Команда Вячеслава Буцаева проиграла два последних матча, что уже не могло поколебать её уверенные позиции в зоне плей-офф. Во второй паре защиты «Витязя» вышел Владислав Валенцов, для которого игра стала юбилейной, 100-й в КХЛ. «Куньлунь Ред Стар» прилетел из Сочи, где крупно проиграл местной команде (2:7). Сегодня впервые начал матч в качестве основного вратаря «драконов» Цзэхао Сунь, ранее выходивший только на замену.
«Витязь» в нынешнем сезоне выиграл четыре из пяти встреч с «Куньлунем» (5:3, 3:1, 2:1, 0:4, 1:0) и не стал проводить долгую разведку. Вратарь несколько раз выручил гостей, но на 11-й минуте оказался бессилен перед броском Владислава Кары, воспользовавшегося ошибкой Райана Спроула. Для Кары забитый гол стал уже 20-м в сезоне. Впрочем, незадолго до перерыва подопечные Буцаева уже сами допустили похожую помарку в обороне, за которую их наказал Джек Родуолд.
Во втором периоде «Витязь» сразу захватил преимущество, контролируя шайбу в два с лишним раза чаще, нежели соперник. Неудивительно, что на 24-й минуте хозяева снова вышли вперёд: Степан Старков здорово разобрался на пятачке после превосходной передачи Джереми Роя. «Драконы» тоже сумели создать несколько острых моментов, но переиграть вратаря подмосковной команды Дмитрия Шикина не удалось.
А вот хозяева на старте третьей двадцатиминутки забили снова: затяжная атака завершилась точным броском Тайлера Граоваца, а в качестве одного из ассистентов выступил юбиляр Валенцов. Чуть позже «Витязь» забросил четвёртую шайбу, реализовав большинство усилиями Скотта Уилсона, а через полторы минуты Александр Яремчук отличился уже в равных составах. В оставшееся время «Витязь» продолжал контролировать игру, доведя матч до уверенной победы — 5:1.
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязя»:
— Ребят с хорошей победой. Огромная благодарность за поддержку болельщикам. По игре: в первом периоде создали достаточно много моментов, не смогли реализовать, но потом количество перешло в качество. Соперник пытался играть активно, ловить нас на контратаках и воспользовался нашей ошибкой в первом периоде, поэтому на первый перерыв ушли с ничейным результатом. Молодцы, что правильно отреагировали на ситуацию, продолжали создавать моменты и количество перешло в качество. После первого периода особо менять было нечего, нужно просто было реализовывать свои моменты. Быть более хладнокровными, действовать быстрее. Повторюсь, мы и в первом периоде создали достаточно моментов, не сумели использовать. Потом два наших игрока ошиблись в защите, не разобрались. У нас два равноценных голкипера и будем выбирать основного, когда уже начнётся плей-офф.
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
— Третий период изменил исход матча, он был абсолютно другим по сравнению с первым и вторым периодами. Казалось, что во втором периоде мы неплохо играли. Непросто выиграть матч, когда ты много удаляешься, а сам играешь в большинстве один раз. Для соперника эти минуты в большинстве были достаточно простыми, их нападающие проводили атаки, а защищаться было не нужно. Поэтому им было проще играть. Нельзя допускать такие моменты, когда играешь с серьёзным соперником. Забитые в наши ворота голы сегодня — это следствие огромных ошибок, вроде того, что мы не выбросили шайбу из зоны, когда была такая возможность. Это череда ошибок, над которыми нужно работать. Может, эти ошибки и небольшие, но достаточно серьёзные. Мы не защищали среднюю зону должным образом. Наша мотивация сейчас заключается в нескольких компонентах. Мы наигрываем сборную Китая, которая совсем скоро сыграет на чемпионате мира. И мы продолжаем работу над теми вещами, которыми начали заниматься на старте сезона. Мы сделали большой шаг вперёд, пусть в последние несколько матчей так и не кажется. Продолжаем работать над формированием команды, рабочей этикой и системой.
Три звезды
Дмитрий Шикин
Сыграл надёжно, отразив 24 броска.
Степан Старков
Стал автором победной шайбы и отдал голевой пас
Степан Старков, нападающий «Витязя»:
— Хорошая игра была, много моментов создали. На самом деле, достаточно ошибок допустили в своей зоне, нам нужно прибавить в этом компоненте. Наша тройка получает удовольствие от каждой игры. Хочется не просто выйти в плей-офф, но и добраться как можно дальше. Нам нужно улучшить свою игру. Чем выше заберёмся в таблице, тем лучше. Сейчас нужно каждую игру проводить хорошо, а место на самом деле не так важно. Ещё есть время подготовить свой организм получше к плей-офф. Физическая форма будет в порядке. У нас отличный коллектив, мы хотим провести хороший плей-офф.
Джереми Рой
Записал в актив две результативных передачи