"А не пошёл бы ты в баню с медным тазом?" - нередко говорим мы надоедливым или слишком дотошным людям, которые, что называется "в конец нас достали". И при этом даже не догадываемся о том, что в соответствии с поверьями предков, мы только что пожелали собеседнику сгинуть навек. Ведь в старину пожелание отправиться в баню, да ещё и с медным тазом, было бы равнозначно пожеланию смерти.
Дело в том, что хоть русские люди издавна и любили попариться в баньке, местом она считалась нечистым. Предки думали, что там обитает самая лютая из всей "домашней" нечисти - банник или его женский "вариант" - обдериха.
Банник не зря считался одним из самых опасных "домашних" духов. Обладавший невероятной силой, коварный и очень вспыльчивый. Разгневанный банник мог оглушить, плеснуть кипятком, обжечь выскочившим из печки угольком, напустить в помещение угара или прижать человека спиной к горячей стене. Впрочем, последним чаще "баловалась" обдериха, которую предки считали вовсе не женой банника, а его женской ипостасью.
Как же могли выглядели эти создания по вере предков? Банник принимал вид старика с косматой, заплесневелой бородой и длинными волосами, из которых торчали в разные стороны банные листья. Одежды ему не полагалось, поскольку в бане, где тепло и влажно, нужды в ней вроде бы и нет. Впрочем, как и большинство других нечистых, банник был оборотнем и потому мог прикинуться при случае диким кабаном, собакой, кошкой, а то и белым зайцем. Жил же он, по поверьям предков, за каменкой или под полком.
Обдериха или, как её ещё называли, банниха, являлась "гостям" в образе лохматой, страшной старухи или же прикидывалась обычной кошкой. Обитала под полком и на глаза людям показывалась нечасто.
К слову, в старину обдерихе люди приписывали "милую" привычку воровать детей и оставлять вместо них "подменышей". Впрочем, она не могла просто так взять и увести ребёнка в присутствии его старших родственников. Для этого было нужно, чтобы кто-то из взрослых в бане послал малыша к чёрту.
Украденный обдерихой ребёнок жил под полком вместе с ней и сам понемногу превращался в нечисть. А его родители, воспитывавшие "подменыша", всё это время никак не могли взять в толк, почему это их дитятко, сколько ты его ни корми, не растёт, не ходит и не говорит.
В старину люди боялись банника и поэтому старательно соблюдали все его заповеди. Например, никогда не протапливали баню в четвёртый раз, поскольку "четвёртый пар" якобы предназначался для нечистых.
А ещё предки старались не заходить в баню после захода солнца. Только девушка, выходящая на следующий день замуж да роженица могли провести там ночь. И если невесту, прощающуюся с домом, оставляли до самого утра в одиночестве, то возле роженицы постоянно находился кто-то из близких, буквально не спускавший с неё глаз. Потому, что хоть банник и защищал будущую мать и её дитя лучше всех прочих домашних духов, но при этом он не переставал быть нечистью, причём, нечистью лютой, злобной и опасной.
Ну, а что же с медным тазом и почему пожелание пойти в баню именно с ним, по мнению предков, увеличивало силу проклятья? Дело в том, что в старину люди верили, что от любой нечисти можно отбиться при помощи железных предметов, но вот вещи из меди такими "волшебными" свойствами, увы, не обладали. И потому, отправляясь в помывочную с медным, а не железным тазом, человек якобы оказывался беззащитным перед банной нечистью. И потому он вряд ли смог бы остаться в живых, вздумай банник или обдериха на него напасть.
