19 февраля 1473 года в городе Торунь родился Николай Коперник, представитель эпохи Возрождения, великий польский мыслитель.
Его отец, Николай, был краковским купцом, а мать, Варвара, — дочерью богатого и влиятельного торуньского мещанина Лукаша Ватценроде.
Сначала Коперник обучался в городской школе в Торуни, а затем продолжал образование в Краковской академии. Во время пребывания в Кракове — политической и культурной столице Польши в период династии Ягеллонов — молодой Николай Коперник столкнулся с актуальными научными и культурными течениями. В научной области Краков был главным центром математических и астрономических наук, оказывавшим влияние также и на соседние страны.
Четыре года обучения в Кракове стали для Николая Коперника основой его будущих научных интересов, в том числе и астрономических. Научные и дружеские связи с кругами краковских ученых Коперник поддерживал до конца своей жизни, отмечая, что знаниями в области математических наук он обязан Краковской академии.
Итак, Краков сделал Коперника гуманистом, ищущим правды в сфере, особенно близкой его сердцу, в астрономии и в устройстве Вселенной.
Коперник продолжал развивать свои научные интересы, занимаясь в итальянских университетах. Уже будучи вармийским каноником, он изучал юридические науки в Болонье и медицину в Падуе. В период пребывания в Италии Коперник становится еще более убежденным сторонником гуманизма благодаря овладению греческим языком и сформировавшимся рационалистическим взглядам на мир. Получив звание доктора канонического права в университете в Ферраре (1503), Коперник возвращается на родину уже вполне сложившимся представителем и исследователем новой эпохи, эпохи Возрождения. Он питал глубокое уважение к ученым древнего мира, но не воспринимал пассивно их взгляды, придавая решающую роль опыту и рассуждениям. Он был исследователем, начавшим сомневаться в безошибочности образа Вселенной, переданного древним миром и средневековьем, где неподвижная Земля являлась ее центром (геоцентрическая теория Птоломея).
В 1504—1510 годах Коперник находился в резиденции своего дяди, епископа Ваченроде, участвуя в политической жизни своей страны и постоянно сталкиваясь с тевтонской политикой, все более открыто угрожавшей основам Торуньского мира (1466 г.). В Лидзбарке он перевел греческие «Письма» Феофилакта Симокатты на латинский язык и издал их в Кракове в доказательство своих гуманистических способностей и взглядов. Одновременно Коперник развивал свои астрономические исследования, которые укрепили его убеждения в правильности новой системы мира — системы гелиоцентрической, предназначающей Солнцу центральное место во Вселенной и предусматривающей троякое движение земли. Эти исследования стали особенно интенсивными, начиная с 1510 года, когда Коперник поселился во Фромборке у Вислинского залива; в качестве каноника он пребывал здесь с перерывами до конца своей жизни (умер 24 мая 1543 года). Взгляды Коперника нашли свое законченное выражение в опубликованном незадолго до смерти сочинении «Об обращениях небесных сфер».
Копернику приходилось работать в тяжелых условиях, особенно недоставало обширных библиотек. Он пользовался примитивными астрономическими инструментами (не имел даже подзорной трубы). Однако вопреки всем этим трудностям, Коперник, опираясь на связи с Краковскими учеными кругами, сумел сделать свое эпохальное открытие о вращении Земли вокруг Солнца и дать ему научное обоснование.
Он обогатил и развил выдвигаемые учеными древнего мира гипотезы о движении Земли, использовав в широком масштабе собственные наблюдения и кропотливые измерения. Так он создал систему, рациональным образом, без теологической аргументации, объясняющую истинное устройство мира. Это вызвало переворот (названный позднее «коперниковским») во взглядах настроение Вселенной и роль Земли в ней.
Сегодня мы видим в Копернике гения всего мира того времени, титана, поколебавшего основы человеческой мысли.
Газета "Полёт", 1973 год
