Трупы опасны лишь в некоторых случаях.
До XIX века медики полагали, что тела покойников могут источать «вредоносные пары гниения». Этакие болезнетворные воздушные частицы, которые вызывают туберкулёз, холеру или тиф. Эта система убеждений в медицине называется Теорией Миазм. С развитием микробиологии под влиянием Луи Пастера и Роберта Коха такая теория устарела. Стало ясно, что вызывают болезни не зловонное потоки воздуха, а конкретные бактерии.
Современной науке известно, что инфекции в основном передаются через выделения и испражнения. Именно поэтому находиться в одной комнате с мёртвым гораздо безопаснее, чем с живыми. Ведь покойники не чихают, не кашляют и довольно редко испражняются – да, такое случается. Всемирная организация здравоохранения утверждает: «Эпидемии, которые породили большое количество жертв, были вызваны такими заболеваниями, как чума, холера, тиф, туберкулёз, сибирская язва, оспа и грипп. Несмотря на высокую заразность этих болезней, вызывающие их агенты недолго выживают в организме человека после смерти. Поэтому передача этих инфекций живым от мёртвых маловероятна». Мёртвое тело может быть опасно для здоровья тех, кто непосредственно контактирует с его кровью, выделениями или органами. Поэтому патологоанатомы и бальзамировщики при работе с трупами всегда носят защиту.
Миф о том, что мёртвые тела могут как-то навредить живым, активно поддерживается похоронной индустрией. Недобросовестные ритуальщики в погоне за прибылью навязывают своим скорбящим клиентам дорогостоящее бальзамирование. Часто это происходит под предлогом того, что процедура «снизит риск инфицирования окружающих».