Глава 2
Лика вышла на улицу. Настроение у нее улучшилось. Человеку ведь всегда становится лучше, если у него появляется какая-то надежда.
- Здравствуй, красавица! – послышалось откуда-то сверху.
Кто бы это мог быть? У нее ведь нет знакомых в этом городе.
Лика посмотрела вверх и …ничего не увидела. На лицо ее закапали капельки теплого летнего дождя.
- Ты не видишь меня? Посмотри внимательнее! Отойди немного в сторону, а то ты совсем промокнешь!
Лика перешла на другую сторону улицы и снова посмотрела вверх. И только теперь она увидела огромного прозрачного, как бокал с кристально чистой водой, человека в шляпе. Он засмеялся, снял шляпу, и, размахивая ею из стороны в сторону, галантно раскланялся перед Ликой. В это время со шляпы капал дождь, и везде, где капли достигали земли, всходил и распускался цветок или съедобный гриб. Ребятишки веселой ватагой бегали вокруг и тут же собирали все это для себя.
- Кто вы? – восхищенно спросила Лика.
- Я – Летний Дождь.
- Вы тоже МАСТЕР СВЕГО ДЕЛА?
- Конечно! И я очень рад, что ты наконец то пришла в наш город!
- Откуда вы меня знаете?
- Я тебя не знаю.
- Почему же вы так странно со мной разговариваете, как будто что-то обо мне знаете?
- Да, кое-что знаю. Но пусть все идет своим чередом, иначе сказка не получится.
- Какая сказка?
- Про тебя, про меня и про многих- многих других.
- А эта сказка с плохим или хорошим концом?
- Это тайна.
- Ну, ладно, если вы не хотите говорить об этом, так скажите хоть, куда мне сейчас идти?
- Тебе булочник все сказал: прямо и никуда не сворачивая. Увидишь аллею из пирамидальных тополей, там будет ходить садовник, у него и спросишь, что делать дальше. До свидания, красавица, мы с тобой не раз еще встретимся!
И Лика отправилась дальше. Вскоре перед ней протянулась аллея, но что за странные были тополя! Они цвели! На одном тополе цвели маки, на другом тополе цвели розы, на третьем – тюльпаны и так далее.
-Кто же это так намудрил?! – невольно вырвалось у Лики.
- Это я намудрил! – из-за кустарника выбрался забавный старичок в соломенной шляпе, похожий на пасечника. Старичок улыбался, и его маленькие глазки светились, как две капельки росы на солнце..- Нравится?
- Очень необычно! Вы, наверное, и есть здешний садовник?
- Он самый. А ты, наверное, и есть та самая Красавица?
- Откуда вы меня знаете?
- А мне Летний Дождь сказал, он тут недавно проходил.
- Ну, тогда вы знаете, что я у вас сейчас спрошу?
- Конечно! Ты спросишь, куда теперь тебе идти.
- И куда же?
- А прямо по этой аллее ко дворцу, но в парадный ход не иди. Иди на кухню, спросишь главную посудомойку, она тебя и определит на работу.
- Спасибо, дедушка.
- А на прощанье возьми этот цветок, - и садовник протянул лике большой красный с белой каемочкой цветок мака, - Вплети его в свои чудесные волосы, и он никогда не увянет.
- А откуда вы знаете про мои волосы?
- Кое-что знаю….- усмехнулся садовник и снова скрылся в кустарнике.
На кухне Лике ужасно обрадовались. Оказывается, во дворце намечались большие празднества: старый король уходил на пенсию, а наследный принц в ближайшее время должен был жениться и взойти на престол. На целую неделю были намечены балы и пиршества. Именно поэтому на кухне катастрофически не хватало умелых и проворных рук. Лику сразу приняли на работу.
Конечно, так красиво и вкусно готовить, как готовили здешние повара, Лика не умела, поэтому ее приняли мыть посуду.
Дворцовые посудомойки были, наверное, самыми болтливыми и шустрыми девушками на свете. Никакие новости дворца не проскальзывали мимо их внимания. Не одному вельможе перемыли они косточки своими ядовитыми язычками в то время, пока их неутомимые ручки перемывали нежную фарфоровую посуду. Лика с восхищением наблюдала за ними, они, как озорные воробышки ныряли в воду, вылавливали очередную тарелку или чашку и складывали на берегу, то есть на сушилке. Лику, как новенькую, поставили на небьющуюся посуду.
Во время обеда к Лике подсела хорошенькая темноглазая девушка с ямочками на щеках, по-видимому, ужасная хохотушка.
- Меня зовут Марселина! А тебя как? Ты новенькая? Откуда ты пришла? Я почти всех девушек в городе знаю, а тебя ни разу не видела. Ты не здешняя? Почему у тебя такое бедное платье? Почему ты не снимешь этот ужасный платок? У тебя нет хорошего ПОРТНОГО? Хочешь, я тебя познакомлю со своим? Посмотри, какое красивое платье он мне сшил !
Казалось, ей совершенно не обязательно было слышать ответы Лики.
- Спасибо.
- За что спасибо?
- За твое внимание и заботу обо мне.
-Ну что ты. Мне совсем не трудно. А ты мне сразу понравилась. Только, почему ты все время прикрываешь свое лицо? Ты ведь симпатичная?
- Понимаешь, Марселина, у меня на лбу ужасный шрам и мне совсем не хочется показывать его на всеобщее обозрение.
- я поговорю с моим Портным, и он сошьет тебе великолепный кружевной чепчик! И ты будешь нарядная, и не будет видно шрам!
- Это будет чудесно! Спасибо тебе!
-А лучше всего сходить к Королевскому Доктору. Он очень добрый и все шрамы под его рукой разглаживаются сами собой.
- Хорошо, хорошо, поговорим об этом после. Нас уже зовут работать.
