «Юнион Пасифик» отказалась, заявив, что путь находится на ремонте.
С новым проводником "Дзюст" отправился вверх по дикому восхождению. Два, а затем и четыре фута снега перекрыли тропу. Перед машиной пришлось вырыть колею. Эта "дорога" проходила через глубокую расщелину, простую трещину между двумя выступающими скалами, и поднималась на высоту девяти тысяч футов за пять миль (ок. 2740 м за 8 км – прим.). Холод был ужасный. К концу дня «Дзюст» с трудом добрался до вершины перевала, на высоте десяти тысяч футов над уровнем моря (3048 м). Спуск в Эванстон, достаточно трудный, принес благословенное облегчение. Руланд здесь откланялся. Пробег 22-го числа была легким. "Томас" проходил через Долину Смерти, а "Де Дион" приближался к Медисин-Боу, в то время как "Протос" находился недалеко от Шайенна.
23-го итальянцы въехали в Огден, за которым раскинулось огромное сверкающее пространство Большого Соленого озера. Вайоминг и Скалистые горы остались позади, но команде «Томаса» повезло — они прошли впереди испытание пустыней и победили.
ГЛАВА 6
ЗОЛОТО МЕРТВЕЦА
Особенностью почти каждого дня пробега, которую комментировали все гонщики, был тщательно продуманный прием, оказываемый в каждом городе любого размера и притязаний. Огден был исключением. Итальянцы нашли его городом прекрасных площадей и садов, широких улиц и соразмерной архитектуры, но здесь не было банкетов или празднеств. Огден, тихий, уютный и процветающий, был оплотом мормонов.
Нагруженный водой, картами, боеприпасами и благонамеренными советами, "Дзюст" выехал из Огдена в тот же день, что и прибыл. В машине вместе с экипажем сидел одноглазый гид, который никогда не говорил, но направлял их широкими, энергичными жестами. Впереди простиралась пустыня ослепительно белых солончаков и выгоревшей желтой травы, окружавшая северный берег Большого Соленого озера.
Дифференциал начал издавать зловещий шум. "Дзюст" остановился во дворе того, что казалось заброшенным фермерским домом на краю Озера. В поле зрения не было ни души, хотя место явно было обитаемым. При демонтаже задней оси был обнаружен новый толстый гвоздь, запутавшийся в шестернях. Им вспомнился случай в Айове, когда они обнаружили еще больше гвоздей, вбитых в стенки их шин.
Прибыли владельцы фермы, но не выказали никакого удивления, обнаружив автомобилистов за занятием. Они вежливо и молча выслушали их извинения, а затем занялись своими делами, даже не взглянув на незваных гостей. С наступлением темноты команде дали еды, они поели в тишине и предложили переночевать в конюшне. Утром «Дзюст» не провожали ни словом, ни жестом.
Через пятьдесят миль (80 км – прим.) хорошая поверхность исчезла. Тропинка пропала под травой. Земля под ней была сырой и заболоченной, несмотря на свой твердый внешний вид, поэтому «Дзюст» просел и застрял. Они добрались до заброшенной железнодорожной ветки, которая проходила рядом с дорогой, но поездка была шокирующе жёсткой. Балласт между шпалами был смыт, так что продвижение состояло из череды резких скачков. Шпалы были очень короткими, так что машина раз за разом съезжала с них и чуть не скатывалась с насыпи. Знаки были упавшими, а станции начали гнить. Только одна казалась живой, Келтон, в самом конце линии.
Начальник станции был практически единственным обитателем и отчаянно скучал. Его единственным утешением был телеграфный ключ, с помощью которого он "болтал" с коллегами-операторами в далеких городах. У него давно не было обычного разговора, и он всё еще работал своим ключом, чтобы не сойти с ума. Время от времени посланный небесами паровоз привозил сплетни, письма и газеты из Огдена. В остальном компанию ему кроме пустыни ничто не составляло.
Здесь Хаага ожидало мрачное открытие. Шасси снова треснуло, рядом с предыдущим надломом. Машина была обездвижена вдали от мастерской. Пока начальник станции телеграфировал Огдену о паровозе и вагоне-платформе, команда с несчастным видом сидела в пыльном, заброшенном отеле и ждала.
