Есть причина, по которой собак называют лучшим другом человека. Собаки и кошки тоже являются замечательными компаньонами и приносят много эмоциональных и физических преимуществ. "Я верю в полезные эффекты наличия домашнего животного, и я впечатлен способностью собак, в частности, формировать связи с людьми. Я думаю, что наука начинает поддерживать их особую способность делать это", - говорит психиатр доктор Грег Фриккионе, директор связанного с Гарвардом Института медицины разума и тела Бенсона-Генри. Тем не менее, есть ряд соображений, которые следует обсудить, прежде чем добавлять домашнее животное в вашу семью.
Преимущества
Наиболее очевидными преимуществами владения домашними животными являются любовь и общение. "Мы делаем лучше всего с медицинской точки зрения и эмоционально, когда чувствуем себя надежно привязанными к другому, потому что мы млекопитающие, и именно так мы эволюционировали", - говорит д-р Фриккионе. Он отмечает, что мы чувствуем себя особенно безопасно с собаками и кошками из-за безусловной любви, которую они обеспечивают. "Независимо от того, что вы делаете или говорите, ваша собака или кошка принимает вас и привязаны к вам", - говорит доктор Фриккионе. Уход за собакой или кошкой может обеспечить чувство цели и чувство подтверждения, когда вы просыпаетесь или возвращаетесь домой, и есть кто-то, кто рад вас видеть.
Эмоциональные преимущества наличия домашнего животного также могут привести к физиологическим. "Когда вы чувствуете себя надежно привязанным к этому живому существу, существуют биологические эффекты мозга, которые снижают реакцию на стресс, поэтому это может повлиять на частоту дыхания или кровяное давление, потребление кислорода или уровень тревоги", - говорит д-р Фриккионе. "В журнале Science было даже недавнее исследование о том, как окситоцин повышается как у собаки, так и у человека, когда владелец собаки смотрит в глаза собаки. Это действительно увлекательно". Окситоцин является одним из химических веществ организма, а также играет роль в социальной связи.
Другие физические преимущества владения собакой или кошкой связаны с деятельностью, необходимой для ухода за ней, например, с игрой с животным или прогулкой. И могут быть социальные преимущества выгула собак, если вы встретите других людей по пути.
Риски
Однако не всегда легко ухаживать за домашними животными, и иногда их наличие дома представляет опасность для здоровья пожилых людей. "Если у вас есть проблемы с походкой и стабильностью, и ваш питомец может попасть вам под ноги или вскочить и опрокинуть вас, то падения и сломанные кости представляют реальную опасность", - говорит доктор Фриккионе.
Существуют также санитарные риски, связанные с владением домашними животными. Животные могут переносить паразитов, которые могут быть переданы человеку. Кошки, в частности, несут паразита под названием Toxoplasma gondii, который может попасть в ваш мозг и вызвать состояние, известное как токсоплазмоз. Люди с ослабленной иммунной системой особенно уязвимы к этому. Фекалии животных несут все виды бактерий, которые могут сделать вас больными. Собаки и кошки также могут вызывать аллергические реакции у некоторых владельцев домашних животных.
Что вы можете сделать
Прежде чем завести домашнее животное, подумайте, способны ли вы физически и умственно ухаживать за ним. У вас есть навыки памяти, чтобы не забыть кормить животное? У вас есть энергия, сила и мобильность, чтобы кормить его, играть с ним, убирать за ним и, в случае с собаками, брать его на ежедневные прогулки? Есть ли у вас финансовые средства для оплаты корма для домашних животных, ухода и посещений ветеринара? США Бюро статистики труда сообщает, что средний владелец домашнего животного тратит около 500 долларов в год на домашнее животное, хотя, по оценкам других организаций, ежегодные расходы достигли 1600 долларов в год.
Если вы чувствуете, что у вас есть физические, умственные и финансовые средства для ухода за домашним животным, примите во внимание размер питомца - не слишком большой и не слишком маленький. Избегайте щенков, которые требуют много тренировок, времени и энергии, как и рождения нового ребенка. И подумайте о личности животного. "Вы не хотите собаку, которая будет лаять всю ночь или будет испытывать много беспокойства по поводу разлуки, если вы выйдете из дома", - говорит доктор Фриккионе.
