...Аркат выскочил на крыльцо с намерением примерно наказать шутника, посмевшего тревожить его в ночной час. И тут же влетел обратно в сенцы, получив мощный удар в грудь. Падая, он с грохотом обрушил полки с глиняными горшками с только одному ему известным содержимым. Они частью побились, частью просыпались, колдовские порошки перемешались, подняв ужасную вонь! Местами пол в сенцах начал тлеть...
Щур бросился к колдуну, намереваясь его связать и спрятать в мешок, но вдруг ощутил, что воздух вокруг него стал очень плотным. Каждое движение давалось ему с превеликим трудом!
- Сильные у тебя обереги, колдованец! - прорычал сварожич - но в этот раз они не спасут тебя!
Он выхватил нож и быстро начертил перед собой в воздухе особый знак Сварога, прародителя своего рода, и, освобождённый от колдовских чар, прыгнул в сени к пытавшемуся подняться на ноги колдуну. Тот развернулся и метнул в глаза Щура горсть какого-то зелья, но тот успел пригнуться! Схватил Арката за шиворот и затащил его в горницу. Там горел светильник, и было гораздо светлее, чем в сенцах.
Щур не торопясь связал чародея и принялся осматривать его жилище. Ничего особенного, кроме глиняных склянок и горшочков с какими-то порошками и жидкостями, да сухих пучков травы под потолком. А на столе лежала раскрытая книга с бесовскими рисунками и непонятными подписями, по виду очень старая. Из толстой сыромятины обложка, страницы тоже из кожи, но очень тонкой выделки.
"Уж не человечья ли кожа-то?!" - про себя ужаснулся Щур, но схватил книгу и бросил её в свою торбу: волхвы дома разберутся! Взвалив связанного Арката на плечо, он перевернул масляный светильник, и горящее масло растеклось по столу и по полу горницы. Щур со своей ношей поспешил на встречу с Еласой...
Девушка ждала его в условленном месте, переживала! И они тут же тронулись в путь, а за спиной появилось далёкое зарево от загоревшейся избы колдуна. К утру Щур и Еласа въехали в деревню сварожичей.
Щур сдал своего полоняника Арката с рук на руки старейшине Всемыслу и волхву Бояну, им же отдал найденную у колдуна книгу и повёл Еласу к своим родителям.
Девушка сияла солнышком! Её мечта о русиче-богатыре из её снов, недостижимая и далёкая, как звёзды на небе, сбылась! Сбылась!! Это великое чудо и настоящее благословение богов, которым она будет дорожить, беречь и охранять до последнего своего вздоха. И ей было абсолютно всё равно: Юмол с Кереметом или Сварог с Перуном и Велесом - лишь бы её любимый Щур был рядом с ней!..
Еласа пришлась по нраву батюшке, и особенно матушке своего жениха. Щур моментально это углядел:
- Варите меды хмельны, матушка! Осенью свадьба. Еласа станет моей женой! А допрежь пусть она будет тебе доброй дочерью и твоей помощницей в справах домашних. Обучи всему, что сама ведаешь!
Польщённая и довольная матушка молча склонила голову в знак согласия, и сразу увлекла девушку за собой вглубь их немудрёного домашнего хозяйства, на ходу что-то рассказывая и бойко жестикулируя руками...
А между тем на совете старейшин племени сварожичей с волхвами происходили интересные дела! Колдун Аркат пред судом своим оказался весьма разговорчив. Он поведал, что в лесах мещерских, в топях непролазных живёт Вож, великий колдун! Сколько лет ему - про то никто не ведает, но велика сила его. Говорят, что Вож правая рука самого Керемета, и творит дела чёрные по личному наущению своего злобного хозяина-бога!
- И собрал он нас числом тринадцать, и наделил силою, и велел идти к людям, уча и наставляя их раздору и смуте, кровопролитию и братоубийству! И пошли мы по земле творить волю его... - вещал старик - и ослушаться его не можно, иначе каждого ждёт смерть лютая!
- Довольно! - перебил его Всемысл - сколь вас таких ещё осталось?
- Трое погибли, отказавшись служить Вожу. Сгорели заживо! Аз ныне здесь, за щитом Сварога. Осталось девятеро - молвил Аркат. Он снял с пальца перстень с кроваво-красным камнем и бросил его старейшине - он тебе всё поведает!
Всемысл поймал перстень колдуна. Рассматривая, повертел его руках и передал Бояну. И снова спросил колдуна:
- Дорогу показать сможешь? К месту, где Вож живёт?
- Смогу. Только зря сгинут там ваши витязи. Вож силён, и велика сила его! - отвечал Аркат.
- То бабка надвое сказала! Ишь, сразу "сгинут"! А что за книга была у тебя, поведаешь ли нашим волхвам? - продолжал Всемысл.
- Поведаю. Только из деревни меня не гоните, не хочу сгореть заживо, едва успев сделать пару шагов от вашей границы! Дозвольте здесь остаться свой век дожить, тем паче, что короток он. Я травник, исцелять могу!
- Есть у нас травница Леля, но и тебе справу найдём, колдун! Верно, Боян? - лукаво подмигнул старейшина волхву.
- Найдём! - погудел волхв, и без паузы обратился к зевакам, слушавшим совет, стоя поодаль за спинами: заседавших:
- Щура, Зима и Горазда живо звать сюда! Скоро велю!!
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!