Это было 24-го числа, в день, когда "Томас" достиг Сан-Франциско, города, обезумевшего от восторга при появлении американского участника, так сильно опередившего своих иностранных конкурентов. За то, что "Томас" первым пересек американский континент, он выиграл кубок, предложенный "Нью-Йорк Таймс". За сорок два дня он преодолел более 3800 миль (ок. 6115 км, примерно 145 км в день – прим.).
Только на следующий день в Келтон прибыл паровоз, чтобы отвезти искалеченный «Дзюст» обратно в Огден. Там его отбуксировали в гараж в окружении кортежа плачущих итальянских жителей.
В этот день у "Де Диона" были свои проблемы на участке между Грейнджером и Спринг-Вэлли, который сильно потрепал "Дзюст". Камни и заполненные водой канавы, преграждавшие дорогу, ударяли и сотрясали "Де Дион" сильнее, чем его предшественников, поскольку это был более тяжелый автомобиль. Одним мощным рывком выбросило весь багаж Отрана. Грязь сменила лед. Как и "Дзюст", французская машина провалилась в русло ручья. Не было ничего похожего на дерево или телеграфный столб, вокруг которого можно было бы обвить веревки, чтобы сделать рычаг для блока и захвата, поэтому Сен-Шаффре вбил в землю кол. Он вылетел, когда мужчины потянули за веревки, одна из которых разорвала палец Сен-Шаффре до кости.
26-го, потеряв два дня на ремонт, "Дзюст" снова был в пути. Скарфольо и Сиртори решили начать именно с того места, где они остановились, поэтому они отправили «Дзюст» в Келтон. Монтелло пролетел мимо. Дорога была сносной, коряги появлялись там, где нужно было пересечь железнодорожную линию. Железнодорожных переездов не было, поэтому каждый раз приходилось сооружать подъездные пандусы. Они добрались до Или во второй половине дня; грибной городок из лачуг, палаток, отеля, трех баров и станции, обязанный своим существованием медным и серебряным рудникам на близлежащих холмах. "Де Дион" находился в сорока милях (64 км) от Огдена, а "Протос" - примерно в ста пятидесяти милях позади (241 км), в Рок-Спрингс.
27-го числа «Дзюст» видели на дороге в Голдфилд. Более двухсот миль бесплодной, безжизненной долины и равнины лежали между ними, окруженные суровыми и голыми горами из красноватого камня. Тут и там из песка торчали кости. Дорога была ровной и твердой, и машина ехала быстро. Это было даже к лучшему, потому что жара стояла невыносимая, отражаясь от песка нестерпимым блеском. Воздух, теплый и липкий, был удушающим. Итальянцы не решались ехать ночью, опасаясь заблудиться. Они не могли спать в машине, потому что в Огдене заднее сиденье убрали, чтобы освободить место для припасов.
На дне ущелья в горной стене в трех милях дальше они нашли лачугу. Когда они подъехали, появился изможденный бородатый старик. Он подозрительно оглядел их, бормоча себе под нос вслух — по-французски. Он значительно оттаял, оказавшись в компании собратьев-латинян, и пригласил своих посетителей войти. Интерьер хижины был уютным и светлым, полным цветов и книг. За бокалом хорошего французского вина автомобилисты узнали, что этот одинокий старик был отрезан от мира на три года. Почти сорок лет он скитался по всей земле в поисках золота и наконец нашел покой в этом уголке пустыни Невада. Он так и не нашел того богатства, к которому стремился. Здесь, в выбранной им нише, он умрет, работая в своей маленькой шахте до последнего.
В этот день «Томас» поставил в тупик скептиков. Он отплыл из Сан-Франциско, направляясь на Аляску через Сиэтл, его экипаж решил самостоятельно выяснить, можно ли пройти Арктику. Это были Шустер, ныне лидер, Миллер, Хансен и Джордж МакАдам из "Нью-Йорк Таймс". Эти четверо оставались вместе до конца. "Де Дион" был в Огдене, "Протос" всё еще в Рок-Спрингс.
28-го числа «Дзюст» начал пересекать маленькие золотые городки. Их было много в этой богатой пустыне, где человек ни нашел бы кусочек золота — Керрант-Крик, Тонопа, Голдфилд; шумные и полные буйной жизни, или разлагающиеся, умирающие и мертвые. В умирающих городах-призраках, где полдюжины отважных охотников за состоянием всё еще влачили отчаянное существование, на горячем ветру вяло развевались порванные старые плакаты, рекламирующие давно забытые программы в оперном театре. Голдфилд всё еще был «процветающим» городом. Посреди смертоносной дикой местности команда «Дзюста» ужинала в мраморном отеле, окруженная женщинами, утопающими в бриллиантах.
После Голдфилда все поселения исчезли. Был один мертвый город, называвшийся Гринуотер. Даже жажда золота не могла заманить шахтеров в ад, который ждал их впереди. Машина снова и снова застревала в море волнистых песчаных дюн, раздетая и потеющая команда мучилась от палящего солнца и мелкого песка, попадающего в глаза.
Они наткнулись на палатку, в которой двое мужчин продавали нечто гораздо более ценное, чем золото. Неподалеку был одинокий источник воды, рядом с которым стояло несколько бочек. Его устье было окружено досками и колючей проволокой. В объявлении предлагалась вода по шестьдесят центов за бочку, десять центов за бутылку или пять центов за стакан, отмеренный капля за каплей с клинической точностью. За его пределами вся жизнь вымерла.
Напоследок пустыня приберегала худшее. 30 марта "Дзюст" въехал в Калифорнию — и в Долину Смерти. Впереди открылась огромная впадина в пустыне. В череде крутых спусков, похожих на ступеньки, машина опустилась на две тысячи футов (ок. 610 м) за два часа. Жара накатила с такой силой, которую итальянцы не считали возможной. Это было жестоко. На дне того, что казалось огромной жаровней, вдаль уходила ослепительно белая равнина, окруженная горами. Это была Долина Смерти, убийца, чьи размеры и хитросплетения были весьма смертельны для неосторожных незнакомцев, даже когда они находились в автомобилях.
Колеса "Дзюста" непрерывно вращались и зарывались в землю. Чтобы придать шинам некоторое сцепление, палатку разорвали на полосы и разложили. Хаага пошел вперед, раскладывая холст, в то время как Скарфольо последовал за ним, собирая куски. Любой ценой они должны были продолжать двигаться. Две мили (3,2 км) преодолели за три с половиной часа. Три обожженных человеческих скелета лежали на песке довольно близко друг к другу. Воздух казался твердым; осязаемой, расплавленной жидкостью, которая обжигала легкие при каждом вдохе. Солнце было словно раскаленное стекло, видимое сквозь странную, похожую на пар, дымку. Под машиной нельзя было найти укрытия от жары; скорее наоборот, потому что ее тень была похожа на внутренность духовки.
Наконец солнце зашло, и мучения закончились. «Дзюст» добрался до дальней горной стены и начал легкий подъем. Снова появилась жизнь — кусты шалфея и выгоревшая трава, но всё же жизнь, даже если она называлась пустыней Мохаве. В полночь итальянцы остановились в Даггетте, на краю дикой местности.
Последний день марта принес изможденным, обезвоженным автомобилистам перемены, столь же полные и чудесные, как и приход весны. Пустыня закончилась. Мир снова стал зеленым. Впереди плавно поднималась покрытая лесом Сьерра-Невада. Обсаженная деревьями дорога пролегала через пышные плодородные долины — тонизирующее средство природы после недели ада. Сан-Бернардино был южным городом, напоминавшим итальянцам их собственную страну. Для них дорога была прекрасна не только из-за своего хорошего покрытия. Цветущие деревья и кустарники в буйном изобилии теснились по обочинам, поражая своими размерами и ароматом.
В Помоне "Дзюст" столкнулся с толпой автомобилей и мотоциклов и был утоплен в цветах. Во время остановки в Пасадене местный журналист рассказал им душераздирающие истории о приключениях, которые они, как предполагалось, пережили в Скалистых горах. 22 марта «Ле Матен» опубликовала статью, описывающую их чудесное спасение недалеко от Спринг-Вэлли от нападения стаи волков. Застрявший у подножия холма экипаж "Дзюста" якобы отбивался от хищных орд ружейным огнем, уничтожив двадцать два особи — убедительно нечетное число. В другой раз на них напало стадо буйволов. Ничто из того, что могли сказать итальянцы, не могло обесценить эти героические саги.
«Дзюст» спокойно восприняли радушный прием Лос-Анджелеса и продолжали путь ночь напролёт до 1 апреля. Сверкающий голубой Тихий океан встретился и последовал на север. Теперь трое усталых молодых людей чувствовали, что они чего-то достигли. Они пересекли континент от океана до океана. Прибрежной дорогой был Эль-Камино-Реал — «Королевская дорога» строителей испанской империи, приехавших сюда из Мексики два столетия назад. Тем временем "Де Дион" проходил через Голдфилд, в то время как "Протос", преследуемый постоянными механическими неполадками, еще не добрался до Огдена.
"Дзюсту" потребовалось более трех дней, чтобы преодолеть четыреста с лишним миль (643 км) до Сан-Франциско, так как он был потрепан и изношен. Движущиеся части начали выдавать ужасные удары, которым они подверглись. Цепи трансмиссии порвались; двигатель, коробка передач и пружины - все это давало сбои, что приводило к многочисленным утомительным задержкам.
В то время как итальянская машина всё еще была на пути в Сан-Франциско, «Де Дион» оказался в лапах Долины Смерти. Он не ускользнул так легко, как его предшественники. Сен-Шаффре чувствовал себя так, словно был погребен в водолазном костюме, настолько плотной была атмосфера. Французы пропустили объявление, предупреждающее путешественников, что в радиусе ста миль (160 км) нет воды. Они посчитали, что миллион миль будет правильнее.
Песчаные бури поглотили их. Машина оказалась погребена под землей, а двигатель заглох. Лопаты были бесполезны. Автомобилисты решили дождаться более прохладной ночи, прежде чем отправиться на поиски помощи. Чтобы спастись от палящего солнца, они укрылись под машиной и дождались темноты. Они надеялись, что был небольшой шанс, что они смогут найти странного старателя, который знал местность и путь через долину.
Ласкарис был ослеплен солнцем и песком, и поэтому остался за рулем машины. Сен-Шаффре и Отран отправились в путь, не имея особого представления о том, куда они направляются. Прежде чем они ушли очень далеко, их молитвы были услышаны. Им посчастливилось найти старателя с его мулом. С идеей вырезать из его палатки дорожку для автомобиля французы предложили ее купить. Старик сначала отказался, сказав, что палатка принадлежит не ему, чтобы продавать ее, но его совесть недолго сопротивлялась баснословным суммам, которые предлагал ему Сен-Шаффре. Дополнительные деньги побудили его отправиться за помощью.
Двое вернулись к своей машине и попытались продолжить движение с помощью полосок брезента. Те вскоре уничтожились, и их рубашки пошли тем же путем в деле продвижения.
Солнце взошло на второй день в Долине Смерти, такое же неумолимое и безжалостное, как всегда. Экипаж забился под машину, поджариваясь на жаре похуже, чем на открытом воздухе, но защищенный от прямых лучей солнца. У них было мало еды, а вода быстро испарялась. Старатель вернулся с кое-какими припасами и известием, что упряжка лошадей уже в пути. Ничего не приехало. Старик отправился на разведку и обнаружил, что лошади запаниковали и бросились бежать, спускаясь по горной тропе, сломав шею своему владельцу. Передав свое радостное послание, старик отправился своей дорогой.
Предоставленный сам себе, экипаж "Де Диона" сумел завести двигатель. Удача повернулась к ним лицом. Налетел ветер, который сдул верхушку песка, обнажив под ним грубую траву. Это придало колесам некоторую устойчивость, и машина двинулась дальше. Вскоре они нашли родник. Через два дня они оставили Долину Смерти позади. «Протос» наконец-то прибыл в Огден.
В Сан-Хосе "Дзюст" был встречен шестьюдесятью автомобилями и подвергнут бурному и эмоциональному приему итальянцев из Сан-Франциско во главе со своим консулом. 5 апреля тридцать тысяч человек перекрыли улицы и украсили балконы и крыши гирляндами, когда итальянский автомобиль катился по улицам великого города. На двенадцать дней отстав от лидера, он тоже одержал победу над одними из худших мест и климатических условий, которые могла предложить Северная Америка.
«Де Дион» прибыл на день позже. В то время как две машины были в Сан-Франциско, проходя давно необходимый ремонт, "Протос" сломался в пустыне и, как и "Дзюст", был вынужден вернуться в Огден. В отличие от "Дзюста", его удача испарилась.
8 апреля корабль, перевозивший "Томас", пришвартовался в Валдизе, Аляска. Все восемьсот жителей собрались на набережной, чтобы поприветствовать прибытие первого автомобиля, когда-либо бывшего в Валдизе. Для домоседов это был первый автомобиль, который они когда-либо видели. На пристани собрался местный любительский оркестр - торговцы и музыканты из танцевального зала со своими духовыми и барабанами. Обычно единственным случаем в году, когда они играли все вместе, было четвертое июля. Их усилия были подкреплены визгом единственного в Вальдесе парового свистка, принадлежащего прачечной, и гудком клаксона «Томаса». Затерявшись в бурлящей толпе, водители пробивались к отелю «Сиэтл». Главная улица представляла собой дорогу для катания на санях, с обеих сторон покрытую сугробами глубиной от трех до двенадцати футов (0,9-3,6 м).
Дэн Кеннеди, который управлял на этапе между Вальдесом и Фэрбенксом, взял экипаж «Томаса» на разведку по тропе в санях, запряженных лошадьми. Они нашли ответ на вопрос, от которого зависела репутация "Нью-Йорк-Париж". Была ли Арктика проходимой? Ответ был отрицательным. Лошадь начала барахтаться в снегу. Когда мужчины спустились, они погрузились по грудь. Массивные сугробы быстро размягчались и не давали твердой поверхности. Они были, по сути, бездонными, потому что слякоть у тропы была глубиной в двадцать футов (ок. 6 м). Тяжелая машина не только бы остановилась - она бы исчезла.
Та же история была и на сибирском берегу Берингова пролива. Весенняя оттепель пришла в Российскую империю феноменально рано, в отличие от 1907 года, когда она была поздней.
После череды довольно бессмысленных празднеств в Валдизе "Томас" отбыл следующим пароходом в Сиэтл. Никто не удивился, увидев, как они уезжают. 10 апреля «Дзюст» и «Де Дион» покинули Сан-Франциско в компании друг друга, решив, что никто не должен говорить, что они не будут составлять компанию американской машине. Они прибыли в Сиэтл 13-го числа, готовые отправиться дальше в Валдиз.
В своем отеле в Сиэтле они обнаружили, что их ждет телеграмма. Она была от компании «Дзюст». В ней сообщалось, что "Томас" обнаружил, что аляскинские тропы непроходимы, и что он возвращается из Вальдеса. "Дзюсту" было приказано отказаться от арктического маршрута и пересечь Тихий океан до Иокогамы. Оттуда он должен был направиться во Владивосток, возвращаясь в Париж через Сибирь.
15-го числа "Дзюст" и "Де Дион" отправились из Сиэтла в Иокогаму на борту японского парохода. Они оставили Сиртори, а также свои амбиции, потому что он сдался и принял поражение. Примерно в тот же день немецкий экипаж "Протоса" решил, что с них тоже хватит. Они погрузили свою машину на поезд в Огдене и отправились на нём в Сиэтл. При этом они дисквалифицировали себя, но решили завершить путешествие вне соревнований. «Томас» прибыл в Сиэтл из Валдиза 16-го числа. «Протос» отплыл 19-го числа, без американской машины, но с раскаявшимся Сиртори, который все-таки решил не бросать своих товарищей по приключениям. "Томас", после еще нескольких задержек, последовал за ними два дня спустя.
Так получилось, что "Нью-Йорк -Париж" потерял свой главный арктический маршрут. Кроме того, теоретически гонка потеряла всех своих участников. «Мотоблок» был дисквалифицирован и выбыл. «Протос» был дисквалифицирован, хотя он всё еще следовал по маршруту. Оба были оштрафованы за проезд по железной дороге. Все требовали дисквалификации "Томаса" на том основании, что он был полностью перестроен в Буффало, что было спорным - в худшем случае несправедливым, но не нарушением правил, его экипаж получил благоприятное отношение от своих соотечественников, что было правдой, но вряд ли было основанием для дисквалификации, и то, что он проехал по железной дороге или на санях большую часть пути через всю Америку. Вот это было ложью. Все это поливание грязью игнорировало тот факт, что "Томас" прошел по официальному маршруту дальше, чем любой другой из конкурентов. На основании уклонения от надлежащего маршрута все участники без исключения могли быть дисквалифицированы, поскольку они не вторгались в Арктику. Кроме того, никто точно не придерживался предписанного маршрута через Соединенные Штаты, не проехав через Рино и Карсон-Сити после выезда из Огдена.
Фактически, "Нью-Йорк-Париж" в его первоначальном виде прекратил свое существование. Организаторы признали этот свершившийся факт, как, собственно, и должны были признать, поскольку, если бы они назначили штрафы в соответствии с правилами первоначального мероприятия, у них не осталось бы участников.
Соответственно, старая гонка "Нью-Йорк-Париж" была официально отправлена в подвешенное состояние, где она в реальности уже давно была. Новые правила были объявлены в конце первой недели мая. «Кубок Мира» был объявлен снятым с соревнования, а другие награды были изменены. Денежные призы в размере 240, 120 и 40 фунтов стерлингов будут вручены первым трем автомобилям, которые прибудут в Париж. Первый приз, несмотря на его сравнительную скудость, был назван «Большим Призом вокруг света». Дополнительный приз в размере 200 фунтов стерлингов получит первый автомобиль, который доберется до Читы, крупнейшего города Восточной Сибири, после старта из Владивостока. Российский автомобильный клуб предложил кубок первому, кто приедет в Санкт-Петербург.
Маршрут был перерисован. Все машины должны были стартовать вместе из Владивостока, добравшись до этой точки из Сиэтла любым выбранным ими способом. Отсюда они пересекут Маньчжурию через Харбин и Хайлар, войдут в Сибирь и в конечном итоге присоединятся к старому маршруту "Пекин-Париж" в Верхнеудинске, недалеко от озера Байкал. Общее расстояние по суше от Нью-Йорка до Парижа по новому маршруту составило около 13 000 миль (ок. 20920 км).
Штрафы, уже понесенные участниками, были изменены. Никто не был наказан за то, что срезал Арктику. «Мотоблок» был окончательно исключен, а «Протосу» должны были разрешить вновь принять участие в соревновании с форой в семь дней за то, что те пропустили более 1000 (1609 км) миль маршрута. Они, по крайней мере, доехали до Огдена. Инициативу «Томаса» признали, и ему был присуждён бонус в размере 22 дней, потраченных на поездку в Валдиз и обратно.
А как насчет другого пробега «Нью-Йорк-Париж»? Дриег и Хоманн из "Вернера" до сих пор сохраняли решимость продолжать без Лелувье. Пересекая континент южнее других машин, они проехали Цинциннати и Сент-Луис, встретившись со Скалистыми горами в Денвере, штат Колорадо. Отсюда они отправились на северо-запад, по направлению к маршруту официальных участников, преодолев расстояние более четырехсот миль (640 км) между Денвером и местом между Рок-Спрингс и Грейнджером за полтора дня безостановочной езды по горам. Здесь они разминулись с «Де Дионом» всего примерно на двадцать четыре часа.
«Вернер» прибыл в Сиэтл на третьей неделе апреля. Его выносливая команда объявила о своем намерении отправиться в Скагуэй, несмотря на то, что "Томас" пережил в Валдизе. Больше от них ничего не было слышно.